姑嫂两人站在厨房里闲聊着家长里短，时间过得飞快，没多久功夫，大嫂和弟妹也先后走进了厨房准备帮忙做饭打下手。

    就在这时，大伯母走了进来，一眼就瞧见了正站在角落里的小姑娘向桃。她连忙开口说道：“哎呀呀，向桃啊，你快到外面去跟你瑶姐姐她们一起玩儿吧！厨房里这些活儿有我们大人来做就行啦，你个小孩子家家的可别捣乱。再说了，你这么小哪里做得来这些事情哟！”说罢，还轻轻地摸了摸向桃的脑袋。

    向桃看向妈妈，只见妈妈笑着点了点头，示意她出去玩。得到妈妈的允许后，向桃把手里的活放下就跑了出去。她来到院子里，找到了正在玩耍的瑶姐姐和其他小伙伴们。

    “瑶姐姐，我们玩什么呢？”向桃问道。

    “不如我们玩捉迷藏吧！”瑶姐姐提议道。

    “好啊好啊！”大家纷纷表示赞同。

    于是，孩子们开始了愉快的游戏时光。他们尽情地奔跑着，欢笑声在院子里回荡。向桃感受着自由自在的快乐，暂时忘却了厨房里的忙碌景象。

    而与此同时，在另一边，兄弟三人围坐在一起，正兴致勃勃地谈论着这一年来各自的收获和经历。

    身为长兄的向军率先打破沉默，他直截了当地对着二弟向诚发问：“向诚啊，我可得说你两句了！这整整一年过去了，你居然连一句问候家里老婆孩子的话都没有，难道你心里就没有他们吗？还有，听别人说你把自己辛辛苦苦挣来的工钱全都拿去赌博输光了，这事到底是真是假？”

    向军的语气带着些许责备和关切，他目光犀利地盯着向诚，似乎想要从对方的表情中找到答案。周围的气氛瞬间变得紧张起来，向刚也抬头看着自家二哥，将目光投向向诚，等待着他的回应。

    向诚低头不语，他的眼神闪烁着，似乎在逃避向军的目光。

    向军见状，心中的担忧更甚，“向诚，你说话呀！要是真有困难，咱们一家人可以一起想办法解决。但你要是不说实话，以后怎么让我们相信你？”

    向刚也忍不住插嘴道：“二哥，大哥说得对。你要是真把钱赌光了，嫂子和孩子们可怎么办？”

    向诚深吸一口气，终于抬起头来，“我……我知道错了。我确实赌输了工钱，但我保证以后再也不赌了。我会努力工作，养活家人。”

    向军和向刚对视一眼，两人的表情都稍微放松了一些，但是并没有完全相信他说的话，因为他前几年也是这样说的。

    “好吧，既然你有决心改过，那就好。”向军说道，“不过，你回家去后，还是得好好跟你媳妇道个歉，取得她的原谅。毕竟，夫妻之间最重要的是信任。”

    向诚微微点头，他知道这次必须要做出改变，才能重新赢得家人的信任。

    “我会的，大哥。我回去就跟她说清楚。”向诚的声音中带着一点坚定，可是他真的能不赌博了吗？他自己都不自信能戒赌。

    向军看着向诚，眼中闪过一丝欣慰和怀疑。

    “希望你真的能改，我们是一家人，只要你肯努力，没有什么难关过不去。”

    向刚也轻轻拍了拍自家二哥向诚的肩膀，表明自己的支持。

    接着大哥向军又继续询问小弟饭店里的事情。向军关切地问道：“小弟，你饭店的生意怎么样啊？”

    向刚挠了挠头，乐呵呵地回答：“还挺好的呢，多亏了街坊邻居们的关照。”

    向军点点头，“嗯，不过你可不能骄傲，要保证饭菜质量。”

    向刚连连答应，“哥，我晓得。我一直都是用的新鲜食材，味道绝对没得说。”

    向军想了想，又说：“你有没有考虑扩大店面或者增加些新菜品？”

    向刚眼睛一亮，“哥，我也想过，就是不知道咋弄。”

    向军建议道：“你可以去其他餐厅看看，学习人家的经验。或者请个厨师，研究些新菜式。”

    向刚认真地听着，不停地点头，“哥，你这主意好。我明天就去考察一下。”

    此时，向诚在一旁默默地听着，如坐针毡，心里像打翻了五味瓶一样，很不是滋味。听着大哥和小弟聊着头头是道的话题，他一句话也插不上。

    终于在厨房里传来饭菜的香气，打断了他们的谈话。

    向军听到媳妇的呼喊，犹如听到了冲锋的号角，噌地一下站起身来，对着向刚说道：“小弟啊，你快去瞅瞅爸妈来了没有？”

    向刚也没有再聊下去的心思，站起来就往老宅方向走去，看到父母已经来了，就赶紧去厨房里面帮忙拿菜，端菜。

    一大家子可真热闹，十位大人坐在大桌旁，十位小孩高高低低地围坐在小桌子边。老爷子见了这幅场景，开心地说：“行啦，开饭吧！边吃边聊！”

    大人那桌犹如平静的湖面，没有丝毫喧闹；小孩这桌却似喧闹的集市，你争这个，我抢那个，好不热闹，简直要把屋顶给掀翻了。向桃犹如一只忙碌的小蜜蜂，在餐桌间来回穿梭，给弟弟们夹菜安慰，忙得不亦乐乎。

    向瑶这位知心大姐姐，见到堂妹忙碌的身影，便迫不及待地加入了照顾弟弟妹妹的队伍中。她俩就像勤劳的小蜜蜂，给弟弟妹妹们夹菜，让一桌子的小家伙们都感受到了满满的关爱。

    大人们望着这两个乖巧懂事的大姐姐，心中犹如吃了蜜一般甜润，满是欣慰之情。

    待姐姐们将弟弟妹妹像喂小鸡似的投喂得差不多了，才端起碗来心满意足地吃饭。

    爷爷奶奶看着小桌子上的这片混乱不堪，心中着实不忍，两个大孩子竟要吃这样的饭菜。于是他们开口说道：“向瑶、向桃啊，你们快来这桌吃饭吧！就让那几个淘气的小鬼在那儿折腾吧，反正我们也吃不了这么多菜。”

    她俩像两只温顺的小绵羊，各自走到她们的妈妈身前站着。两位妈妈也如慈母般，各自给孩子夹着菜，催促着吃饭。此时的饭桌，好似被施了魔法，比刚才安静了许多。两个小姑娘默默地吃着妈妈夹的菜，如同沉默的羔羊，全程没有说一句话，只是埋着头，专注地扒着碗里的饭。

    吃好饭后两个小姑娘就主动下桌了，怕她们不自在，爷爷就开口说道：“你们两个和弟弟妹妹们去玩吧！正好看着他们。”