秦海关与众不同，它是一座独特的双面关卡。这意味着，不仅南侧城墙高耸坚固，护城河深挖宽广，北侧城门同样如此。换句话说，无论是北川军队想要进攻，还是曾经的南平企图攻打，都会面临巨大的挑战。

    这个特殊之处为萧锦帛提供了极大的便利。他无需对秦海关的北部进行过多的改造，就能构筑起一道强大的防御壁垒。而北川军想要攻克秦海关，难度将如同南平当初攻打进来时一样巨大。

    自从开战以来，北川遭遇了几场连败，损失惨重，兵力锐减，军队人数严重不足。北川皇帝姜怀苏下达了严厉的命令，要求各地抓捕壮丁并编入军队，凡是年满十四岁的男子无一幸免。

    同时，由于多年来不断对外征战，国家财政极度匮乏，只能依靠对各地百姓的苛捐杂税来筹集军费。

    这一系列举措使得百姓生活困苦不堪，民不聊生，怨声载道。许多地方甚至出现了起义军，他们奋起反抗姜氏的暴政。

    姜怀苏每天坐在高高的朝堂之上，对着下面的一众官员发脾气，瞪大眼睛，愤怒不已。然而，没有一个人能提出任何有效的建议。上到文武百官，下到底层的宫女和太监，每个人都噤若寒蝉，生怕一不小心就成了出头鸟，被当场杀鸡儆猴了。

    整个北川朝堂内外都笼罩着一片无尽的阴霾。

    这边北川的朝堂一片愁云惨淡，那边南平的京都也在面临着一场暴风骤雨。

    当初阎王长在宜阳西山眼见魏一孑情况不妙，又多有蹊跷，便给杨之夏飞鹰传书，向其询问，可否找到西崇道人。却不想杨之夏军务繁忙，错过了飞鹰。

    那飞鹰本就是军队驯养，见到军中首领，便落了下来，于是那封信就落到了沐雨的手里。魏一孑分析的一点也没有错，沐雨就是萧锦钰的人。

    而沐雨拆开信件看到其中内容时，只觉得魏一孑此人留在萧锦帛身边终究是一大患。于是他便送密信到南平京都给萧锦钰，将此事一五一十汇报了一遍。

    而萧锦钰在接到沐雨的密信之时，又得知萧锦帛在外，不听他的命令，一意孤行，直捣秦海关，导致南平军伤亡惨重。

    一怒之下，便发出了南平的召回令。

    只不过，这一来一回，所需甚久。待萧锦帛拿下秦海关后，召回令依旧在路上。

    萧锦钰每天在朝堂上阴沉着脸，对萧锦帛在外的所作所为十分不满。而底下的谗臣和守旧派出于各自不同的目的，也趁机向萧锦钰进言。

    老皇帝在世之时，就曾有传位于萧锦帛的意愿。不过萧锦帛年幼，才就此作罢。而如今，萧锦帛已然成年，成长得完全能够独当一面，且有功勋在身。如若此时，再任由他继续下去，萧锦钰这个皇位，恐怕要坐不稳。

    萧锦钰此人本就多疑，听着底下大臣的你一言我一语，心里更是有如擂鼓。当初的确是他趁人不备，设计将萧锦帛推入湖中。

    令他万万没想到的是萧锦帛命大，不但被救了回来，还被那国师西崇道人收作关门弟子，从此他便失去了下手的机会。且国师之言件件全中，老皇帝当年对西崇道人推崇不已，信任有加。

    而西崇道人卜的最关键的一卦便是这萧锦帛乃南平贵人，能为南平挡下数场大灾。是以，萧锦钰再不敢对萧锦帛动什么歪心思。

    只不过这一次萧锦帛自请披挂上阵，正中萧锦钰下怀。他想，若萧锦帛战胜，那么南平便有了与北川和谈之力；若萧锦帛战败，那将来自己的地位将不再受到威胁；而若萧锦帛战死，这正应了西崇道人那“萧锦帛能为南平挡灾”的挂相，从此，他便更加高枕无忧，再无后患。

    且与此同时，北川的老王爷暗中派人找到了他，与他达成合作意向，用金乌五城换北川动荡，趁机篡权夺位，登上大宝。

    可万万没想到，萧锦帛不但战胜，还一路打到了秦海关。这让他的计划全部落空，还在北川的老王爷面前失信。

    当初沐雨给萧锦帛所下之毒虽然是西崇道人授意，但其实他的目的和魏一孑分析的一模一样。只能说机缘巧合，萧锦钰当初所求与西崇不谋而合——就是想在不害萧锦帛性命的情况下，把他弄回京都，放在眼皮子底下看管起来。免得他与北川的老王爷的合作被迫终止。

    而之所以下了不伤性命的毒，是因为西崇道人在萧锦帛率军离开京都之后，又在朝堂之上当众卜了一卦。卦象显示，萧锦钰此生还有一大劫，若有同姓兄弟在身边，此劫便能轻易化解。

    而萧锦钰当年登上皇位之后，身边的兄弟便被他以各种理由遣出了南平京都。或横加构陷，或佯作重用。全部送去了南平各个边关要塞。留在京都的只有当初尚且年幼的萧锦帛。

    西崇道人言，其他兄弟如今离他过远，即便能替他挡灾，也是远水救不了近火。所以，萧锦钰更加不敢对萧锦帛下死手。只想着打压他，让他无出头之日便算了。

    却不成想，萧锦帛自幼顽劣，行为出格，长大后依旧如此。这一次，竟然伙同敌方将领，置他的命令于不顾。最后竟然一路打到了秦海关，让他在姜凌风那老东西面前颜面扫地。

    当初萧锦帛把那姜老王爷形似软禁，他就想方设法托人送信出去，求助于萧锦钰。萧锦钰也是多方寻求办法想要把萧锦帛弄回京都，以免坏他好事。

    万万没想到，全都失败了。而如今，萧锦帛拿下了秦海关，萧锦钰心里其实是开心的。毕竟南平这么多年以来，虽说与北川是签订了和平条约，但是一直生活的小心翼翼，就怕那骁勇善战且好战的姜家，哪一天头脑一热便攻打过来。

    如今大大削弱了北川姜家的实力，萧锦钰自然是开心的。若此次立功之人不是萧锦帛，那么相信萧锦钰会更加开心。

    总之现在，萧锦钰无比纠结。

    一方面他心底也有一统天下的宏图大志，另一方面，他又实实在在不希望这天下是萧锦帛给他打下来的。一方面他希望萧锦帛最好死在战场上再也不要回来，另一方面他又担心西崇道人的挂相会应验。

    萧锦钰活了半辈子，从没这么烦心过，连当初老皇帝立储、传位之时，他都是胸有成竹。

    不管怎样，召回令还是在萧锦帛拿下秦海关半月后，到了他的手上。

    南平的召回令非比寻常，违令者，传令人有权当场将其击毙。而是此次萧锦钰派来的传令人，是他母后的亲弟，他的亲舅舅——国舅爷蓝承义。当年萧锦帛落水，也是他的手笔。

    知道萧锦钰发出了召回令的那一刻，萧锦帛的心情瞬间变得低落而复杂。

    他站在秦海关城楼上，望着远方连绵不绝的山脉，心中五味杂陈。这份来自南平的召回令，不仅仅是对他战功的质疑，更是实打实向他证明了，他从小依恋信赖的皇兄，确实并不是他曾经以为的那么好。

    什么兄友弟恭，什么血脉相连，生于皇家，这些全都是笑话一场。

    蓝承义，这个名义上的亲舅舅，实则是他心中永远的阴影。自从他的记忆封印被解除后，他便一点点回想起自己年幼时那场落水。

    虽然记忆依旧模糊，但湖水下那冰冷与绝望至今仍让他不寒而栗。如今，蓝承义亲自前来，无疑让这份召回令带上了满满的杀气。

    因为，就在萧锦帛站在城楼之上，远远的再一次看见蓝承义的时候，萧锦帛终于想起，那天他之所以一定要到刚刚结冰的湖面上去，就是这位“舅舅”告诉他，父皇喜欢湖心那株第一次被冰封的赤子竹！

    然而，萧锦帛本就并非易于屈服之人。他深知，此刻的每一步都需谨慎行事，既要保护自己的安全，也要维护自己多年来的努力与成就。

    至于其他？都见鬼去吧！

    于是，他嘴角勾起一抹淡笑，转身对身边的副将吩咐道：“准备迎接国舅爷，务必以最高礼节相待，但暗中加强戒备，以防不测。”

    当蓝承义一行人浩浩荡荡地进入秦海关时，萧锦帛已穿戴整齐，亲自出城迎接。他以一种近乎完美的礼仪向蓝承义行礼，言辞间不卑不亢，既体现了对皇室的尊重，又不失自己作为一方将领的威严。

    宴席上，酒过三巡，气氛看似融洽，实则暗流涌动。蓝承义几次试图以家族之名，动之以情晓之以理，劝说萧锦帛放弃抵抗，随他回京。

    但萧锦帛总是以各种理由巧妙回避，既不直接拒绝，也不明确表态，让蓝承义摸不清他的真实意图，也没有理由当场发难。

    夜深人静之时，萧锦帛独自一人在书房内，细细研究着南平的局势与自己的处境。他明白，仅凭一己之力难以与整个南平皇室抗衡，但他更不愿放弃自己打下的这片土地和身后的将士们。

    就在他纠结踌躇，心乱如麻的时候，没有参加接风宴的魏一孑推门走了进来。

    萧锦帛看见魏一孑，一股委屈感油然而生，鼻子不由自主的酸了起来。

    他站起身，本想着迎一下魏一孑，却不想自己刚刚在宴席上，心思沉重的饮了许多酒，此刻竟然有些醉了。再加上坐在那里发了许久的呆，猛然起身，他只觉得眼前一黑，他身形一晃，便向前栽倒过去。

    魏一孑眼疾手快一把扶住了萧锦帛，满脸焦急地问：“锦帛，你怎么了？”

    萧锦帛只觉得自己头晕眼花，胃里面翻江倒海，十分难受。他一把推开魏一孑，冲到铜盆边便吐了起来。

    魏一孑急忙跟上去，一边轻轻替萧锦帛拍着背，一边略带责怪地说：“为何饮这么多酒？秦海关大战，你虽未受什么大伤，但是之前那次，伤了根本。近日整顿秦海关中事务，也没有好好休息。”

    萧锦帛感觉自己胆汁都要吐出来了，终于再没什么可以吐的了，才喘着粗气站直了身体。

    他喝了一口魏一孑递过来的水，顺了顺气，然后委屈巴巴地说：“我没喝多少，从前喝十几二十坛也不会如此的！定是那蓝承义看着令人作呕！”

    魏一孑无奈的摇了摇头，拉着萧锦帛坐了下来。

    魏一孑道：“锦帛，这南平的召回令我知道，若不遵从，传令者有权当场将你击毙。如今，那蓝承义虽说在宴席之上反复劝你，看似想让你遵从诏令，即刻回京。实则是激将之法，他希望你违令，然后他就有理由就地将你格杀。”

    萧锦帛又喝了一口水，道：“你没在宴席上都能品出这滋味，我又怎能不知？可是如他所愿，让我此刻回京，我是万万不愿意的。如今摆在你我面前的路，只有两条——一，我随他回京，此去怕也是生死未卜。即便是活着，后半生恐怕也要活在萧锦钰的软禁监视之中。再想逃出来，难于登天；二，我们可以暂且将蓝承义绑了，关押起来。此处离南平京都甚远，我们放出假消息，再弄一个假的仪仗队，大张旗鼓返京。沿途以游山玩水、吃喝玩乐为由拖慢行程，而你我，抓紧时间，拿下北川其他重要城池，直捣北川京都！待我将那姜怀苏的人头摘下，想来，萧锦钰也不可能再有机会对我下杀手。便是他有心，也要掂量掂量我在南平乃至北川百姓心中的分量！”

    魏一孑赞许的点点头。

    萧锦帛继续道：“而且，如今我想要拿下北川，并非只为了一己私利。北川百姓常年在姜家统治的苛政之下，艰难存活。如果我们能为其另立明主，也算是美事一件。到时我们如若能择一明君，你我二人便可以退隐江湖，让萧锦钰再寻不到我。”

    “未尝不可！”魏一孑掷地有声，“锦帛，就选第二条路，一条独木桥而已，走到黑的感觉，也不错！”