“南方人不爱辣？嘿，我偏不信这个邪！”金锦心里想，他是南方人，却对李清蕊的甜辣酱情有独钟，市场空白不正是机会所在？

    品牌和专项一申请下来，他的信心更足了。

    合同签订，金锦爽快地掏出一千块订金。

    李清蕊大方地笑了，牛肉酱每瓶降价一毛，其他辣酱也便宜了五分。这么一算，金锦回南方的路费都有着落了。

    “这小姑娘，比我想象的还要豪爽！”金锦暗自惊喜。

    李清蕊创业初衷只是为了糊口，可现在，她对这个品牌有了更深的感情，立志要让它在华夏国的酱料市场占据一席之地。

    市场空白，正是她大展身手的好时机。

    刚签完合同，李清蕊的手机就响了起来。一接听，竟是派出所打来的，告诉她金瑞食品工坊遭了殃。

    “砸店的是林梅！”李清蕊一听，瞪大了眼睛。

    女警官在电话那头，语气里透着不耐烦，仿佛林梅才是受委屈的那一个。李清蕊看看窗外，天色已晚，她冷笑一声，心想：既然林梅在派出所，这事儿就明天再说吧。

    她挂了电话，心想：派出所只是通知一声，又没让我立刻过去。

    紧接着，王大娘的电话又来了，把情况说了一遍。店里损失不大，林梅只是胡闹一场。

    正说着，林富学来敲门，李清蕊便匆匆挂了电话。

    王大娘轻叹口气，心想：砸店的事说了，可林梅说的那些话，却不知该如何提起。但她对李清蕊，却是百分百的信任。

    张敏收拾完货物，抹了把汗：“大娘，东西都收好了，就是各种口味的混在一起，分不清了。”

    王大娘点点头：“先放那儿吧，明天李清蕊回来前，咱们不用开门了。”

    “大娘……”张敏欲言又止，“今天那女人说的……”

    王大娘正色道：“小琪，你可别胡思乱想。李清蕊是正经本分的姑娘，陈连长你也见过，可不是那种花心的男人。”

    张敏心里头，对李清蕊和那位陈连长可是满心欢喜，巴不得哪天也能撞见个类似的王子。

    “李清蕊姐姐，真是好福气呢。”她私下里常常这么想。

    陈连长嘛，外表冷冷的，活脱脱从故事书里走出来的王子，让人忍不住怀疑，这样的男子真的存在于世吗？

    张敏暗自思量，要不是李清蕊姐姐已经有了心上人，她还真要怀疑这样的男子是不是幻影呢。

    她低头沉醉在幻想中，要是自己也能遇到这样的王子，那该多好。

    李清蕊忙完一天的工作，本想回宿舍好好休息，哪知道天色已晚，女警官的一个电话又让她不得安生。

    “唉，看来只能明天再说了。”她无奈地想着。

    李红霞在店里，正巧听到有人在那儿嚼舌根，说李清蕊抢走了她的男人，年底还要结婚。

    这消息让李老太太心头一震，她一直想要个孙子继承香火，如今这希望全寄托在李清蕊身上了。

    “招个孙女婿也不错，要么就生个孩子过继给我。”老太太心里打着小算盘。

    原本她对李清蕊母女俩不闻不问，心想孙女迟早要嫁出去，可现在情况不同了，没了儿子，没了孙子，李清蕊的孩子就成了她最大的希望。

    “这事儿，可得好好关注关注。”李老太太眯着眼，心里有了主意。

    听说李老太太最近发了几封电报，打算把乡下的亲戚接进城。

    李清蕊悄悄回来，这事她可没敢告诉娘家人，庄眉和李家早就断了联系，老太太自然被蒙在鼓里。

    但若是李家回了电报，那这秘密可就要曝光了。

    收到李老太太的电报，李强一家动作迅速，没两天就带着大包小包来到了城市。

    李老太太躺在摇椅上，眼神带着几分轻蔑，打量着这些从乡下来的亲戚。

    虽然她跟李家同姓，但娘家背景毕竟不同，自从弟弟在农村扎根，她便与李家疏远了。

    几十年来，若非这次要把李清蕊送走，她才不想和这些乡下人扯上关系呢。

    “哎呀，老太太，您可别误会，我们哪有闲心去打那丫头啊。”王梅摆出一副无辜的模样，语气中带着点调皮，“这不是李清蕊自个儿跑山上去，跟个小伙子幽会，结果摔了个四脚朝天，伤得不轻。我和她叔叔，那是又出钱又出力，诊所里忙前忙后的，花了十多块块钱呢。谁想到，这丫头片子好了伤疤忘了疼，没几天又野出去，这不，她叔叔苦口婆心劝了老半天，我一时手快，轻轻推了她一下，想让那丫头清醒清醒。哪知道，她夜里竟然玩起逃家游戏，还把她娘给搬来了。”

    王梅叹了口气，脸上却挂着笑意，“我这当婶子的，管教孩子不容易啊。她娘一闹，家里跟遭了贼似的，连给聪儿准备的棉袄都没了。咱们乡下人，十多块钱可不是小数目，一家人两个月的生活呢。咱们对李清蕊，那可是捧在手心里，她却……”

    “得了得了，”李老太太挥挥手，打断王梅的话，“李清蕊既然走了，发个电报来知会一声就成了，哪来那么多废话。”

    李家夫妻俩，一身尘土地拖着行李，看上去有些狼狈。

    夫妻俩对视一笑，心照不宣。

    这都是因为李清蕊那档子事儿，让镇长有了意见，村支书也跟着起哄，他们在村里简直成了过街老鼠。

    一收到李老太太的电报，得知李清蕊并未回李家，两人便急匆匆地赶来，心想得赶紧抱上李老太太这条大腿。

    他们寻思着，李清蕊在家这几年，家里省下了不少开销，这让他们也开始有了野心。若是没有李母的经济支持，这一家子人怕是要天天想着吃香喝辣，那点微薄积蓄迟早要见底。

    不如趁现在手头还算宽裕，到城里找找机会。找份活计，站稳脚跟后，再把儿子送入市高中，摆脱农村的生活。

    李老太太目光锐利如刀，冷冷地盯着他们。

    李强一个劲儿给媳妇使眼色，王梅只好硬着头皮开口：“姑姑，你看，李清蕊她爸走了这么多年，孩子也被她妈接走了，您身边也没个贴心人。我们这不就把孩子带来了，让他陪陪您，给您解解闷。聪儿也长大了，初中毕业了，学习在我们那儿可是顶呱呱的。我们就想着，让他到市里去读高中，将来考个好大学，也给咱们李家长长脸。”

    李老太太冷哼一声，不以为然：“我虽没了儿子，可还有三个女儿呢，用不着你们来‘孝敬’。”

    占便宜就占便宜，还说什么孝敬，真是天大的笑话！

    王梅笑眯眯地说：“您瞧，女儿们再贴心，出嫁后总得顾及夫家。我这侄子，怎么说也是咱们李家的根儿，我公公婆婆不在了，您就是咱们家最敬重的长辈，我自然得好好孝顺您。”

    她眼珠一转，心里打着小算盘，李老太太独自住在这宽敞的大屋里，她可得好好表现，争取能住下来。

    至于儿子上学的事，还得靠李老太太帮忙。

    李老太太沉默片刻，心里想着，三个女儿确实孝顺，大女儿聪明伶俐，最得她宠爱，起初她还想着让大女儿的孩子继承家业。

    二女儿节俭勤快，能说会道；三女儿虽然不常回家，却是最让她自豪的。

    但她也担心，一旦自己没了财产，女儿们是否还会如此孝顺？