剑啸声响了好久好久，终于停了下来。孔伏仍不敢睁眼，直到一个洪亮的声音响起：

    “混进了一些恶煞，只要是没有吸食过生魂的，都安心，无事了。”

    周围的魂魄在被甘棠树吸引过来之时，生前都是从无恶行的良善之辈，否则就感应不到甘棠树的招魂、护魂功效。但有许多魂魄，因为来的过迟，碍于甘棠一叶一魂的限制，而没有抢到一片树叶，无法立即获得庇护，只能在树下游荡，等待甘棠生出新叶。没有树叶可以依附的魂魄，消散的速度是非常快的，基本上在十二个时辰内，只要没有附在树叶上，都熬不过第二天。偶然有元神强壮些的，也不过熬到第二天天明之前。

    这些无所凭依的冤魂，眼看得救的希望，近在咫尺却求而不得。他们不知道，附在树叶上并不能永存，但人的本性向来是如此，能够苟且偷生，多一天好过少一天。没有谁会甘心放弃。为了保住自己，这些魂魄的恶念被释放，依恃自身强壮的优势，干起了吸取那些较弱的魂魄，补充自己消耗的勾当。而只要吸食过一次生魂，甘棠就会拒绝接纳，以后再也无法获得庇护了。

    这些被拒绝了的魂魄，无论是否出于自愿，唯有一条道走到黑，开始了吸食、衰弱，再吸食，直到变成恶煞的死循环。

    被孔道长诛杀的恶煞，都在那些无枝可依的魂魄当中。当剑光停止之时，聚集在甘棠树下的数以万计的游魂，几乎被孔道长斩杀殆尽。甘棠树边，除了零星几个完全没有吸食过生魂的，侥幸逃过此劫，只要是沾染上，道长是一个都没有放过。

    秉公而论，被当做恶煞斩杀的这些魂魄，有很多不是主动吸食的生魂，而是在那些魂魄被打散时，被动沾染上。但孔道长对于此事，向来只论迹不论心，从无宽恕可言。在他看来，只要元神中有血光，无论浓淡都是恶煞，就该死。谁也不能以有无恶意为由，向他求公道，他的剑下自有公道。

    孔伏睁开眼后，颤抖本来已经停止了看到这个情形，将他吓得再次瑟瑟发抖，完全无法发出声音。孔道长却全然不顾孔伏的感受，盯着他连续问了几个问题。

    “你的生辰八字？”

    “你家高祖享寿几何？你父享寿几何？”

    “你出生时，你家座向？”

    “你出生时，你家的环境？山势如何？水源在何处？”

    孔伏不明白仙师的用意，可又不敢不答，只好喃喃道：

    “庚寅年戊寅月甲寅日丙辰时。”

    可后面的这些，他怎么可能了解。作为一个接受过新式教育的三有青年，对传统文化的厌恶，不是那些未曾亲身经历过的人，能够体会到的。他早把这些封建迷信、文化糟粕，抛到九霄云外。能念叨出生辰八字，还多亏结婚时，妻家守旧礼，其中包括合八字，这才让媒人算出来的，至于这八字是真是假，只有天知道。

    孔道长迟迟没有等到答案，有些恼怒，探身伸手，一把揪住了孔伏附身所在的枝条，拉下来后，对着孔伏吼道：

    “老道问你话呢！你听清楚了没有？究竟是知道还是不知道？”

    孔伏这一下倒是被问题点醒，赶紧回答：

    “仙长，我少小就离家求学，数十年未归，真是不知道这些呀！”

    五十叔的脸色立马缓和了，松手放开了枝条，口中骂骂咧咧地说道：

    “你这小子，早这么回答不就没事了？莫非还想气死道爷我？看来也是一头，大叫驴！”

    “不算了。天道都废了，天机早乱成i锅粥了，什么四柱八卦，什么天干地支，有哪个是稳固的。”

    说完就从袖子里甩出一只四四方方的描金匣子，啪地一声丢在了地上，很随意的说道：

    “我叫孔五十，是一个修道人，别叫我真人、天师，也别叫我仙长，没那个福分。叫道长道爷就行。我出山降妖除魔路过此地。因为如今的妖魔人多势众，我孤立难支，所以打算收些徒弟，找些伙伴，戮力杀妖。今日缘分在此，尔等如果愿意跟随，发个誓，我自会带回洞府，教导法术。不愿来的，也不强求。时间有限，早做打算。”

    五十叔说话的工夫，匣子盖已经自行弹开，匣内射出的一道白光，罩住了整棵甘棠树。

    孔伏不等他人开口，大声喊道：

    “道爷，我愿。我要如何立誓？”

    五十叔沉吟片刻，才说道：

    “还真是一个好问题。稍安勿躁，待老道思量一番。嗯，一时半会也没那么齐全，就说自己名字，然后嘛，守老道规矩是一个，尊老道是一个，还有要听师命，这也是少不了的，其他的，以后补上。最后嘛，嗯，违誓如何？让谁来监誓呢？”

    孔道长雷厉风行的性格，在前半段表现的淋漓尽致。嘴里说要思考，实际顺口道来，没有半点犹豫，但在说“谁来监誓”时，却沉吟很久。附在树叶上的众魂魄，已经有不少在叽叽喳喳的，包括孔伏在内，心中生出些许焦虑。孔伏焦虑的原因与其他魂魄完全不同，别的是担心誓言要求过于苛刻，而孔伏内心，却担心道长如果想不出完整誓约，会不会就此罢休，然后一走了之。由于担心过甚，孔伏脱口而出：

    “若违此誓，任由道爷您处置，无论是死在道爷的宝剑下，还是被妖魔分食，绝无怨言。”

    孔伏此言一出，五十叔还没来得及表态，树上的其他魂魄哄然，纷纷出言反对，认为此誓太重了，提出诸如，违誓只需赔款赔物，服劳役等变通措施，更有异想天开的，居然提出以逐出师门作为惩罚。

    孔伏分辨着其中内容，完全没有与他们争辩的心思。他心中暗忖，一听见道爷说要招人，就以为非己莫属。这都是一群村夫愚妇，看不清现今形势，死到临头之际，还在计较细枝末梢的利益。难道真忘记了，自己只不过是一团幽魂，毫无讨价还价的资格。如今这世道，最不缺的就是死人，就是冤魂呐！

    五十叔这时的脾气，倒是变好了，一言不发听着，不生气也不喝止，原地站着不动。那些本就议论纷纷的魂魄，以为道长是在考虑该采用那条建议，闹得更凶了。

    “啊咳。”

    五十叔一声咳嗽，全场顿时鸦雀无声。他没有理会这帮蠢蛋提出的建议，直对着孔伏问道：

    “你叫什么？”

    孔伏福至心灵，斩钉截铁的说道：

    “本名伏，表字伏之，祖籍信阳，愿随道长姓孔，恳请道长成全。”

    五十叔一愣，赶紧解释：

    “无此必要。我是收徒交友，不是买卖人口。姓不必改。”

    “伏愿姓孔，绝不是因为道长所言之事。伏全家已死绝，在此苟延了七年。七年来历尽煎熬，心志如铁，不可或移，绝不至于草率行事。伏所想的乃是，肉身即死，前缘断绝；残魂蒙道长恩泽，得获新生。道长虽非生身父母，却是此魂之父母。其次，道长所行之事难易，伏不知，伏无惧困苦艰辛，必誓死相从。相较于赴汤蹈火之举，姓孔还是姓甚，不过小事尔。”

    五十叔向来是爽快人，毫不犹豫说道：

    “准了。你立誓就是。”

    然后再次对着众魂说道：

    “匣中白光消敛之前，尔等皆可在心中自行发誓，无需说出口。誓言成立，此盒摄汝魂魄入内。可以开始了。”

    孔伏立下的誓言，是规规矩矩按五十叔要求，加上自己刚才的那些。刚念完，就感受到从盒子那里，传来微弱的牵扯。他看向五十叔，没等他询问，孔道长接着说话了。

    “白光收敛时，誓言成立的魂魄随之而入。”

    “你稍等。”

    孔伏点点头，安心等待着。耳听五十叔问道：

    “你原来姓甚个？”

    五十叔的八卦之心，原是与生俱来的，一直熊熊燃烧，从未熄灭过。