郑平和郑发吃完饭后，郑平主动帮着母亲收拾起碗筷来。当看到一切都收拾得差不多时，她便打算带着向桃他们四个人一同回家。因为家中有向桃的协助，郑平能够轻松许多。

    一家几口人已经享用过晚饭了，因此回到家后，大家简单洗漱一番就准备休息了。

    天才刚蒙蒙亮，郑平就早早地起身，开始烧起大灶来煮一锅槽食。

    这样做不仅可以节省苞谷面的用量，而且一次就能煮出足够两天食用的量。无需每次都烧热水来烫，既费锅又费煤块，还很费事。

    只有在实在忙碌、没有空闲时间的时候，才会选择那样麻烦的做法。而向桃他们上学期间，由于时间紧张，才不得不采取这种方式。

    恰巧这几天向桃去地里干活时，会顺便将晒干的树枝带回家用来烧锅。眼看着堆放在槽食锅旁边的树枝数量不少，郑平便拿起这些树枝来烧大灶。

    等到向桃起床时，她发现母亲竟然还没有去上班，于是走上前问道：“妈妈，你煮槽食应该叫醒我呀！你还要忙着去上班呢，不怕耽误了工作吗？”

    郑平弯下腰，将一根根木柴塞进大灶里，火舌舔舐着锅底，发出噼啪的声响。

    她直起身来，拍了拍手，对着正在忙碌的向桃说：“我起得早些，先把槽食煮好了。你在家负责喂养牲口，这样等你从地里干完活回来，就不用着急忙慌地去烫槽食啦。”

    向桃抬头看了看天色，已经完全亮堂了起来。她转过头，对着母亲温柔地说：“妈妈，您快去洗漱吧！您已经把苞谷面都磨好了，剩下的事情交给我就行。再不抓紧时间，您上班就要迟到了哦。”

    郑平听了女儿的话，站起身来，把位置让给了向桃。她不放心地叮嘱道：“等槽食煮好后，记得把还没烧完的柴火收拾起来，可以留着当炭用。

    不过一定要小心啊，千万别让火烧到旁边的草堆。那些草可是专门用来喂牛的，一旦着起火来，可就一下子全都没了。咱们家的牛冬天可就没有草料吃喽！”

    向桃聆听着母亲的话语，连连点头应道：“这个我晓得，我会小心谨慎的，等煮好槽食后，我就提水来浇灭那没有被烧完的柴火。”

    郑平深知向桃做事拿捏有度，便放心地转身去洗漱，然后上班去了。

    向桃一边看着火，一边挂念着爸爸去工地干活已经有一两个月了，也不知道有没有给妈妈汇工钱回来。

    自从他说会给家里汇钱回来，妈妈就催他出去找活干。姑父在隔壁镇接了一个建房子的活，那边是包吃包住，妈妈不想让他赋闲在家，就让他跟着一起去，这都快两月了，应该也快了吧！

    向桃能想到这些，是因为她小学毕业了，要升入初中，她渴望读书，所以对家里的经济状况尤为关注。

    想着爸爸既然有钱去赌博，那么她向他要一些来读书也并不过分，如此一来，还能减轻妈妈的负担，何乐而不为呢！

    向桃一边想着，一边往灶膛里添着柴火。

    这时，门外传来一阵脚步声，向桃以为是妈妈回来了，连忙跑出去看。结果，她看到一个陌生的男人站在门口，手里拿着一个信封。

    男人看到向桃，问道：“这是郑平家吗？”向桃点点头，心里充满了疑惑。

    男人递上信封，说：“你爸让我给你们带回来的。”向桃接过信封，感觉沉甸甸的，她迫不及待地打开，里面是一叠钞票。

    向桃高兴地跳了起来，她终于可以继续读书了。

    她感激地看着男人，问道：“叔叔，你是谁啊？怎么会认识我爸爸？”

    男人笑了笑，说：“我是你姑父的发小，这次和你姑父他们一起在工地上干活，因为家里有事，刚好要回乡一趟，你爸就托我把钱带回来。”向桃听了，心里暖暖的。

    向桃看着男人，对他说道：“谢谢叔叔跑一趟了，进来喝口水吧。”

    男人看着向桃说道：“不了，我家离你姑父家近得很，你有空可以去我家玩哈。”说完就转身走了。

    向桃拿着钱跑进屋里，找个地方把钱放起来，免得弄丢了。等到了晚上妈妈回来的时候，她要把这个好消息告诉她。

    向桃继续煮槽食，这时候的她心情很好，因为她的学费有着落了，终于可以放下心里的焦虑了。

    没多久大锅里咕噜咕噜地冒泡，向桃用大铁勺搅拌均匀后，看着玉米面已经煮熟了，就去水井里打来一桶水浇在没烧完的柴火上，看着柴火上冒白烟，直到火心熄灭了才停下来。

    把它们挪到有太阳的地方，等把上面的水分晒干后就可以收起来了。这种炭在冬天用来着火很方便快捷，它的着火点很低，只要还有一点火心，放点炭进去很快就会燃起来，比玉米棒棒方便多了。

    向文他们起床了。每到周末他们仨都会赖床。平时都是向桃去敲门催他们才慢悠悠起来，今天她忙着煮槽食呢，所以就没得空去催他们，所以让他们多睡了一个多小时。

    向桃弄好了炭，又在煤火上的锅里下了一些面条，等到面条快熟的时候，她又在碗里加了一点盐和味精。

    看他们起来了，就招呼他们吃饭。

    向桃把面条分到四个一样的碗里，每个碗里的面条差不多一样多，然后往每个碗里都加了一勺面条汤，再在面上洒了点辣椒面，最后浇上一勺滚烫的热油，顿时香喷喷的气味袭来，让人特别有食欲。

    向桃随便抬了一碗，又在菜板上抓了一把切好的葱花洒到碗里，用筷子搅拌均匀后就开始吃了起来。

    她吸溜一口，感觉面条q弹有嚼劲，口感非常好。

    向文他们仨看到姐姐吃得那么香，也迫不及待地各自抬了一碗，学着姐姐的样子，先洒了些葱花，然后搅拌搅拌，就大口大口地吃了起来。

    向武一边吃着，一边夸奖道：“论煮面条还是姐姐的手艺最好，我就煮不成这样，不是太硬就是没煮熟，从来没有像今天这么q弹过。”

    向杰也附和道：“是啊，姐姐做的饭总是比我们做得好吃。”

    向桃笑着说：“你们这是夸我呢，还是嫌弃我平时不做饭啊？”

    向武连忙解释道：“当然是夸你啦，谁不知道你每天要去学校上学，哪有时间做饭啊！”

    向桃听了弟弟们的话，心里很开心，觉得自己虽然辛苦，但能得到家人的认可也是值得的。