出中书门下的时候，刑部侍郎曾墨特意看了一下街面，没什么人时他才让轿夫走，尽快回府才是正事。

    一回到曾府，那就是曾墨的天下了，这里的每一个人包括他的娘子小妾以及儿女们无不以他马首是瞻，曾墨只有在府中才能彻底放轻松。

    虽然娘子与小妾之间偶有勾心斗角，但只要曾墨一出现，她们便会和睦的像一家人，儿女们亦是如此，这让曾墨很是开心。

    不过曾墨也有不开心的时候，上次陆中书明明答应他了，让他的三公子进工部，可就因他包养青楼女子事发连累了郭侍郎，陆中书愤而取消了应允。

    他也不敢向陆中书提及，他现在盼望着能干成一件大事，然后再向陆中书郑重提出。

    曾墨的三公子曾凡长的一表人材，唯一的缺陷便是爱占小便宜，曾墨为此曾多次批评三公子曾凡，凡干大事者岂能贪图小便宜。

    你的名字虽带凡字，但你将来便是要干大事的人，曾凡每次都答应的好好的，可一转背又会犯，这真是让人脑壳疼。

    曾凡这品行，曾凡的生母刘氏可是看在眼里急在心里的，虽然她被曾墨庞爱多年了，在曾府的地位很高，仅次于曾墨的大娘子付氏。

    但也只是曾墨的一名得宠小妾，如果曾凡不能出人头地的话，那刘氏在曾府是没有未来的，这绝对是刘氏所不想看到的。

    刘氏必须把曾凡的性子改变过来，曾凡对于母亲刘氏的教诲很是认真，可曾凡只是表面敷衍而己，他有他的想法。

    这不，曾凡又看中了曾府中最靓的丫鬟彩云，曾凡好想马上摆平这彩云，只是这彩云不好摆平，究其原因彩云乃付氏的贴身丫鬟，付氏是不会让曾凡得手的。

    曾凡只能背着付氏偷偷讨好彩云，要钱给钱，要东西给东西，总之一切该用的手段都用上了，彩云还是跟曾凡保持着若有若无的关系，精明的彩云似乎在吊曾凡的胃口。

    可怜的曾凡对这个不清楚，当局者迷嘛，曾凡倒想搞点大的，买套宅子来送给彩云，这样应该能感动彩云了。

    只是这买宅子花费有点大，就凭曾凡那仨瓜俩枣是买不起的，曾凡只能把目光转向母亲刘氏，希望从母亲刘氏那可以弄点钱出来。

    刘氏是曾墨的宠妾，这些年也积累了不少私房钱，如果曾凡有正当理由，刘氏还是会给的，但曾凡要钱给丫鬟买宅子，刘氏那是万万不肯的。

    在刘氏的眼中，曾凡马上要做官了，将来是要娶大家闺秀的，大娘子付氏的丫鬟算哪根葱。

    曾凡明要不到这个钱，那只能暗地里拿，就这样刘氏的私房钱有一半进了曾凡的口袋。

    刘氏万想不到，她日防夜防的私房钱会被曾凡拿走一半，就在曾凡钱已凑够四处看宅子准备买了的时候，刘氏发现她的私房钱少了蛮多，这还得了！

    刘氏马上开始了严酷的追查，刚好曾墨风尘仆仆回府来了，刘氏第一时间向曾墨哭诉私房钱被偷之事，曾墨听了甚是震怒，这都什么人，竟敢偷到刑部侍郎府上来了。

    哪里还有一点王法？曾墨当即将一干人等叫来，责令他们自首，否则一旦查到那绝不会轻饶。

    一干人等当中有伺候刘氏的，也有给刘氏洗衣做饭的，大家都因接近过刘氏的房间而受到怀疑，只是大家都没做过如何自首。

    曾墨见无人自首很是恼火，忙命人搜这些人的住处，结果也是一无所获，这就难搞了。

    如果不能快速捉到贼人，曾墨的颜面不但会受损，曾墨在曾府的光辉形象也会受到影响。

    曾墨一气之下把刑部那一套生搬硬套了过来，一时之间曾府被折腾的鸡飞狗跳，惨叫声不绝于耳。

    曾凡看到这情景吓了一跳，哪里还有胆量去认这事，他只能装作没事人一样，心里却怕得要命，他生怕会查到他头上来。

    大娘子付氏这会坐不住了，大娘子付氏其实早就看刘氏不顺眼了，丢了一点钱就如此大动干戈，曾府的安定繁荣还要不要了？

    付氏找曾墨这么一说，曾墨也觉得闹的动静有点大，会被旁人看笑话的，曾墨就想暂时收一下，等以后有空的时候再慢慢查，刘氏不让。

    “老爷，咱们做事哪能半途而废的，我们难，那贼也难，我们此时收兵岂不是放贼归山了，以后再想抓他怕是很难了，所以必须一鼓作气把贼捉出来，否则府里以后怎么会安宁？难道大家天天和贼在一起？”

    刘氏的话颇有几分道理，曾墨觉得在理，不过曾墨实在没把握捉到偷钱贼，那样的话，他这个刑部侍郎在大家面前不好抬头。

    付氏见曾墨犹豫，她赶紧又插言。

    “老爷，可不能这么折腾，咱府上以前可没发生这样的事，怎么可能突然出现偷钱贼？也许那钱是被人用了，才故意整这么一出的。”

    付氏这话就厉害了，她拐着弯讲刘氏的钱可能没丢。

    刘氏听了这话自然是很生气，付氏这是摆明欺负她呀，居然红口白牙说她的钱没丢，这谣造的差点连刘氏自己也信了，刘氏哪能吃这亏。

    “老爷，你看老大说的，摆明是在冤枉我，我有那么坏吗？没丢钱硬说丢了钱，再者以前咱府上没丢过钱，不代表现在就不会丢，我的钱我没数吗？那可都是我一贯一贯省出来的。”

    刘氏不是省油的灯，付氏敢这样冤枉她，她当然要反驳。

    曾墨这会挺为难的，大娘子说的在理，小宠妾讲的不无道理，现在最可恶的只能是那贼了，把一团和气的曾府弄成这样。

    曾几何时，曾府那也是东京汴梁城响当当的大府，哪里出过鸡鸣狗盗之事。

    曾墨当即把脸一沉，说：“你们就别内讧了，咱当务之急是捉贼不是拌嘴，你们都仔细想想，底下人可有值的怀疑的？谁最近用度大？谁又欠了钱？把这些搞清了，那贼自然不难捉了。”

    曾墨这话等于是鼓励人举报。

    曾府管家曾理马上响应。

    “禀老爷，管事曾雷好赌，日前好象欠了一大笔赌债，最近不知怎么突然阔绰起来，花钱如流水，现在仔细想想这个曾雷恐有重大嫌疑。”

    曾理的这个举报很实在，刘氏好象想起什么。

    “哎呀，管家不说我倒忘了，这个曾雷前一段时间总在我房间附近出现，当时我没注意，现在想想是在踩点，他估摸我啥时出去，又啥时回来。”

    刘氏这番话简直是催命符，由不得曾墨不相信，曾墨立刻吩咐曾理把曾雷捉来，他要亲自审问。

    有了老爷的吩咐，曾里立刻纠集家丁去抓曾雷。

    此刻的曾雷还不知道府中出事了，他正在府里的小花园那忙碌，待曾理一行人围过来要捉他，他还什么都不知道。

    曾理命人捆他之时，他还一脸茫然，这是干啥？为啥捆我？我又没做错事。

    曾理手一挥，说：“曾管事，你要搞清楚，不是我要捆你，是老爷让捆的，老爷有话问你，你到那老实回答便是了。”

    曾理说完即命家丁押曾雷走。

    曾雷这种情况下不好挣扎只能跟着走，不一会便到了曾墨的面前。

    曾墨看见曾雷就来气，在曾墨的心里似乎己经认定曾雷就是偷钱贼了，只听曾墨恶狠狠的问：“曾雷，你好大的胆子竟敢偷钱，赶快把钱交出来，不然整死你。”

    偷钱？我偷钱了么？曾雷大为意外，感觉老爷怎么会冤枉他偷钱？这不摆明诬蔑吗？

    现在之所以发生这事一定是曾理弄的曾雷此刻很冷静，必须想好了再回答。

    曾雷说：“老爷，小的是爱好赌钱，以前小的运气差输的多，不过最近一段时间小的似乎转了手气，不但把以前输的赢了回来，还小赚了一把，小的不明白怎会和偷钱扯在一块？府里有人丢钱了么？”

    曾雷以为他这样说就可以消除自己的嫌疑了，他太小看曾墨了，疑心很重的曾墨哪里会信他。

    曾墨当即厉声驳斥。

    “曾雷，你少他妈胡扯，你赌钱会赢钱？那母猪都会上树了，你要是再啰哩巴嗦不认帐，老子扁死你。”

    曾墨气乎乎的爆着粗口，等于是认定曾雷便是偷钱贼了，这也不能完全怪曾墨武断。

    府里一件小小的偷钱案，查这么久了还没结果，你让曾墨这个刑部侍郎的脸往哪里放。

    曾墨的口气如此霸道，曾雷这才意识到自己处境危险，曾墨己经认定他了，即便他巧嘴如舌，曾墨也不会听他的，难道就这样被人冤枉了？

    曾雷很不甘心，他仍坚持已见打死不肯认罪。

    曾墨恼了，立即命家丁暴揍曾雷，这一揍不要紧，直接从曾雷身上掉落一金元宝来。

    这更坐实了曾雷的罪名，你一个小小的管事哪里来的金元宝？金元宝是你这个管事该拥有的么？

    曾墨看到金元宝更认定曾雷了，他接过金元宝看了看，转手递给了情绪激动的刘氏。

    曾雷慌乱中抗辩。

    “老爷，这是小的昨晚在赌坊赢的，有赌坊老板作证，小的可没胆偷钱。”

    刘氏见曾雷死到临头还这么嘴硬，气愤的说道：“老爷，这厮很不老实，必须整服了，不然还怎么管其他人。”

    刘氏的话总是那么的有道理，曾墨很是赞同，他马上命曾理主审偷钱案，务必把被偷的钱追回来，钱一旦追回，即刻把曾雷送刑部法办。

    曾理开心的笑了，曾雷终落到他手里了，他必须好好给曾雷上一课。

    事情查到这一步，曾墨心情好多了，因为无论对宠妾刘氏还是府里府外都能交代了，他也该休息了。

    刘氏也很高兴，自己的私房钱总算能回来了，她忙搀着曾墨回房，只有一旁的付氏心里怪不爽的。

    依现在的情形只要有老爷在，刘氏的风头就会盖过自己一头，这算什么事，付氏又不好说什么，她只能跟着走。

    曾墨回房后稍微整理了一下，便躺在靠椅上烤火，那些个小妾都围了过来，大家叽叽喳喳的很是热闹。

    曾墨很享受这种感觉，在不知不觉中，曾墨有点迷糊，想昏昏入睡了，忽听有人大叫。

    “走水了，走水了。”

    刑部侍郎曾墨一惊，整个人猛地坐了起来，曾墨还以为是在做梦，好好的怎么会走水。

    付氏看曾墨没反应，赶紧提醒曾墨。

    “老爷，是走水了，可能是府中着火了。”

    曾墨这下急了，好好的怎么会着火？曾理这个管家是干什么吃的？

    此刻外头人声鼎沸，有更多的人在大叫走水了。

    曾墨坐不住了，赶紧出门察看，那般小妾也赶紧跟了出去，她们才不想跟付氏呆在一起，付氏晓得自己不得大家的喜欢，她也跟了出去。

    曾墨一路小跑，路上看到一抬水家丁，便问道：“哪着火了？”

    抬水家丁答道：“回老爷，是后堂。”

    后堂？曾墨闻言大惊失色，后堂可是曾府最核心的地方，曾府最值钱的东西都放在那，后堂怎么能起火？

    曾墨又问：“后堂是怎么起的火？火从何来？”

    抬水家丁想了想，说：“好象是曾管事放的火，可能是曾管家处罚曾管事力度过猛了，曾管事恶性报复，一怒之下放的火。”

    还会有这种事情？这曾理是猪吗？怎么能让曾雷这厮在后堂放火，曾墨差点气昏过去，赶紧吩咐抬水家丁。

    “你去把曾理找来，本官要骂他，叫他到后堂这边来。”

    曾墨说完即慌慌张张往后堂方向去了，小妾们听到是后堂起火了，她们都是一脸的惊讶。

    曾墨好不容易赶到后堂，发现后堂的火势有点失控，参与救火的家丁跟护卫有点乱，再仔细一瞧，管家曾理就在救火的队伍里，在那瞎指挥呢。

    曾墨立刻上前冲着曾理大骂，骂完之后才问曾理，后堂怎么就起火了？你是猪吗？

    曾理被骂的晕头转向，当下就想撇清起火与自己的关系。

    “老爷，都是曾雷那厮耍的阴谋，他借口内急，我便让人押着他去方便，没想到他心狠手辣居然放火来制造混乱，以方便他逃窜，由此可见那钱真是他偷的。”

    曾理用惨痛的代价证实了一件事情，偷钱贼似乎就是曾雷。

    这让曾墨觉得曾理不是一般白蠢笨，曾墨岂会轻饶曾理。

    “你也是蠢的可以，这样都让曾雷那厮跑了，你说你还能干嘛，要是抓不到曾雷那厮，那就要严惩你。”

    曾墨的话让曾理感到了恐惧，此刻的曾理肠子都悔靑了，一时的大意竟等来这么严重的后果，如果时光能倒流，非得先一棒子结果了曾雷。

    燃烧许久的大火总算被扑灭了，可曾雷还未被抓获，也不知这厮逃没逃出府去。

    不过曾墨是等不及了，他要严惩曾理以示府规，至于抓曾雷之事，他只能先交给护卫去办了。

    曾理苦苦哀求也没用，曾墨要曾理赔损失，单修葺后堂的费用就够曾理赔一辈子的了，并且后堂内还有那么多值钱的玩意，那些玩意可都不便宜，即使把曾理一家老小卖了都不够。

    付氏见此情景，赶紧出来打圆场。

    “老爷，把这笔帐都算在曾管家身上似乎不妥，曾管家在此次事件中应承担他该承担的责任，主要责任还得曾雷那厮来承担。”

    付氏算是替曾理讲话了，一般人哪敢开这个口，也是付氏才有这个胆量，她算准了曾墨不可能不给她这个大娘子一点面子。

    曾墨相当的狡猾，他见大娘子开口讲情了，他也不会发怒了，不过他还是不会放过曾理。

    “大娘子，从后堂走水那一刻起，曾理就不是咱曾府的管家了，即便给曾理算个次要责任，那他也是要赔钱了，把先前曾府请的苦工都辞了吧，就由曾理一家老小顶上，曾理一家老小每月干苦工，每月的工钱还是要发的，不过得全部扣除赔损失，直到赔够为止。”

    凭心而论，曾墨的这个惩罚没比先前好多少，曾理断然不能接受，曾理觉得反差太大了。

    他以前在曾府那么神气，现在落到要做曾府的苦工，不但他要做，一家老小都要做，这如何使得？

    要知道曾府内有蛮多人对他恨之入骨，他要是做了苦工，那还不得生不如死呀。

    曾理认为虽然他犯了错，给曾府带来了巨大损失，但曾墨也不该如此绝情，以曾府的财富来看，这点损失算不得什么，曾墨要是有点良心就该酌情处理。

    曾理这会觉得自己不能坐以待毙，他必须早点想办法解决，他转向付氏。

    “大娘子，麻烦你劝劝老爷，请老爷看在昔日的情面放小的一马，小的要是在府内做苦工，只怕活不过两日。”

    曾理故意把事说惨一点，付氏虽不情愿替曾理讲情，但碍于情面她还是向曾墨讲了几句。

    曾墨没同意，反而直言曾理罪大恶极，给这点惩罚已经是最轻的了，要不然早抓到刑部大狱去严惩了。

    付氏见曾墨态度坚决，她也不好再讲其他的了。

    曾理见付氏没帮上忙，他便开始在心里谋划如何逃出曾府了，曾理在曾府干了多年的管家，对曾府上下了如指掌，他想要逃出曾府那还是没有多大问题的。

    只是他想到了，曾墨也想到了，曾墨为防止曾理逃跑，让护卫先行将曾理一家老小抓进府来，然后交给对应的家丁看管干活。

    曾墨这招俱损，等于把曾理的手脚捆住了，曾理要是敢逃跑，那曾墨就会拿他家人出气。

    曾理对曾墨的抢先安排有些傻眼，但曾理也不是好欺的，他再度找到付氏，恳求付氏帮手。

    付氏也是有点善心之人，她对曾理一家老小深表同情，她做不了其他的，不过要求家丁对曾理一家老小客气一点还是可以的，这也是付氏唯一可做的。

    曾理的小动作都被曾墨看在眼里，曾墨很讨厌背后小动作多的人，曾墨原本就是要惩罚曾理的，现在经曾理这么一弄，那还算什么惩罚。

    曾墨当然很恼火，他恼火之余命家丁重责曾理一家子每人十大板，算是对曾理小动作的回应。

    曾理闻知肺都气炸了，他利用自己对曾府情况很熟悉，开始了对曾墨的疯狂报复。

    先是曾墨的几个小妾接连中毒，虽然中毒不深尚未危及生命，但硬是没有大夫能诊治，这颇让曾墨犯愁的。

    曾墨第一个怀疑的对象便是曾理，这也难怪曾墨怀疑曾理，才惩罚你，府里就出事了，曾墨不找你曾理还能找谁？

    曾墨第一时间让家丁把曾理抓了起来，严刑逼供看他招不招。

    家丁们早就恨透了曾理，有老爷这句话，他们下起手来自然不得客气，曾理万般无奈只好承认事是他干的，家丁们于是乎拖着曾理便来曾墨这邀功来了。

    其实曾墨早料到是曾理干的了，他让曾理老实交代下的是什么毒，只要曾理肯老实交代便过往不咎。

    曾理没这么蠢，他晓得曾墨会过河拆桥，他自然要讲些条件，先松绑再讲。

    曾墨没招，只能黑着脸让家丁给曾理松绑，然后逼问曾理。

    曾理装模作样，一个不留神便窜到了曾墨的跟前，曾墨正意外曾理要干啥呢，曾理已将一把尖刀顶住了曾墨。

    虽然隔着厚厚的棉服，曾墨还是感受到了寒光四射，一旁的家丁都吓了一跳，这下坏事了，曾理哪冒出来的尖刀？

    曾墨看曾理异常激动，忙说道：“曾管家，息怒，有话好好讲，我们什么都听你的。”

    曾理呸了一声说：“姓曾的，你少他妈装仁慈，老子这么干也是你逼的，老子也不废话了，你赶紧准备一辆大马车，把老子的家人叫来，再准备十万贯银子，不然老子给你开膛破肚。”

    曾理一副凶神恶煞的，他的要求一点不过分。

    曾墨赶紧吩咐家丁们去准备，曾墨吩咐时还特意朝家丁们挤眉弄眼的，只是这些家丁个个蠢笨如猪，他们哪里晓得曾墨的真实意图。

    付氏得了家丁们的禀告，她很快赶来了，她一边劝道曾理，一边命人准备马车及银子。

    付氏可不敢耽搁，她最看中老爷的安危了，老爷要是没了，那这个家就衰败了。

    同样紧张的还有刘氏，刘氏其实比付氏更紧张老爷，如果老爷没了，刘氏就落付氏手里了，付氏会老帐新帐一起算往死里整刘氏。

    由于大家格外在意曾墨的安危，因此马车和银子准备的特别快，连曾理的家人也都早早叫了过来，大家一心满足曾理的要求，就是为了曾墨的安危。

    曾理见大家都很听话，他也就没那么紧张了，他说他要押着曾墨到城外，等他一家子安全了再放曾墨。

    这个要求很是无理，可付氏和刘氏不敢反对，曾墨即便想反对，可有尖刀顶着，他也不敢吱声。