“鸡又源自何方？”

    这一连串的问题如同迷宫中的死循环，让在场之人纷纷陷入了无解的辩论之中，氛围愈显紧绷。

    魏玉宸适时地发出爽朗的笑声，赞许道：“沈美人之问，确是精妙，果然是个无解之谜。”

    能得到同僚的认同，尤其是一个不久前还表现出谦逊姿态的人，令沈冰凝感到愉悦。

    她回报以灿烂的微笑，只是片刻之后，手指上传来的细微疼痛让她不禁蹙眉，转而看向宋衍熠。

    比赛既已获胜，荣耀亦已加身，他又为何摆出如此表情？

    只见宋衍熠轻轻指向那只已经空空如也的酒杯，似乎在询问是否还需要继续畅饮。

    这一晚上他已不记得干了多少杯，却依旧保持着清醒。

    郗颜未曾料想，沈冰凝竟真的提出了一道无人能解的难题，不由心中暗自称奇。

    “沈美人之才，本宫由衷钦佩，过往种种误解，皆是误信传言所致。今日借此酒，聊表歉意，愿我们今后和睦相处。”

    说完，郗颜端起酒杯，隔空向沈冰凝致意。

    沈冰凝挑眉，对于楚王后这份爽朗和大方的态度表示欣赏，同样举杯遥遥回敬。

    此时，肖羽戟则示意孙公公呈上一件礼品。

    “沈美人的才智让孤大开眼界，特以此物作为纪念，聊表敬意。”

    刚刚得到珍贵的夜明珠，而这次又不知是何种宝物，但想必也是上乘之选，沈冰凝不由得挺直了腰背，心中充满了期待。

    孙公公小心翼翼地将礼物递至沈冰凝面前，缓缓揭开了包裹其上的绸缎。

    在众人屏息凝视之下，一件小巧精致的匕首展露无疑。

    面对这并不符合预期的礼物，沈冰凝面上没有露出丝毫失望，心中却是有些意外。

    她本以为会是价值连城的珠宝，如今却发现是一把匕首，不过匕首镶嵌的宝石看上去极为珍贵，转念一想，这若卖出也能换取一笔可观的财富，心中也就释然不少。

    肖羽戟解释道：“此匕首锐利无比，削铁如泥，特赠予沈美人作为防身之用。”

    既然人家一番好意，沈冰凝也不好拒绝，于是欣然接受，笑道：“多谢楚王殿下厚礼。”

    匕首上的宝石确实价值不菲，估摸着转手也能得到不错的收益，想到这里，沈冰凝的心情又好了几分。

    宋衍熠敏锐地捕捉到了沈冰凝心中所想，他的目光轻轻掠过肖羽戟，暗自想象着当肖羽戟得知沈冰凝变卖匕首换取银两时的反应，嘴角勾起一抹玩味的微笑。

    宴会上，燕国大放光彩，即便是作为东道主的楚国，也被其风头盖过，以至于人们几乎忘记了这场盛宴原是为了徐太后的寿辰而设。

    宴会未尽，宋衍熠已牵起沈冰凝的手，离开了楚王宫。

    他来此参加盛宴，初衷只是为了赢得比赛，而今目的达成，自然要带着三国的艳羡与不甘高调离开。

    经过一夜的紧张，放松下来的沈冰凝靠坐在马车的一侧，微垂的眼帘透露出一丝疲惫。

    宋衍熠则手托下巴，目光锁定在沈冰凝身上，那专注的眼神让沈冰凝渐渐感到有些不自在。

    “殿下为何一直盯着我看？”

    她的声音里带着一丝不安。

    “只因爱妃美貌动人。”

    宋衍熠轻笑道。

    沈冰凝勉强挤出一丝笑容，回应道：“殿下更是英俊无双。”

    “赢得了比赛，爱妃为何看起来并不开心？”

    宋衍熠的疑问中夹杂着一丝不解与关心。

    “高兴，自然是极为高兴的。”

    沈冰凝为了显得更加真挚，刻意地拉扯着嘴角，试图展露出一个灿烂的微笑。

    “那笑得可真是够勉强的。”

    宋衍熠瞥了一眼，毫不客气地评价道。

    沈冰凝的笑容在那一刻仿佛被寒风冻结，僵硬在脸上，显得比之前的尝试还要难看几分。

    而她内心的不满，就如同被冬日严寒凝固的湖面下暗流涌动，隐含着即将爆发的危机。

    他的脾气，从来就不曾好过，这一点沈冰凝深知。

    正当空气中弥漫着微妙的尴尬时，马车忽然稳稳停住，车外卫公公的声音适时响起，打破了这一室的静默：“殿下，我们已到达当铺。”

    沈冰凝的眸中闪过一丝光芒，随即又迅速收敛，仿佛在权衡什么，她轻轻启唇：“殿下这是有何物需要典当呢？”

    心中虽有疑惑，但沈冰凝自己其实也早有几件心爱之物欲寻找机会当出换取银两，卫公公此刻的提议仿佛正中下怀。

    不过，她随即敏锐地意识到其中可能隐藏的问题，因此言语间多了几分谨慎。

    宋衍熠没有直接回应她的疑问，只是一挥手，指向了她放置在车厢一角的夜明珠与一把精致的匕首（碧玉梳），语气淡漠地命令：“将这两样东西拿去换成银子。”

    他居然也要当掉这些东西？要知道，这两件物品可都是沈冰凝在前些日子的游戏中赢来的，如今却要她自己亲手将它们变成流通的银两，而这笔银子的最终流向似乎已不言而喻，这让沈冰凝心中不由得泛起了一丝不悦。

    但她并未立刻行动，而是缓缓说道：“臣妾觉得这夜明珠与碧玉梳都甚是悦目，想要留下……”

    宋衍熠像是早已料到她的反应，不待她话说完便接口道：“换来的银子，全数归你。”

    听到这意外的承诺，原本还心存犹豫的沈冰凝立刻改变了主意，话语一转：“臣妾这就去办妥此事。”

    言毕，她动作敏捷地将那装着珍宝的盒子揽入怀中，轻巧地跃下了马车。

    既然所得银两归自己所有，那还有什么好迟疑的呢？

    这两件物品均非凡品，当铺老板一看便知其价值，加之外面停靠的豪华马车与随侍左右的仆从，哪里还敢怠慢于她，于是给出了一个颇为合理的估价。

    沈冰凝几乎没有犹豫便点头应允，一手递过了宝物，另一手则接过了沉甸甸的金子。

    再次回到马车上，怀揣着金子的沈冰凝笑容变得异常真实，她紧紧搂着那个装满财富的盒子，心中已经开始盘算如何利用这笔意外之财。

    宋衍熠见她如此，略带好奇地问了一句：“究竟当得了多少？”