是夜，闹市叫卖声不断，灯烛长明，火光照亮河面斑斓水波，映出鳞次栉比的商贸之景。

    通州位置偏南，春日总来的比京都早一些，河溪街两道的老树上挂满各式灯烛，隐在新叶间，映出一抹翠色。

    随着人流往长街深处走一些，便可隐约听闻那彩绸翻飞的望芙楼传出的笙箫艳曲。

    若是通州的富贵子弟，往日里定是要入内一探究竟，瞧一瞧又推出了什么新花样，又或是豪掷千金邀头牌舞妓挥袖一曲。

    只是今日，望芙楼前的红色灯笼映出新字，内里被人包了场，便是荷包鼓鼓，也买不到一张入内的芙蓉券了。

    “殿下，这清歌雅乐，比之京都如何？”

    包厢中，袁刺史筹办酒宴，迎太子于首位，吃酒品茗，览舞赏乐。

    包间内红烛长燃，时而随着琴曲迸溅出一些烛花，隔着一面若隐若现的屏风，抚琴女身姿轻盈，那细长的指节弹奏出的曲子婉转若情人低语。

    游慕撑在躺椅上，摇曳着杯中清酒，面色不见笑意。侧眸，黝黑瞳仁凝着袁大人，直看的对方后背冒汗。

    “袁大人极会享乐，这望芙楼，帮袁大人敛了不少财吧。”

    抿一口酒，酒液烈性不足，又带着几分腻甜，莫约是望芙楼中的特供，带了些调情之用。

    游慕单看着袁大人，便知对方不老实，这是……想给他塞人？

    “哪里，殿下真是……说笑了。”这话意有所指，袁大人捏着杯子的手抖了抖，连忙举起酒杯敬酒掩饰讶然之色。

    被太子那双眼睛盯着，便是身在温柔乡销魂地，也觉心惊胆战。

    “说笑？莫不是孤记错了？这望芙楼不是袁大人的私产？”酒杯从手边甩出，瓷质杯口被磕破一角。掷地之声惊得屏风后的琴女都弹错了几个音节。

    “私贩囚徒，勾结商贾，暗作假账……这一桩桩，袁大人有几个脑袋够砍？”

    来此之前，他的人便已经弄清楚了这些地方官的勾当，因而，命脉一拿一个准。

    太子阴晴不定，突然之间的发难令袁大人措手不及，但袁大人为官多年，精明圆滑，情急之下，又意识到，若太子想要治罪，一早便是惩处，根本轮不到今夜望芙楼这一遭。、

    钱财已经给足了，如今这般责难，无非是……逼他投诚！

    他放下高举头顶的酒杯，连滚带爬的从椅子上滑落，跪倒在太子脚边。

    “殿下…殿下恕罪，这……微臣错处颇多，可若说私产，他州刺史未必没有，这些事情，并非臣一人为之，但臣知错……”

    “求殿下网开一面，臣虽不明京都局势，但也知殿下与煜王不睦已久……臣愿为殿下效犬马之劳，定鞍前马后，唯命是从！”

    袁大人极力陈情，跪伏在地哀求不已。 一室凝滞，只听袁大人磕头作响。

    直待袁大人头脑被震的发胀，才在一阵隔空音外，听闻太子宽恕道：“罢了，你起吧。”

    得了赦免，袁大人惴惴不安的心思稍稍放下，瞧着太子不似深究的面色，庆幸自己猜中了对方的心思。

    兜着心跳起身，袁大人扫了一眼屏风后似乎被着气氛吓坏的琴女，目露不悦，朝一侧同样还跪地的下人施了个眼色，要对方快些换人。

    “殿下，这琴可是听腻了，臣为殿下备了一份礼，不知殿下是否满意。”

    袁大人忙着表忠心，瞧着太子兴致缺缺，极力讨好。

    这望芙楼与京都的妓馆也无差别，无非就是些卖弄歌舞的把戏。颇感乏闷，游慕倒是想瞧一瞧袁大人能弄出些什么花样：“是什么？”

    袁大人拍手，命下人送来一壶新酒，躬身亲自添上一杯：“殿下慢用。”

    只是这言语指代，显然不止是茶。

    房中烛火灭掉两盏，又换上了暖色的纱罩，箫声骤起鼓点随拍，屏风从两侧撤开，一舞姬身着单薄纱衣，吹奏箫管，又作鼓上舞。

    见舞姬就位，袁大人笑着，悄然退出房间。

    箫声悦耳，配以鼓声颇显新意。

    游慕捻起酒杯，酒液入喉，这次是他常喝的烈度，入口醇香，落腹灼热。伴着清丽之曲，游慕指尖轻点杯缘。

    ……细细算来，也该到了。

    舞女容色姣好，舞姿绰约，能歌善舞，丢开手中长箫后，伴着鼓点随舞步唱起了清歌。她不遗余力的展现自我，只是借着舞步望去，躺椅之上的贵客仍旧垂眸喝酒。

    歌声稍显落下，舞姬转了音调，哼唱的更软了几分。从鼓面上走下，舞袖轻盈盘旋，距离贵客近了些。

    正当她要走上前敬酒之时，房门豁然被推开，外界的冷意入侵，打断了房中的靡靡之音。

    舞姬被惊到，瞧着门口压着眉眼，凶神恶煞的面具人，眨着眼睛一时间没了声响。

    “出去。”

    低声呵斥吓的舞女颤了颤肩头，侧身瞧了一眼贵客，万分迟疑……

    贵客捏着酒杯挥了挥手，舞女得了宽恕，在一道犹如刀锋般的视线压迫下迅速从房中退出。

    关门落锁，楼笺气息不顺，胸腔还带着些许起伏，疾步靠过去。

    忙碌一整日，难得空出了夜间，本是要去房中寻太子讨个赏，却听闻对方随袁刺史去了望芙楼。

    望芙楼？一听便知不是个正经地方！脚步急促的追赶过来，果然让他瞧见了最担心的事。

    然纵使心中郁气再深，面对太子时，楼笺知晓要扮委屈。

    深吸一口气，楼笺蹲下身靠过去，旁敲侧击：“哥哥来望芙楼，为何不同我说……”

    腿间压过来一道重力，游慕坐直了些，顺势抚上楼笺的头：“袁大人邀约。要你办的事情，如何了？”

    “东西已经运走大半，路线迂回，预估五日左右送达，剩下的这些，明日后日间隔送出，便足够清空了。我在外奔波，哥哥却在这里寻欢作乐……”楼笺细细回禀，末了又忍不住沾上些酸，伸手抱着太子小腿不动声色倒苦水。

    “若你艳羡，不妨将那舞姬再召回来？”心知楼笺酸的不行，游慕偏要逗弄。

    这话一出，楼笺更是窝火，倏而起身，撑开双臂压过去。

    “哥哥，我们已经在一处了，你应下的……”楼笺垂头，轻嗅着太子周身的酒气，拉回正题。

    靠坐回躺椅上，手间还捻着酒杯，游慕喝下杯中余酒，用楼笺的原话堵回去。

    “是谁同孤说，自己不善妒，怎的如今从嘴里吐出来的话，倒是变了一番？”

    “莫不是，诓孤的？”