升乌乐为美人后的当晚，刘胥就迫不及待地留宿在她的宫殿里。一夜春宵之后，第二天一大早，他又匆匆忙忙地赶往少府的炼铁厂。而此时的王宫之中，王后公孙嫣正在仔细检查着乌乐的手帕，看着眼前这个走路都有些摇晃不稳的少女，心中不禁涌起一股怜惜之情。毕竟，这两年来一直都是她亲自教导乌乐学习汉语和汉字，当初那个刚入宫时才十四岁的小丫头，如今已经成为了一名妇人。

    乌乐满脸羞涩地坐在下方，突然间听到了公孙嫣的声音传来：“以后可不能再任由大王如此放纵了，身子会受不了的。”

    “王后，妾身明白了，以后再也不会纠缠着大王了。”乌乐的脸色瞬间变得苍白如纸，她怯生生地回答道，声音中充满了恐惧和不安。

    “傻丫头啊！并不是大王的身体无法承受，而是你难以承受啊！咱家大王就像那蛮牛一样，完全不懂得怜香惜玉。有你来帮我分担，日后我的生活可就轻松多啦！”公孙嫣看着小丫头惊恐的模样，不禁觉得有些好笑。她可是明媒正娶、皇帝亲自赐婚的正宫皇后，而且还育有嫡子，她的地位稳如泰山，无人能够撼动。更何况对方不过是一个来自异域的美人罢了，又怎能与她相提并论？对于她家大王的脾气和性格，她再清楚不过了。大王一直将蛮夷视为猪狗一般，不仅是他自己如此，将来的皇子们，其正妻也必须得是汉人才能行。

    刘胥不仅这么想而且也是这么做的，甚至他已经将此事写入祖宗之法并刻碑立于皇后宫中大门口。同时，他还特别强调只有纯正的汉人才能担任三公九卿及以上的官职。可以看到，无论是汉族的官员还是普通百姓，若非实在无法迎娶汉族女子，否则胡人只能作为小妾。听说近年来，这些人有了些钱财后便特意在内地委托他人购买人口，无论男女皆可。由于连年战乱导致许多女性成为寡妇，但无论是大汉还是西秦，对于寡妇再嫁一事都是持大力支持态度的。

    公孙嫣安排人护送乌乐回宫，她则趁着刘胥在国内的这段时间，又挑选了几位汉人美女送到他的床榻之上。毕竟日后为了稳定民心，刘胥必然需要与各族女子联姻，但汉人必须占据多数地位。于是，公孙嫣唤来武帝赏赐的十位美人和各家送来的嫡女们，并让她们轮流侍奉在刘胥身旁，抓住机会提升自身地位。至于其中细节，则无需赘述，以免系统审核不通过。

    另一边，刘胥终于到达目的地。少府令和负责此地的铁官早已在此恭候多时，此外还有几名墨家公输家的弟子也一同等待着他的到来。刘胥下了马，挥手示意众人不必行礼，然后便与他们一同前往查看当前的炼铁方式。

    此时，这里已经采用了竖式高炉炼铁技术，每座炉子大约有 50 立方米大小。而且，人们仍然使用人力或畜力来鼓风，这种方式被称为“排”。刘胥对此感到十分无奈，他立即下令将这些“排”全部改为由水力驱动。毕竟，水力的运用已经如此广泛，却没人想到可以利用它来鼓风。

    接下来就是炭的问题了。值得庆幸的是，早在大汉时期，就已经有前人开始尝试用煤炭来炼铁了。毕竟西域一带的木材资源相对匮乏，人们不得不另寻他法，于是便纷纷改而采用煤炭作为燃料。不过，此时焦炭尚未问世。因此，刘胥简明扼要地向众人讲解了一下焦炭的炼制之法，至于具体的操作步骤，则需要他们自己通过实践和反复试验去慢慢摸索。

    再来说说炼钢。这个时期通常采用的是炸钢法，虽然与战国以及西汉前期相比，其产量的确有了显着的提高，但如果不能满足实际需求，那也是白搭。这时，刘胥突然回想起南北朝时期的一种炼钢方法——浇钢法。这种方法首先要选用高品位的铁矿石，冶炼出高质量的生铁，接着把液态生铁浇灌到熟铁之上，经过多次熔炼，铁就能成功渗碳变成钢。关于其中的原理，刘胥也都一一告知了，至于如何付诸实践，还得靠他们自己去不断尝试。

    接下来就是铁器的打造环节了，这一步基本要用到水锻锤。至于更多技术细节，刘胥就不太清楚了。不过，当他看到铁匠们在淬火时只用清水时，突然想起之前看过的锻刀大赛里使用的淬火液可是五花八门呢！于是，他好心地提醒铁匠们尝试更换不同的液体，比如各种尿液啊、油啊之类的。此外，还可以先在水或尿液等液体中进行淬火，然后迅速取出放入油脂中缓慢冷却以实现淬火效果。

    而最大的难题则是高炉。对于这个问题，刘胥确实一窍不通。他只在电视剧里看到过人们在搞运动时大炼钢铁，但却没有人拍摄过如何搭建炼钢炉。所以，他只能让工人们自行解决鼓风和焦炭的问题后，再看看是否能够建造出更大的炉子。

    铁监紧紧地依靠着矿场，刘胥忙碌完毕后便顺路去查看了一番，却惊讶地发现所有的工作都是由奴隶们肩挑手提将铁矿石运送上来。这样的方式不仅效率极低，还让人看得心急如焚。于是，刘胥立即叫来负责管理的人员，并指示他们在矿口处安装一个巨大的轱辘。然后，可以使用吊木框将其降下到矿井底部，让奴隶们将矿石填满，最后只需要在上边安排两个人摇动轱辘即可轻松将其吊起。如果担心麻绳不够结实，可以打造一条铁链代替。再来看看他们所使用的运输工具，竟然是牛车！原本应该由牛来牵拉的车辆现在却变成了由奴隶来拉动。刘胥并不是出于对奴隶的怜悯，而是对如此低下的效率感到不满。他迅速找来木匠，亲自绘制出独轮车的简单设计图稿，并要求他们尝试制作出来。这种独轮车比起用人拉牛车要强得多！而且它的前后都设有横杆，一个人可以在前面拉，另一个人则在后面推动，一次装载四五百斤货物应该不成问题。

    从矿场离开时天色已晚，快马加鞭回到大明宫，简单用过晚膳他宿在书房，没看见新来的宫女那哀怨的眼神。