李清蕊自从听说王老太太要回来，就铁了心不去王家，李母也没强求，心想两家离得近，要见随时都能见。

    婚期逼近，喜帖已发出，李母心里打着鼓，要不要知会李家一声。女儿终究是姓李的，他们来不来是一回事，送不送帖子则是另一回事。

    未料，李红艳突然来电，说要亲自拜访。

    自从娘家出事后，李红艳首次踏足李老太太家中。

    王梅应门，端详了半天，疑惑地问：“这是三姑吧？”

    “你是谁？”李红艳以为自己敲错了门。

    王梅一听是大有来头的李家老三，立刻热情起来，“三姑，我是你的表弟妹啊！我…”

    李红艳这才恍然大悟，是李家的亲戚啊！

    “李清蕊就是被你们接走的？”李红艳语气冷冽，打断王梅的话，推门而入，“你们家那些破事，她婆婆都告诉我了。村里欺负我侄女，把人赶出家门，还骗她妈妈的医药费…你还有脸待在这里？”

    “我…这肯定是有人胡说！”王梅心虚地想辩解，李家老三进门那气势，显然是要为李清蕊讨个公道。

    “哈，军长夫人跟我扯闲篇？得，咱们不妨把人找出来，当面锣对面鼓的好好聊聊。”李红艳笑意里带着一丝讥讽。

    清早，她才从陈家的大门出来。

    陈母面对这位李家来客，虽心里不甚乐意，面上还是保持着礼貌，将人引入家中。

    李红艳一踏入陈家，就被那豪华气派惊得合不拢嘴。她原以为自家已算得上优越，哪知跟这军区大院里的双层别墅一比，简直是小巫见大巫。

    单瞧这住处，就能猜到李清蕊的夫家在军队里头不是一般人。

    庆幸的是李清蕊并未在家，让她暗自松了气。与陈母对坐交谈，虽然起初有些生分，但自己姿态摆得低，对方也逐渐热络起来。

    一上午的聊天，她不用问也明白了该明白的事，对方不想提的，也拐弯抹角地说了一些。

    李红艳心知肚明，从陈家出来便急忙往李老太太这儿赶。心想得赶紧让老太太看清形势，别再被那自私的大哥和愚笨的二哥给糊弄了。

    不顾愣在一旁的王梅，李红艳进屋一看，老大老二都在，心想正好，一次把话挑明了。

    几位姐妹相见，也不必多礼，李红艳随手拖了把椅子，大大咧咧坐下，“二姐，别忙活了，过来坐下，我有个事儿得跟你们说道说道。”

    李老太太看上去精神不济，见到小女儿归来，不复往日热情，却也未因久不联系而发火。

    李红霞这一趟，可是专为向老太太借钱而来。李红梅呢，每月定时来做饭，全靠那十元钱的做饭费。她若不是看在钱的份上，怕是不会这么勤快地跑来。

    王梅的日子过得紧巴巴，多次跑到李家求助，却总是碰壁。无奈之下，她只能厚着脸皮，来这儿蹭顿饭，偶尔还能带点剩菜回家，那模样，简直就像是沿街乞讨的。

    李家母女几人，在屋内分明听到了李红艳的话，却都选择了沉默。对她们来说，李清蕊在农村的日子好坏，与她们无关。尤其是李红霞，她对李清蕊可是怀恨在心，心里暗想，王梅在农村怎么就没让李清蕊吃点苦头呢？

    李红梅听罢，擦了擦手从厨房走出来说：“小妹啊，听说你公公出院了？我和大姐还商量着要去你家看看呢。”

    李红霞在一旁撇了撇嘴，心想刚才李红梅还在哭穷，哪有提到要去探病？

    李红艳开了口，问道：“二姐，上次你去看望公公时，说李清蕊找了个年纪大的男人，还在外面有别的女人，你这是从哪儿听来的？”

    李红梅一愣，支吾着回答：“嗯…是大姐告诉我的。”

    李红霞立刻反驳：“我只说了我亲眼看到的，那些男人女人的事儿，全是你自己瞎想的。”

    李红艳挥挥手，打散了屋里的沉闷，“哎，先不提那些，我这次回来，得告诉你们一个大新闻，关于李清蕊的婚事。”她兴致勃勃地介绍着陈家的背景，“找的对象是个二十多岁的小伙子，模样英俊，年轻有为，在军队里已经崭露头角。他哥哥在首都当团长，嫂子家更是权势滔天，妹妹也即将步入大学，父亲是位高权重的首长，母亲则是一位成功的企业家，嫁妆丰厚得很，听说还有一个厂子呢。”她的话语里，透露出几分是从周腾夫妻那儿听来的，几分是自己打探到的。

    李家的女人们听得目瞪口呆，但李红艳亲眼所见，亲口证实，让人不得不相信。

    “那丫头保密工作做得真好！”她们心中暗自惊叹。

    王梅得知李清蕊有了这样的靠山，吓得两腿发软。李红霞则悔得肠子都青了。唯有李红梅保持着冷静，她心里清楚，自己与李清蕊并无真正的过节，至于那些闲言碎语，不过是受了姐姐们的误导。

    李红艳抱怨起来，眉头紧锁，“现在好了，二姐在医院里胡说八道，妈又去数落了一通，全被李清蕊听去了，这下可真是把她得罪惨了。”她满腹牢骚，心想若非她们多嘴多舌，家里哪会陷入这般境地？以她们往日的交情，李清蕊若是愿意，凭借夫家的关系，在事业上肯定能帮上自己一把。从她帮忙找药的事情就能看出，那丫头原本对自己并无太多敌意。

    李红梅眼睛骨碌一转，笑眯眯地提议：“咱们上门去，给她们赔个不是怎么样？”

    李红霞心里有数，那食品厂的事儿，可不是简单两句对不起就能搞定的。

    李红艳摆摆手，望向一直沉默的李老太太，大大咧咧地说：“妈，打官司挺累的，现在男孩女孩都一样，李清蕊就算是个女娃，法院肯定也会判给她嘛。”

    她自个儿也是俩女儿的妈，这番话可是底气十足。

    “老三，你跟我来一下。”李老太太沉着脸，回到自己屋里，从床头柜的抽屉里拿出户口本，还有存折和信封。

    “我可不是要讨好她，就算你不提，这些东西我也打算给她。”她年岁已高，无儿无女，李清蕊就算嫁给天皇老子，她又能怎样？

    女儿们的话，让她心里不是滋味，这段时间的事情，让她下定了某个决心。

    女儿再优秀，终究是别人家的，总是先考虑夫家。

    小女儿风光无限，却只记得公公，自己这个妈倒成了外人。

    二女儿更是个实打实的利己主义者，从出生起就让她看不过眼。

    自从大女儿庄眉开始催着写遗嘱，李老太太心里就像被霜打过的茄子，凉透了。

    不过，小女儿的话倒是点醒了她，儿子的东西，她本也没想分毫，就算能分到点什么，她也看不上眼。

    那笔抚恤金，她去银行领过，可银行的规定让她跑断了腿，学校更是把责任推得干净，说只有配偶才有资格。

    哎，罢了，那笔钱，她本就不打算动。

    李红艳接过了话茬，“妈，想开点，身子要紧。”

    李老太太倚在床上，语气坚定：“一个嫁人，一个成家，她们都各自飞了，要的东西我也给了。我就这一个要求，这房子，我是绝不会让出去的，我得给儿子守着。”

    她这房子，除非她闭眼，否则谁也别想带外人踏进一步！

    李红艳应道：“小弟那份，也有您的份儿在里头，法院怎么判，她们也不能赶您走。我下午去找庄眉聊聊，她们都有自己的住处，应该不会太计较。”

    出了娘家，李红艳去找王大娘，人不在，说明了来意，王大娘二话不说，就把电话给了她。

    李母没让她进家门，就在街角的茶馆里匆匆见了一面。

    李红艳简单寒暄几句，把东西一放，转身就走了。

    她心里明白，过于热情反而可能让人反感，细水长流，关系维护就好。

    李母拿起那些东西，户口本和存折收得妥妥贴贴，打开信封，看过内容，她不禁笑了笑，那笑里，几分苦涩，几分无奈。

    遗嘱里头，老太太把财产留给李清蕊的子女，对李氏姐妹却是一点情面不留。

    人说老太太重男轻女，可她啊，偏要把遗产留给未出世的娃，或许那是一抹挂念，是唯一不让她心烦的小家伙。

    李清蕊对李母的安排，倒是没有异议，就在王家布置得花团锦簇的闺房里，准备出嫁。

    那房间，每一处都精致得恰到好处，只是装饰大多是在吴家完成的。

    李清蕊和王老太太关系僵得跟冰似的，两人相见，那是各走各的，互不干扰。

    王老太太心里有气，但为了那些钱财，也只得忍气吞声，顶多在背后嘟囔几句，可不敢正面冲突。