音隐五年。
六月底，正值盛夏。
音忍村作为田之国官方忍村势力，也收到了来自木叶举行联合中忍考试的请柬，邀请音忍村的忍者前往木叶村参加这场忍界盛会。
回忆着那名送请柬的木叶忍者，在离开音忍村之前脸上那甚至都不屑掩饰的轻蔑，音竹嘴角便掀起一抹灿烂的弧度。
“看来，是时候向忍界宣告，我音忍村的存在了......”
“至于如何宣告，那自然没有什么是比踩着木叶当做踏脚石，更能震撼人心的了吧。”
“蛇叔啊蛇叔，既然曾经是你的弟子，那么本该由你来完成的事，就由我这个弟子来为你替代吧......”
......
会议大厅。
猿飞日斩叼着烟斗坐在演讲台上，下方对面则站着数十名木叶忍者，其中有像伊鲁卡这样的忍校老师、也有带队上忍。
“现在......请负责指导下忍新人的人员站出来。”猿飞日斩声音沙哑地开口，就像是嗓子里面卡了一口积年老痰的那种感觉。
此话一出。
啪嗒、啪嗒、啪嗒。
人群中走出来两男一女三道人影，站到了队伍的最前方。
“是卡卡西、红、还有阿斯玛啊......”猿飞日斩微微点头，又抿了一口烟嘴，口里缓缓吐出一道白色烟圈，这才看向卡卡西三人，“怎么样，在你们负责的新人中，有没有合适的人选？”
“卡卡西先来吧......”
闻言，卡卡西睁着死鱼眼上前一步，单手竖起对立之印，“我卡卡西的第七班举荐宇智波佐助、漩涡鸣人、花泽三人……以我卡卡西之名参加中忍考试。”
紧接着黑发红瞳的夕日红也有学有样，单手竖在胸前，结对立之印，语气清冷地开口道。“我红的第八班，举荐日向雏田、犬冢牙、油女志乃三人，以我红之名参加中忍考试。”
猿飞日斩接着看向最后的阿斯玛，在见到自己儿子嘴里学自己也叼着一根烧完了半截的烟卷之时，眼角顿时就是一跳。
紧接着，阿斯玛便沉声开口。
“我阿斯玛的第十班，举荐山中井野、奈良鹿丸、秋道丁次三人，以我猿飞阿斯玛之名参加中忍考试。”
“唔……”猿飞日斩摸了摸下巴，刻满皱纹的脸上露出一抹果然如此的神色。“虽然有些出乎意料，但既然是你们三人推荐的，那亦无不可……”
就在他刚刚说完这句话时，会议室大门忽然被轻轻敲响，然后一名头戴漩涡护额的忍者快步走了进来。
无视一群木叶忍者好奇的注视目光，他径直走过长长的队列，来到猿飞日斩身侧，弯腰凑到其耳边小声说道。“三代大人，音忍村的首领带着参赛人员抵达村子了，没有您批准下发的通行证，此时正在村外面候着，您看......”
按照外交礼仪，忍村首领这一等级的忍者访问木叶，更别说木叶村作为这联合中忍考试的东道主，他这个火影肯定是有必要亲自出面迎接访问团的。
但猿飞日斩眉头一簇，转头看向这名木叶忍者，确认道，“什么村？”
“音忍村。”
“音忍村？”猿飞日斩皱着眉头仔细思考了一下，确认自己完全没听说过这个忍村的名字，不由诧异道，“忍界之中什么时候多出了一个音忍村？我怎么不知道？”
木叶忍者小声提醒道，“就是前些年在田之国成立的......他们大名当时不是还向各国发了通告吗？三代大人您忘了？”
“哦哦哦。”猿飞日斩一拍额头，脸上顿时露出来恍然之色，若是说田之国的话，那他还是有些印象的。
紧接着，他对着弯腰的木叶忍者摆了摆手，语气淡淡道，“这种事，你去通知负责政务工作的两位顾问去处理就好了。”
木叶忍者一怔，他就是从政务处那边过来的啊......
“这.....”但他很快明白猿飞日斩的意思，无非是看不上那个连名字都记不住的小国忍村，懒得出面而已。于是他对着猿飞日斩点了点头，“好的，属下明白。”
他起身往回走，“只是这样一来一回，音忍村的忍者就要被晾在村口一段时间了......”
即使心中觉得，这样对待外村的参赛者似乎有些不太礼貌，但也没太在意，“无非只是几个小国忍者罢了......”
......
木叶村。
清晨时分，某处街角忽然响起一道淡漠而冰冷的声音。
“住手！勘九郎！”
听到这个声音，正在与手鞠和勘九郎对峙的佐助，双方神情都是猛地一怔，立即转头看向声音传来的方向。
视线之中，一个红棕色短发的少年双手抱胸，就那样倒立挂在树干上。令人比较奇怪的是，少年额头刻着“爱”的文字，身后背着一个足有半人多高的土黄色大葫芦。
少年眼圈周围有着浓厚的一圈黑色眼影，用淡漠的目光瞥向下方地面，冷声警告道，“别在这儿给我丢人现眼了！”
听到这几乎要凝成实质化的冰冷话语声，一旁的勘九郎解绷带的手一顿，默默将傀儡重新背在背上。就连鸣人都被吓得浑身一抖，惊骇地看向说话的少年。“好好可怕的气势！”
佐助面色阴沉下去，“他是什么时候来的......速度和卡卡西有的一拼......”
......