任平生北峰城之战归来，可谓举国同庆。特别是陛下国旨令下，册封忠勇侯爵位，双喜临门。

    大将军府，在柳显的安排之下，酒宴开席。虽然是午时，但该来的人却一个都不少。

    侯文定，钱东来，刘掌柜三者皆在其中，还有几个之前在任平生这里买官的几人。

    任平生看着他们几人，笑呵呵起身举杯：“诸位，今日大家能来，我很高兴。说明诸位还没忘了我。”

    钱东来为首，所有人都站了起来。侯文定呵呵笑道：“少将军言重了，我们全赖少将军提携恩赐，如何会忘了少将军？”

    “不对，是忠勇侯。”侯文定打了一下自己的嘴巴，呵呵笑道：“下官在此恭贺忠勇侯。”

    “恭贺忠勇侯！”他们之中，就属侯文定身份地位最高。因此由侯文定开口，自然最为合适不过。

    “大家都是自己人，不用客气。”任平生呵呵笑着，让众人坐了下来。他朝钱东来看了过去：“钱老。”

    “忠勇侯。”钱东来连忙起身，任平生呼了口气：“此次北峰城之中，全赖钱老鼎力相助。柳叔都已经跟我说了。”

    “我之前就说过，诸位不负我，我必不负诸位。”他看着钱东来：“钱老家的二公子，应该给钱老送回家书了？”

    钱东来一脸感激：“老朽多谢少将军恩赐，若非少将军，只怕我那二孙儿一生都没有为先锋将军的一日。”

    任平生微微笑道：“我和钱老，都是互惠互助而已。等陛下国旨下达北峰城，二公子就可自己开府，建立属于自己的钱氏一族。”

    他看着钱东来：“但有一个建议，我也要请钱老好好考虑：到底是让二公子回京都开府，还是就在北峰城开府。”

    钱东来一怔，朝任平生看了过来。任平生微微笑道：“与常人不同，钱老有两个孙儿。大公子可执掌家业，立足京都。”

    “二公子若也在京都开府，或可兄弟互助，一军一商。”任平生缓缓道：“但也很容易落人口实，军商勾结。”

    “钱老是生意人，当知道狡兔三窟的道理。”他笑吟吟道：“鸡蛋，往往都不能放一个篮子里。哪怕打碎了，还有另一篮，不是吗？”

    “忠勇侯之言，老朽谨记。”钱东来一震，明白了过来。任平生端起酒杯：“后面少不得麻烦钱老，在此敬钱老一杯。”

    “忠勇侯客气，老朽无敢不从。”钱东来一杯酒下肚，在一旁坐了下来。低头沉思，显然在考虑任平生刚才的一番话。

    任平生端起第二杯酒，看向了刘掌柜：“北峰城之中，刘氏酒楼堪称奇观之一。屹立于冰城之中，高达五层。”

    刘掌柜连忙起身，任平生叹道：“刘掌柜的能力，让我也很是叹服。所谓投桃报李，我给刘掌柜的东西，刘掌柜可曾看到了？”

    刘掌柜一脸激动点头，看着任平生：“恕在下无礼，敢问忠勇侯，我那故人，如今还都安好吗？”

    任平生平静道：“不止安好，我也已经暗中安排。相信过不了多久，刘掌柜就可以先和你这故人团聚。”

    “这是我的诚意。”他看着刘掌柜：“至于后面之事，我跟刘掌柜之间的合作，才算真正开始，不是吗？”

    “少将军说的是。”刘掌柜恭敬行礼，任平生笑道：“早就耳闻，刘掌柜仗义疏财。因此交友广阔，朋友极多。”

    “特别是一切特殊的朋友。”他看着刘掌柜：“北峰城的刘氏酒楼，就是出自他们的手笔吧？”

    “我这里，正好有一件事，也想请刘掌柜帮忙。”他这才慢慢说出了自己的目的，刘掌柜一震：“忠勇侯请吩咐！”

    “诸位都是自己人，我也就不瞒着诸位了。”任平生环视一圈：“诸位都知晓，陛下有意择婿。”

    所有人都朝任平生看了过来，任平生缓缓道：“陛下择婿，那适合招婿的公主也就只有一位：隆安公主。”

    他轻声叹道：“隆安公主，不仅美名传天下，让那蛮戎都垂涎。公主才名，更是不输文皇阁学士，让人仰慕。”

    众人都微微点头，隆安公主之名，可是天下皆知。任平生缓缓道：“陛下招婿，必然不简单，我也肯定要参与。”

    他看着刘掌柜：“但若能被选上，我则需要一份独特的聘礼。大家都知道，我出身于军人世家，算是半个粗人。”

    “对于女子喜好的奇珍异宝之类，并不擅长。我也没有这些东西，也不懂女孩子的心思，但总不可能空手吧？”

    “哪怕到时候是陛下赐婚，我也总要为公主准备点什么？刘掌柜朋友多，路子广，所以这件事，想请刘掌柜帮忙。”

    “原来如此。”刘掌柜呵呵笑道，起身端起酒杯：“忠勇侯放心，这件事就包在在下身上了，绝对没有问题。”

    “在下保证，绝对为忠勇侯准备一份，独一无二的聘礼。”刘掌柜一脸自信：“在下也保证，公主一定会喜欢。”

    “如此，此事就有劳刘掌柜费心了。”任平生把杯中酒一饮而尽，刘掌柜等人也连忙饮下手中杯中酒。

    任平生看向众人：“诸位跟我，都是自己人，从当日在我这里买官开始便是。诸位想必也都收到了自家人的家书。”

    那几个商人都齐齐点头，感激的看着任平生。人平安摆手道：“我这人念旧，诸位算是我的第一批旧人。”

    他倒着一杯酒，呵呵笑道：“所以我也希望诸位，能珍惜我们这段缘分。之前你们对我不信任，我能理解。”

    “商人嘛，毕竟要货比三家。”他看向那几人：“货比三家，可不是摇摆不定。想要左右逢源，也要看自己，值不值这个价。”

    “凡事，可一而不可再。”他眼眸透露出了一抹冷意：“就如我之前所言，我出身于半个粗人。”

    “所以我做事，很鲁莽。”他淡淡道：“要继续做朋友的留下，不愿意的，可自行离去，我不阻拦。”

    “可若过了今日，谁还有那点自己的想法，就别怪我，辣手无情。”