沈忆舒病了。

    昨晚在马车上睡着之后，第二日便没有再醒过来，而是发起了烧。

    哪怕红玉和绿柳再怎么小心，可她身体太弱了，得知父兄死亡真相之后忧思过度，惊惧难安，一下子就病倒了。

    整个人昏昏沉沉的，身上一会儿冷一会儿热，难受得很。

    好在荥州官府办事效率高，官道上被挖的大坑很快就填上了，用了土石一层又一层地铺好，仔仔细细压平。

    如此，便让昨日困在城外的行人客商，得以继续前行。

    沈家商队一大早起来，得知沈忆舒昏迷不醒、反复高烧，都顾不得吃早饭，便急匆匆地朝着荥州而去，直到进了城，众人才松了口气。

    荥州的客栈大多有住客，空房无法一次性容纳商队这么多人，谢义便叫人直接租了一栋宅子，供众人落脚。

    入住之后，众人便分工忙活起来——

    谢义暂时领了总管之责，让手底下的兄弟出去办事，有去街上买早饭的，有去购买马草料的，也有去找大夫给沈忆舒治病的……

    镖师们尽职尽责，守着这宅子的前后门和左右角门，尽力护卫着沈忆舒的安全。

    红玉和绿柳更是对沈忆舒寸步不离，就算有什么事情需要她们去办，那也是轮流出去，必须得有一个人守在沈忆舒身边。

    荥州好歹是大州，又靠近京城，还算繁华，大夫的水平也比较高。

    诊脉过后，得出结论：

    “这姑娘是惊惧过度，又受了些风寒，才会昏迷发烧，待老夫开些驱寒安神的药，喝个三五天便差不多了。”

    “不过你们是外地来的吧？不赶时间的话，最近还是不要赶路了，服完这几贴药，再来找老夫，老夫给她开一些药丸子，回头带着路上吃。”

    “多谢大夫。”红玉道谢，然后送他出去。

    为了沈忆舒的身体着想，一行人暂时在荥州安顿下来。

    沈家不缺钱，人手又带的足，哪怕只是临时安顿，但红玉和绿柳也把整个宅子照料的像京城沈宅一样。

    不论是商队的兄弟，还是雇佣的镖师，都过得不错。

    尤其是常进、李宋、王武那三个人。

    他们曾在深山老林里当了好几年的野人，日常以野果野菜为食，运气好能打到猎物，加个餐，但正经饭食却是没吃过的。

    后来从山里出来，又当了两年流民乞丐，那日子过得比野人还差。

    可如今，谢义安排他们痛痛快快洗了个热水澡，又用很香的皂角洗了头发，用干净的棉布仔仔细细擦干，换上柔软暖和的冬衣。

    一通忙活下来，三个人终于摆脱了乞丐的装束，穿的人模人样了。

    谢义把他们三个收编进商队里，跟其他兄弟一样，帮商队干活拿月钱，如此他们也算是有正经营生的了。

    三个大男人，一时间感动的，哭得稀里哗啦。

    ***

    京城。

    紫苏收到了红玉写来的信，让她往大理寺少卿王政华王大人家里，以及顾家苏落葵身边安插眼线。

    她盯了好几天，终于找到了机会。

    王大人家里正好有一批年纪偏大且身契到期的丫鬟，准备放出府去嫁人，但在她们出府之前，必须提前购置一批新的丫鬟，培养之后代替她们的差事。

    于是，紫苏借着王家挑选新丫鬟的机会，塞了一批人进去。

    但王家也不是随便什么人都要，挑挑选选的，最后留了四个在府里，但这也不少了。

    这四个丫鬟按照紫苏的吩咐，在王家潜伏下来。

    尽管刚进去，顶替的不是什么紧要的位置，也没办法第一时间成为主子身边的心腹，但来日方长。

    至于顾家，紫苏则是安排了一出卖身葬父——

    美丽贫困的柔弱少女姐妹花，跪在大街上，祈求路过的好心人能买下她们，让她们有钱安葬自己的父亲。

    专门等到顾京墨和苏落葵经过的时候，哭着求着，看起来十分凄惨。

    也是时机正好：

    苏落葵要营造她悲天悯人的善良名声，顾家也要借助一些事情扭转之前不利的传闻和形象。

    于是，这两人一拍即合，出钱买下了姐妹花。

    至此，顾家也有了安插进去的眼线。

    更重要的是，苏落葵把这姐妹花自己留用了——

    苏落葵是江湖孤女，到现在为止，她还没有自己的贴身丫鬟。

    纵观满京城，各家夫人小姐出门，身边必定要带一两个丫鬟婢女，最好是自己的心腹，能帮着办一些私密的事情。

    可苏落葵进顾府的时候便是孤身一人，因此没有心腹。

    她也不是没想过，在顾家内部找那么一两个人进行收服或者收买，但她不放心，毕竟顾家的丫鬟婆子，都是顾家人用惯了的。

    万一真有什么不能被其他人知道的私密事，她也不放心交给顾家的丫鬟婢女去办，免得走漏了风声。

    因此，她本就打算从外面找，找那种只服务于她一个人，只忠诚于她一个人的丫鬟。

    不过之前她太忙，没来得及。

    而姐妹花的出现，正好弥补了她身边无人的空缺。

    这姐妹俩，刚刚葬父，在世上除了彼此便没什么亲人，不用担心像大夫人从前身边的小雨一样，被人拿捏软肋。

    更重要的是，她们是苏落葵买进府中的，卖身契也在苏落葵手里，没有被别人调教过，是完完全全忠诚于她的。

    苏落葵把姐妹花两人叫到跟前，开口说道：

    “从今天起，你们从前的名字就不要用了，进府当了丫鬟，一般就用主子赐予的新名字。”

    “我是医者，便给你们以药材命名，姐姐叫半夏，妹妹叫忍冬。”

    姐妹两人规规矩矩行了个礼，齐声说道：

    “谢夫人赐名。”

    至此，姐妹花两个就在苏落葵身边潜伏下来。

    紫苏得知这件事后，顿觉惊喜，按照目前这种趋势，半夏和忍冬将会成为苏落葵亲自培养的心腹。

    既是心腹，那就能知道很多别人不知道的事，这对日后探寻苏落葵的秘密，有百利而无一害。

    紫苏办妥这件事后，便即刻写信向沈忆舒回禀，并派人快马加鞭送到沈忆舒手上。

    沈忆舒在荥州养了一段时间的病，终于在红玉和绿柳的照料下，慢慢地恢复过来。

    刚打算继续北上的时候，便收到了紫苏的来信。

    她看完后，露出淡淡的笑容：

    “很好，这局棋，开始了。”