向桃从书包里掏出钥匙，将门锁打开后，冲着身后的弟弟们喊道：“快进来吧！”待弟弟们全部走进屋子后，她转身对着向武和向杰两人说道：“我早就觉得今天有些不大对劲儿，心里还一直犯嘀咕，担心他带不了你们俩。早上我还跟向文打趣来着，说他肯定靠不住，结果没想到竟然被我给说中了！你们说说看，他到底上哪儿去了？”

    听到姐姐这么一说，向文忍不住插嘴道：“哼，他那双脚长在自己身上，想去哪里岂是我们能管得了的？说不定连咱妈都不清楚他的去向呢！”说完，向文无奈地摇了摇头。

    向武和向杰听到哥哥姐姐们如此交谈着，心中不禁涌起一股好奇之情，于是纷纷凑上前去，想要一探究竟。

    只见向武一脸疑惑地看向向桃，开口说道：“姐姐，今天早晨你们前脚刚去学校，爸爸后脚就把我俩带到了爷爷奶奶家里。到了那儿之后，爸爸让奶奶照看一下我们，还叮嘱我们中午就在爷爷奶奶家吃午饭。说完这些，他便转身离去，直到现在，一整天过去了，我们都没有再见到他的身影呢！”

    向杰在一旁连连点头，表示赞同向武的说法。他接着补充道：“是啊，姐姐，我们也不知道爸爸到底去哪儿了，为什么这么久都不回来？”言语之中透露出些许担忧。

    向桃看着弟弟们天真无邪的脸庞，安慰道：“别担心，也许爸爸有什么重要的事情要处理呢。等他忙完了，自然会回来的。

    妈妈快回来了，咱们先把晚饭做了，还有圈里的牲口叫得很，得把他们喂了，要不然真的很吵。我和向文去干活了，你们俩在这里好好待着，天快暗了，不许跑出去了，听到了没有？。”

    向桃和向文来到院子里，开始忙活起来。向桃负责做饭，向文则去喂牲口。姐弟俩配合默契，很快就完成了手头的工作。

    这时，门外传来一阵脚步声，向桃和向文对视一眼，心中同时升起一丝期待。然而，当他们看到来人时，脸上的笑容瞬间消失了。

    原来，是隔壁的李婶。她急匆匆地走来，上气不接下气地说道：“向桃啊，你们家出事了！刚刚我路过你们小叔门口，看到一群人围着你们爸，说是要找你们爸讨债……”向桃和向文脸色煞白，他们对视一眼，心中充满了恐惧和不安。

    “这可怎么办啊？我们家哪来的那么多债啊？”向桃焦急地问道。

    李婶摇摇头，“我也不清楚具体情况，你们赶紧回去看看吧。”

    向桃和向文急忙扔下手中的活儿，朝着小叔门口跑去。他们心中忐忑不安，不知道等待他们的会是什么。

    跑到小叔家门口，他们看到一群陌生人正围在那里，大声嚷嚷着要讨债。向桃鼓起勇气走上前去，“你们为什么找我爸讨债？我们家不欠任何人钱！”

    其中一个领头的男子恶狠狠地瞪着她，“你爸赌博输了，欠了我们一大笔钱，现在好不容易找到他，你以为我们会轻易放过他！”

    “不可能！我们爸爸怎么会欠钱？你们是不是搞错了？”向文气愤地说道。

    “少废话！今天要是不还钱，我们就不走了！”那群人威胁道。

    向桃和向文感到无助和绝望，他们不知道该如何应对这种局面。就在这时，远处传来一阵呼喊声：“桃儿！文儿！”

    向桃和向文转头看去，只见他们的母亲急匆匆地朝他们走来。

    母亲气喘吁吁地走到孩子们身边，目光急切地扫过他们，“你们没事吧？”向桃和向文摇摇头，带着哭腔把事情经过告诉了母亲。母亲听完后，眉头紧皱，眼神中闪过一丝忧虑和愤怒。

    她深深地吸进一大口气，胸膛用力挺起，仿佛要将全身的力量都汇聚到这一刻。然后，她坚定而果敢地迈步向前，径直走到那群虎视眈眈、来意不善之人的面前。

    站定后，她目光如炬地直视着对方，声音清晰而坚定地说道：“诸位，关于我丈夫欠债一事，实在惭愧，我确实毫不知情。如果你们是来讨债的，请直接去找他吧！毕竟，钱是他借来的，也是他拿去赌博输光的。”

    这时，领头的那个男子发出一声不屑一顾的冷笑，那笑声回荡在空气中，带着毫不掩饰的鄙夷和嘲讽之意。

    他慢慢转过头去，目光落在一旁沉默不语的向诚身上，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑，毫不掩饰自己心中的鄙夷和不屑，嘲讽道：“你再瞧瞧这副模样的向诚啊，当初借钱的时候那叫一个豪迈爽快呀，简直就是把牛皮都快吹破天际喽！

    可眼下又是怎样一番光景呢？怎的突然间就变成哑巴啦？刚刚那股嚣张跋扈、不可一世的气焰又跑到哪里去了呢？”说完之后，他还特意停顿了一下，似笑非笑地看着对方，仿佛想要从对方的脸上找到一丝一毫的尴尬或者愧疚之色。然而，令他失望的是，向诚依旧面无表情，甚至连眼神都没有丝毫波动。

    看到对方那充满嘲讽意味的笑容，向桃心中的怒火瞬间被点燃，她再也无法抑制自己的情绪。尽管明知自己身材娇小，但此刻她毫不畏惧地瞪大双眼，直直地盯着眼前的人，语气坚定地说道：“请你注意言辞，不要说得如此难听！还不是你愿意借钱给我爸爸，让他越陷越深，他怎会落得这般田地？如今他失去了往日借钱时的嚣张气焰，无非是因为身上已分文不剩罢了。”

    看到小姑娘这愤怒的模样，领头人心中不禁一怔，但他毕竟也是见过世面的人，很快便恢复了镇定。他知道，如果继续纠缠下去，可能会引起不必要的麻烦，而且自己这边也并没有占到什么便宜。

    于是，他决定不再和小姑娘过多争执，只是冷冷地威胁了向诚几句：“向诚，这次算你走运！不过别以为事情就这么结束了，你欠我们的钱尽快还回来，以后最好给我小心点！”说完，他带着手下转身离去，留下一脸惊愕的向诚和仍然愤愤不平的小姑娘。

    村里人见此情景，也都纷纷散去。他们虽然对领头人的行为感到不满，但也不敢轻易招惹这些外来者。毕竟，谁也不知道这些人背后有什么样的势力撑腰。

    向诚望着远去的人群，心情十分复杂。他知道，这场风波虽然暂时平息了，但未来恐怕还会有更多的挑战等待着他。

    郑平连看向诚都不看一眼，就带着向桃和向文回家了。看到家里另两个乖乖的孩子，还有做好的饭菜，郑平心里难受极了，也顾不得那么多了，赶紧招呼孩子们吃完饭去睡觉，明天还有好多事等着自己呢！