“陛下，今日京都府衙被百姓围了个水泄不通！”御前侍官躬身禀告：“说裴寺卿是妖子，请陛下降罪，诛灭妖孽！”
皇帝微眯着眼睛，脸上浮现出阴郁神色：“荒唐，江湖术士的鬼话怎可轻信？传朕旨意，派京都守备军将百姓驱散！”
“陛下，禁军已经派去维持秩序了，只是京城百姓太多，恐怕需要点时候才能完全撤掉。”
皇帝微睨着底下的人：“朕养你们何用？连这种小事都办不妥当？”
侍官低下头去，不再说话。
“陛下！”候公公从外面小步踱进来，凑到皇帝耳边低声道：“方才来报，公主殿下求见，说……说有话要与陛下讲。”
“长乐？她不在公主府安心修养，这种时候跑来凑什么热闹？”
皇帝沉默少顷，又不忍将女儿遣了回去，摆手召她进来。
“长乐，你病才好，不安心养着，跑出来做什么？”
长乐公主穿一件素白浮锦衣裙，发髻高绾，面容苍白憔悴。
“父皇，长乐无碍的。”
皇帝叹息，强忍烦闷，温柔地问：“怎么突然来找朕？”
公主垂首，声音低低地：“听说，裴淮止妖子之事又被翻出，父皇，可是真的？”
皇帝愠怒：“是哪个狗东西将这事传到了你那里！”
长乐慌了神，情急之下咳嗽不止：“所以，是真的？”
皇帝扶住她：“别担心，没什么大碍，只是受了惊吓，你先回去好生歇着吧。”
公主摇头，咳出泪水，摇摇欲坠，推开他的搀扶，跪伏下去。
“父皇，长乐有一件重要的事情要求父皇。”
她抬起头，目光恳切而哀伤：“当年父皇登基不到一年，根基未稳，钦天监作乱害死了止哥哥的母妃，将他贬入奴隶营整整五年！父皇，断不可再……我求父皇，这次一定要保住他！”
皇帝闭上了眼，当年若不是此事，母后怎会与他分崩离析，闹到今日母子离心的局面。
良久，皇帝缓慢开口：“朕知道了。”
*
裴淮止仰躺在院儿里晒太阳，旁边放着新鲜的荔枝。
林挽朝看他，问：“大人还真是心大，这时候还吃得下去。”
“那怎么办，总不能来除我的天师没等到，先把自己饿死了。”
林挽朝坐下和他一起吃，瞧着日头正盛，又叫卫荆找来了华盖。
“我们要等到何时？”
裴淮止闭着眼，懒洋洋的嚼着荔枝，说：“等到策离把那和尚抓到。”他掀起眼皮，看她：“怎么，不信我？”
“信。”林挽朝拖长了尾音：“大人说什么我都信，只是如今外面闹成这样，”
她停顿一下：“陛下也会陪我们一起等吗？”
裴淮止的眸光望着远方，道：“会的。”
一直到快入夜，屋顶落下一人，一跃而下。
是策离。
他但裴淮止身侧恭敬道：“抓到了。”
林挽朝问：“孩子呢？”
“都在和尚的地窖里。”
林挽朝看向裴淮止：“接下来怎么办？”
裴淮止看了眼渐渐低沉的夜色，策离从屋里拿出了灯笼。裴淮止手撑着下巴，缓缓道：“去见见那个和尚吧。”
林挽朝跟着裴淮止来了牢狱，这是她第二次进来。
第一次的时候，她一身病骨，强撑着恶心，硬是看完了一场杀戮，只为了能在大理寺名正言顺的留下来。
如今再入，却只觉得自己早就是大理寺一行黑衣中的其中一个，进了这里，如同暗流汇入沟底，殊途同归。
这牢里的罪人，恨的，有她一个。
隔着铁笼，林挽朝看见了这和尚。
白皙的面，藏蓝的袍，五官是深邃分明胡人长相，手里一颗念珠，静静地坐在血渍干涸的地上，一副清心寡欲的模样。
林挽朝问：“为什么要杀孩子？”
和尚不言语，连眼睛都未睁开。
“不说也没关系，大理寺牢狱的手段还多着呢。况且一段经文罢了，真以为我们找不到译得出之人？”
闻言，那和尚手一顿，才开口道：“善哉善哉，那不是杀戮，只是借命续命，他们都会转世为人，并未消亡。”
“你是用什么杀的？”
“女施主既然能找到我，又何必多此一问呢？”
“你倒是淡定。”
“我命不该绝，自然不用怕。”
“你以为钦天监会来救你？”
和尚睁开眼睛：“我已经续了一百余年的寿命，阳寿未尽，不得而终。”
林挽朝失笑：“你抓那些孩子是为了续命，尸体脸上的符咒，怕就是你为了续命仪式而作——害了这么多人，你只会不得善终。”
卫荆搬来了一把椅子，裴淮止坐了上去，懒散的搭着二郎腿，“一个胡人，想当和尚恐怕不易，你以为钦天监是在帮你？”
和尚看向裴淮止，没说话。
一个借命续命的人，可以肯定的是，他绝对怕死。
裴淮止笑了，问林挽朝：“你那匕首借一下。”
林挽朝愣了愣，从袖中取出那把匕首递给他。
只见裴淮止将那匕首握紧，往前倾身，锋利的刀刃贴近了那和尚的脖颈。
“我知道，你怕死。”
他轻声细语：“但我不想让你活了。”
下一刻，刀子浅浅划破脖颈皮肤，血珠瞬间从里冒出来。
林挽朝看见，那和尚的手抖了起来。
她当即乘胜追击：“我一直想，钦天监这么做，无非就是为了挑起民怨，利用邪祟之说稳住自己于北庆的地位，用鬼神之说蛊惑人心。那事成以后呢？狡兔死，走狗烹，他们会容忍一个知晓一切的和尚活着吗？”
裴淮止摇了摇头：“不知道。”他笑着回头：“你说，他借了这么久的命，我这一刀子下去，他刀子能不能死？”
那和尚的眼睛瞪圆了，握着念珠的手抖得更厉害。
刀子割破皮肉，一点点地渗透进脖颈里，他浑身剧烈颤抖起来。
裴淮止冷漠的注视着他，笑容更甚。
和尚终究是怕的，他挣扎着喊起来：“不！你敢！你杀我，宫里的人不会放过你！你是妖子，该死的人，是你！”
裴淮止轻哼一声，拿开匕首。
和尚像烂泥一般滑落在地，捂着脖子痛苦的喘息，满眼恨意的盯着他。
“交出那些孩子的解药，我不杀你。”
裴淮止居高临下的睥睨他，眼神凉薄冰冷。