北庆十四年，新春伊始，万物复苏，爆竹除岁，屠苏满户。
瑞王府因犯谋逆罪，年初三，男子于菜市口斩首示众，女子与小儿皆流放漠北。
刑部尚书俞宁，与废皇后勾结，伪造图谶妖言，陷害忠良，宽纵养奸，罢黜其官职，处抄家之刑，斩首俞宁，其家眷流放西北。
孙成武得授脏贿，操作刑部官职，阿党附益，判处斩首，其家眷流放西北。
刑部尚书李立全，结党营私，侵占国库，贪赃枉法，与废后勾结，暗中舞弊，其要职皆被斩首……
每一场斩首，林挽朝都亲自去看。
她看见那些曾经对林府横加陷害的罪人，一个个都付出了血的代价。
他们用自己的人头，祭奠了自己的罪恶。
林挽朝在最后一个恶人被伏诛后，在刑场上，在所有人都散去时，嘴角扬起一个轻轻的笑。
那些血印在她的眼里，让她有了几分血色。
深夜，林挽朝安排莲莲准备好启程的行礼，一个人又来了曾经的林府，想在离开前为全家上炷香。
她坐在那里，看着空空荡荡的废墟，没有穿官服，只是梳了一个曾经未出阁时母亲为她最常梳的发髻。
可她知道，回不去了，梳什么发髻，她都再也不是曾经那个天真烂漫的少女。
她的手上沾满了血，未来还要走更长的路。
她，还有最后两个要杀的人。
皇后，还有皇帝。
“爹，你曾经告诉我，权力是双刃剑，既可策令他人，又会供人驱使，可我现在身后已经空无一人了。我会登上权力的最高，再也不被任何人裹挟压迫，再也没有任何人可以驱使我。”
护城河上的烟花燃起，照亮半个京都城。
身后的裴淮止不知是什么时候出现的。
他站在林挽朝身后，看着她，像十四岁时第一次见她。
“新春安康。”
林挽朝回头，又急忙转过脸，趁机抹去了眼泪。
“别擦了，我都看见了。”
裴淮止从她手里拿过三支香，点燃，恭恭敬敬的拜完，插在了林挽朝方才敬拜的地方。
直到烟花淡去，林挽朝才稳定好心绪开口。
“大人，明天启程，去江南。”
裴淮止坐在了林挽朝的旁边，手肘支在膝盖上，问：“你知道十一的真实身份了？”
林挽朝惊讶：“你也知道？”
裴淮止略微嘚瑟的挑了挑眉，说：“一直知道。”
林挽朝面色微凝，莫名觉得生气，“我府里的人，你怎么比我还清楚底细？你查他？”
他说：“上次你中了桑山的毒，需要一颗东海珠做药引救命，那颗珠子是他找到的，于是我就猜到了。”
林挽朝记得，当时所有人都说是海神医救得自己，十一也是三缄其口，原来……
“你们两个人都不同我说实话？”
“他应该是有自己的考量，我自然不会替他说出来。”
林挽朝一怔，她明白了他的用心良苦，许久，林挽朝说：“裴淮止，谢谢你。”
裴淮止本来想逗逗她，可看见她此刻的眼里还有未干的泪，于是伸出的手原本是想去戳戳她的脑袋，可却缓缓展开，轻轻俯在了林挽朝头上。
林挽朝一怔，目光定定的望着他。
“怎么了？”
裴淮止顿了顿，讪讪的伸回了手。
“这一次，云昌国一定是有备而来，他们也往江南去了。”
“那个王子和王姬？他们去江南做什么？不是说，他们只能在北庆境内留十五天？”
“你这几日忙的看那几个无头鬼的热闹，恐怕还不知道，云昌王姬向裴舟白提出和亲，条件是云昌永不再向北庆开战，贡黄金万两。”
“和亲？”林挽朝微微惊诧，“这时候，我们的军队大都在西北，他们一定是知道，难怪会提前来北庆朝贡。”
“和亲，对哪个国家都好，所以裴舟白同意了。”
“皇帝这几日一直缠绵病榻，不能处理朝政，否则裴舟白也不会这么轻易借着清君侧的名义除掉朝堂里那些毒瘤，如今来看……裴舟白是下一任君王无异了。”
“还不够。”
“什么不够？”
“国库的银两不够。这时候，谁能把国库的窟窿补上，谁才是掌握了北庆朝堂的话语权，这一次江南之行，至关重要。”
裴淮止说：“那些盐庄都是国号，可调盐庄的号令印章是先皇赐的，除了庄主私印，没有人能调集盐庄。”裴淮止目光深邃：“谁都不知道，叶家究竟有多少钱。”
林挽朝目光一顿：“所以，你不揭露十一的身份，还有一个原因是怕有人对他出手？”
“是。”
“所以，他的身份到现在还不能暴露，除非平反了叶家，他才可以光明正大的拿出私印。平反，又是一场漫长的血路……”
林挽朝说完后便是良久的缄默。
很久后，她说：“我不知道这一路自己又该杀多少的人，会不会有朝一日，我也变成皇后或者长乐那样被权力裹挟的怪物，到时，又会有别人来杀我。”
裴淮止看着她，许久许久，从口袋里掏出一个荷包。
“你上次说，这个？”
林挽朝看见那荷包，避开了视线。
“我上次问……是以为……和什么案子有关。”
裴淮止意味深长的笑着，微微偏着头，看着面前从仇恨中浴血复生的林挽朝。
那双总是猝着寒凉的眼眸今夜却格外温柔，他把荷包塞到林挽朝手里。
“我现在可以告诉你里面是什么了，打开看看。”
林挽朝呼吸越发凝固，他的掌心还停在她的手腕上，冰冷又温润。
她低头，有些失神无措的打开荷包，里面随即掉出两个珍珠耳坠。
其中一个耳坠上镶嵌的珍珠，林挽朝当时就认出来了，这是母亲留给她的，上面有独一无二的紫色光晕。
一只，曾经丢在了脚下的火海。
还有一只，丢在了西梧山。
“轰”的一声，林挽朝的脑中，有什么东西猛的炸开。
裴淮止开口，说：“人只要能活下去，就不该心慈手软，还记得我教给你的吗？”