两人最终离去，那扇紧闭的店门，仿佛预示着他们的工作安排，无从谈起。

    “这事儿哪能就这么算了？”王梅眼中闪过一丝坚决，“我得找老太太好好聊聊，订婚这事，还得提上日程。”

    李清蕊的日子过得风生水起，她这婚姻大事，自然不能落空。

    李清蕊踏进店里，随手整理好账本，打算返回县城的厂子。

    这批发站的生意如火如荼，张敏一个人记账也忙不过来，李清蕊便让她记下每一笔账，月底再带回厂里给会计核算。

    张敏嬉皮笑脸地展示账本，“李老板，你瞧，王大娘最近写字可有长进，这几页都是她的手笔，我检查过了，一笔不错。”

    李清蕊低头一页页翻看，“大娘这进步，真是神速，上月还只会写个名字呢。”

    王大娘被夸得喜笑颜开，“哪里哪里，这几个字都是常客的名字，能写好，全靠小琪和那位柯老夫子耐心教导。”

    “柯老夫子？”李清蕊心头一跳，总觉得这个名字颇为耳熟。

    张敏解释道：“大娘村里的教书先生啦，每次大娘从村里回来，都带着字帖，大娘学得快，我奶奶也跟着认了不少字呢。”

    “哎呀，想起来了，是那位让人敬重的柯大爷嘛。”李清蕊脑海中浮现出他的身影，虽然在村子里并不起眼，但毕竟曾经是位有学识的老夫子，村里人对他都存着敬意。

    “对啊，他家里还有个孙女柯敏，小时候你们俩可是形影不离的玩伴。”提到柯敏，王大娘思索片刻，终于还是提到了这件事，“那丫头也是个可爱的姑娘，要不是她父母南下后音信全无，她也不必留在农村，没法继续上学。幸亏有柯大爷这个老学问家指点，她的学业也没落下，尤其是数学，小脑瓜子聪明得很。咱们店铺里事情也不少，要不把小敏叫来搭把手，这样一来，小琪也能偶尔松口气。”

    她识字不多，李清蕊又常在外奔波，若非李母偶尔来搭把手，张敏一个月都难得休息一天。

    “王大娘，这账本可不能随便给人看，除了我妈，我就信得过你和小琪。”虽然给张敏涨了工钱，但长时间无休的工作，总归不是个办法。

    王大娘若能帮忙认字，分担些工作，张敏也能有个固定的休息日。

    张敏却被这番话感动了，“别担心，大娘，现在店里人手足够，我记记账而已，不觉得累。再说庄阿姨也常来帮忙，我也能休息。”

    “看来是大娘我考虑欠周了。”王大娘略带歉意地说道。

    “大娘一发话，我哪儿敢不从啊。”李清蕊胳膊肘轻碰着王大娘，笑眯眯地说，“县里那食品厂快招人了，柯敏要是愿意，您就问问她，去县里上班多好，离家近，还能常回来照应柯大爷。”

    “好嘞！”王大娘乐得合不拢嘴，兴冲冲地在她手上轻拍一下。

    李母推门而入，眼前的一幕让她心头泛起层层涟漪。女儿与外人亲热有加，自己这个当妈的却似有隔阂，这滋味儿真是不好受。女儿回家这段日子，她尽力弥补，可相亲那档子事儿，像根刺一样横在两人之间，需要时间慢慢拔除。

    “妈，你来了。”李清蕊抬头，给了母亲一个温馨的微笑，张敏也跟着喊了声“阿姨”。

    “妹子，来了啊。”王大娘热情地打过招呼，拉着张敏轻巧地走到外屋，给她们娘俩留个私密的说话空间。

    李母轻轻点头，走到女儿身旁，嘴角含笑，“我这一回来，就直奔这里，今天可算见着你了，大忙人。”她暗暗希望，母女俩能更加亲密无间。

    “妈，你工作那么辛苦，三班倒累人得很，可得空多休息，别老往这里跑了。”李清蕊心疼地看着母亲，关切之情溢于言表。

    李母在家休养了数日，自觉精神饱满，便兴冲冲地跑到女儿李清蕊的小店，乐呵呵地说：“宝贝女儿，妈在家闷得慌，还不如来你这儿透透气，顺便给你搭把手。”

    她边说边笑，眼里满是欢喜，“店里事儿多，我也能多看看你。”

    李清蕊抬头，目光关切地在她脸上打转，问：“妈，你脸色看起来不太好，是不是哪里不舒服？”

    李母对女儿的那份牵挂，李清蕊心里清楚，每次电话里的嘘寒问暖，每次见面时的细心准备，都让她倍感温暖。

    李母见女儿紧张，反而笑得更开心了，握着李清蕊的手说：“傻丫头，妈好着呢，就是厂里最近不太平，停工了。”

    听说是这事，李清蕊暗自松了口气。

    “妈，你干脆辞职吧，来我店里，我给你开工资。”李清蕊认真地说，她知道母亲在王家过得并不容易。

    她早已安排妥当，店里重活都请了小伙子们帮忙。

    李母只需记记账，三个人分工合作，轻轻松松。

    李母一听，却有些不高兴了，“你这孩子，妈来帮忙还要工资，真是的。”

    李清蕊愣住了，她没想到母亲会这样想，挠了挠头，疑惑地问：“开工资不是应该的吗？”

    李清蕊和陈母合作，向来公私分明，一笔笔账目清清楚楚。与陈菲更是坦率直接，账目算得明明白白。

    “就算是亲娘亲哥，该算的账还是要算嘛！”

    陈母久经商场，对这些规则自然熟悉得很。陈菲那直爽的性子，更是喜欢这样直截了当。

    李母在工厂里待了大半辈子，却总以人情为重，对女儿这番做法颇感不适应，心里头总有些疙疙瘩瘩。

    不过，只要能帮上女儿，她也就心满意足了。

    李母板起脸，语气有些不满：“和妈还谈什么工资？”

    李清蕊眨巴着眼睛，笑眯眯地解释：“妈，您不拿工资，王大娘和小琪的班次也不好安排，工资计算也乱糟糟的……”

    她看出李母的不安，脑筋一转，笑嘻嘻地拉住她：“好啦好啦，不提工资，就当女儿我每月孝敬您，总行了吧？”

    回到家，李母忙里忙外，为女儿准备饭菜，对外头的喧闹声充耳不闻。

    王保民一进门，就瞧见妻子心情颇佳，边忙活着手里头的活计，边轻声哼着小曲。