正当她心中盘算之际，卫公公佝偻着背，缓缓步入殿内，毕恭毕敬地禀报道：“陛下，晚膳已经准备妥当，请问是否现在传膳？”

    箫翊闻言，轻轻站起身，修长的手指自然而然地牵起了沈冰凝柔荑，声音中带着不容拒绝的温柔：“正好，爱妃陪朕共进晚餐，餐后，你的药也该煎制完成了。”

    沈冰凝在心底暗暗嘀咕，难道还有选择的余地吗？答案显然是否定的，她只能乖乖就范。

    或许是因为箫翊察觉到了她的不情愿，这一次，他并未强迫她多吃，这让沈冰凝心中略感宽慰。

    饭后，箫翊慵懒地半躺在柔软的垫子上，手中翻阅着古籍，而沈冰凝则远远地坐在一旁，心中默默数着时间的流逝，试图以此来消磨这看似无尽的时光。

    忽然，一阵难以忽视的苦涩气息悄然弥漫，沈冰凝几乎是条件反射般地猛然站起，迎面撞上了箫翊那双冷幽幽、似乎能洞察一切的目光。

    她慌忙指向偏殿的方向，找了个借口：“臣妾……臣妾想去趟洗手间。”

    刚跨出殿门，便差点与端着药碗匆匆而来的清儿撞个满怀。

    清儿刚欲张口询问，沈冰凝连忙用眼神制止了她，回头快速扫视了一眼殿内，压低声音说道：“药给我吧，你先去忙你的。”

    清儿乖巧地点点头，没有多问，便悄无声息地退下了。

    沈冰凝眼角余光瞥见门口守候的小太监，勉强挤出一丝轻松的笑容，端着那碗药，缓缓向庭院走去。

    既然不能再将药水倾倒给那盆兰花，她只好选择了院中的一片花丛，毕竟它们深深扎根于土壤之中，这点药水应当不会造成伤害。

    她小心翼翼地倾斜着手腕，药水即将溢出的瞬间，背后传来箫翊那幽幽的声音：“爱妃这是在做什么呢？”

    沈冰凝急忙转身，只见箫翊静静地立于殿门口，昏暗的庭院中，主殿灯火辉煌，光影交错之下，他的面容显得愈发深沉，透着几分不可捉摸。

    她连忙将药碗扶正，努力摆出一副体贴入微的模样：“这药实在太苦，臣妾担心会影响皇上的用餐心情，所以才想到外面来喝。”

    箫翊缓步靠近，轻轻握住她的手，让药碗更加稳固，一滴不漏：“爱妃如此为朕着想，朕心甚慰。既然如此，就让朕亲自监督爱妃饮下这药吧。”

    沈冰凝心中哀嚎，这实在是多此一举！

    箫翊捕捉到她脸上一闪而过的难色，眼中闪过一抹恶作剧般的光芒，催促道：“药凉了可就更苦了，爱妃还是快些喝了吧！”

    她心中腹诽，却不敢直言，只能在心中默念：喝你个大头鬼！

    “爱妃，快喝吧。”

    箫翊的声音再次响起，这一次多了几分不耐烦。

    沈冰凝凝视着那碗黑漆漆的药汁，一狠心，一闭眼，屏住呼吸，一口气将那苦涩的液体尽数吞咽。

    忍耐着口腔中蔓延开来的苦味以及喉咙的不适，她不禁怀念起现代便捷的胶囊药物。

    视线不由自主地转向一旁宫女递来的蜜饯，打算用它来缓解口中那份难言的苦楚。

    箫翊敏锐地捕捉到了她的视线，随手拿起一颗蜜饯。

    沈冰凝原以为他会温柔地喂给自己，却不料他竟直接将蜜饯送入口中，独自享受起来。

    沈冰凝心中不禁嘀咕：这个人怎么如此不解风情？

    “这蜜饯确实不错，剩下的收起来吧。”

    箫翊轻捏了捏沈冰凝因不满而微微蹙起的小脸，笑道：“药爱妃已经喝了，朕也就放心了，今日就先回去处理政务，明日再来看望爱妃。”

    他今晚竟然不留宿？这个意外的消息让沈冰凝心中的苦涩瞬间减轻了许多，脸上的愁云一扫而空，取而代之的是难以掩饰的喜悦。

    她恭敬地行礼：“臣妾恭送陛下。”

    箫翊临走前，故意调侃道：“爱妃如此期待朕的离开吗？”

    沈冰凝立刻换上一副依依不舍的表情，柔声道：“陛下误会了，臣妾怎会愿意陛下离去，只是不敢耽误陛下的国事。”

    箫翊虽然嘴上未置可否，但心中却自有计较，想着留下这个有趣的人儿解闷也是不错的安排。

    他刚一迈过风清殿的门槛，沈冰凝便立刻转头对清儿吩咐道：“清儿，快去再给我拿些蜜饯来，这药苦得我舌头都快麻木了！”

    清儿手脚麻利地奉上蜜饯，一边笑着，一边打趣道：“今天的药似乎比往日更苦上几分，以往见您喝药也没见这般叫苦连天的。”

    沈冰凝口中含着蜜饯，连连点头，如同捣蒜一般：“对对，真的是太苦了，苦不堪言。”

    这确实是她有生以来第一次品尝中药，以往哪里受过这样的苦楚。

    含庆殿内，烛光摇曳，空气中弥漫着淡淡的熏香气息，四周静悄悄的，只有偶尔传来的夜鸟啼鸣打破这份宁静。

    香兰轻手轻脚地站在郑美人身后，手中拿着象牙雕花的梳子，细致地梳理着那一头如瀑的长发，每一下动作都显得格外小心谨慎，生怕发出一丝声响，打破这压抑的氛围。

    刚从风清殿匆匆赶回的小太监，额头上还挂着细密的汗珠，喘息未定便急急禀报道：“陛下陛下今晚决定在风清殿安寝。”

    话音刚落，郑美人手中的茶盏应声而落，碎片四散，她怒火中烧，目光如炬，随即屋内的瓷器、摆设成了她愤怒的牺牲品，一一被狠狠掷向地面，发出令人心悸的破碎声。

    直至力气耗尽，她才渐渐平复下来，大口喘息，眼中满是不甘与绝望。

    片刻的平静后，郑美人的脸色再次阴沉，她紧握住香兰的手臂，力度之大，让香兰疼得脸色发白，却只能强忍着。

    “难道我，郑美人，姿色不足以吸引他？为何陛下从不愿在我的宫殿中停留？”她的话语中带着难以掩饰的痛苦与疑惑。

    香兰感受到手臂上传来的剧痛，却只能咬紧牙关，用最温柔的声音回答：“主子，或许是陛下陛下政务繁重，加之目前仍在为先帝守孝，心中难免有所顾忌……”她的声音细若蚊蚋，试图用最合理的解释来宽慰郑美人那颗受伤的心。