沈忆舒离开京城后，跟着商队一路往北。

    冬日天冷，路面尚有积雪，更何况沈忆舒身子弱，不宜长时间颠簸，车队走走停停，所以行进速度并不快。

    足足走了五日，才进入第一个稍微大一点的城池境内，荥州。

    “东家，按照计划，咱们会在荥州休整一两日，将队伍里的马换一批，再补充一些干粮和水。”商队的头领谢义过来说着。

    沈忆舒掀开车壁上的帘子，冲他点了点头：

    “先派人快马入城，找好落脚地，免得咱们这么多人进城之后，还要临时找地方，耽误时间。”

    “是。”谢义点了点头，很快派两个手下率先出发了。

    车队继续以之前的速度往前走，约莫走了半个时辰后，先前派出去的两个手下又策马回来了。

    他们朝着谢义禀报了几句，谢义紧蹙眉头走过来，说道：

    “东家，进荥州城的官道不通，看来咱们今天进不了城了。”

    “什么情况？”沈忆舒问道。

    谢义禀报道：

    “据说是前几日，官道上突然多出好几个大坑，坑大且深，直接截断了路面，迫使官道上行驶的马车和行人，改走小路。”

    “这一走，才知道那些坑是匪徒所为，他们先挖坑迫使行人改道，又在小路埋伏，打劫钱财。”

    “荥州府衙的官兵封了路，奉命剿匪，所有客商行人都不能过，就算是过，也得等府衙派人将那几个大坑填平才行。”

    沈忆舒听了这话，微微蹙眉：

    “什么时候才能把坑填平？”

    “据说，最迟明天。”谢义开口道，“东家，今日我们是无法进城了，但是探路的兄弟说，再往前走约莫三公里，有个废弃的城隍庙，虽然破败，但好歹能遮风挡雪，不如我们去那边住一晚？”

    “也好。”沈忆舒同意了这个提议。

    车队继续向前，在傍晚时分，天色昏暗之际，来到了谢义说的那个城隍庙。

    这庙宇破败不堪，砖瓦残缺，墙壁斑驳，屋内有蜘蛛网遍布，但从它的大小和规模看，很显然曾经是辉煌过的。

    沈忆舒她们到的时候，庙里已经有人了——

    靠近墙角的是三个衣衫褴褛的乞丐，头发乱糟糟的，遮住了他们的面容，看不太清楚。

    城隍爷泥身下方有个火堆，围着几个书生模样的年轻男子，他们的身边还放着各自的书箱，手里也捧着书，映着火光看着。

    屋里还空着大半位置。

    谢义先带人进去，将空余地方打扫干净，又另外生了火堆，在地上铺了厚实暖和毛毯，这才请沈忆舒进去。

    沈忆舒身子弱，又畏寒，可不能冻着了。

    她带着红玉和绿柳进去，在毛毯上坐下烤火，谢义则带着人准备架锅做晚饭。

    那二十个镖师自觉地分成三波，一波负责将整个城隍庙搜一遍，排查潜在的危险，一波分散到庙宇的前后左右，站岗放哨，最后一波则守在沈忆舒附近，时刻保护她的安全。

    不得不说，这些镖师非常尽职尽责。

    沈忆舒这边人多，排场大，引得书生和乞丐们纷纷侧目，不过几波人之间素不相识，倒也没有互相交谈。

    小半个时辰后，谢义领人做好了晚饭。

    一锅香喷喷的粥，配上从京城带出来的葱油饼，一口饼一口粥，虽然不是什么美味佳肴，但在这荒郊野外能有口热食，已经很不错了。

    沈忆舒吃不下硬邦邦的饼子，便只喝了两碗粥，暖和了身子之后，便睡下了。

    她身下垫着厚实软和的毛毯，身上盖的是温软宽大的毛氅，纤瘦的身体缩在里面，在一旁火光的映照下，显得她格外娇小。

    红玉和绿柳主动分工，一个守上半夜，一个守下半夜。

    沈忆舒对自己人很放心，哪怕在荒郊野外，也没有睡不着，反而很快就进入了睡梦之中。

    也不知道过了多久，她被一阵嘈杂的声音吵醒。

    耳边似乎传来谢义的呵斥声：

    “偷东西偷到沈家商队头上来了，也不去打听打听，沈家商队南来北往，谁敢寻咱们的晦气！”

    “绑起来，扔到外面去，要是没冻死，明天等路平了，带到荥州，交到府衙！”

    沈忆舒睁开眼睛，坐起身，问道：

    “发生什么事了？”

    此时是下半夜，清醒着守夜的是绿柳，她简单把事情讲了一遍：

    “先前墙边的那三个乞丐，胆大包天，去姑娘的马车上偷东西，被守夜的镖师们抓了个正着。”

    “谢大哥说，明日去荥州，要把他们送官。”

    沈忆舒问道：“他们偷什么了？”

    “还没来得及下手呢，刚靠近马车，就被发现了。”绿柳说道。

    “我出去看看。”沈忆舒说着，起身披好毛氅，将自己裹得严严实实，走了出去。

    外面，谢义已经把三个乞丐用绳子绑起来了，将他们扔在墙根下，有种让他们听天由命的意思。

    三个乞丐看到沈忆舒出来，顿时激动起来。

    三人你碰碰我，我碰碰你，最后齐齐扭着身子跪在地上，哪怕双手被反绑住，也不影响他们磕头：

    “沈姑娘，我们没有要偷东西，求你开恩放了我们！”

    谢义闻言，一脚踢过去，转身说道：

    “东家还是被吵醒了，是我办事不力，这几个乞丐被抓起来之后，便吵吵嚷嚷要见东家，无非是打量东家是个姑娘家，心软，想着求情呢。”

    沈忆舒听了这话，不答反问：

    “你告诉他们，我姓沈了？”

    “这倒没有，几个乞丐，哪里配知道东家的姓名。”谢义说完，突然反应过来，转身怒瞪着几个乞丐，“你们先前喊沈姑娘？你们知道东家的身份，说，谁派你们来的？”

    谢义脑子里一瞬间想到了好些阴谋。

    须知，纵然沈家是商户，但也不是没有敌人的，多的是人想抢占沈家的生意，或者想吞并沈家的财富，欺负东家一介孤女，常常有各种意外发生。

    这几个乞丐，莫不是有人打听到了东家的行程，专门在半路安排，就等着对东家不利。

    几个乞丐又磕了几个头，开口道：

    “我们不是谁派来的，我们是松城大疫后，侥幸存活下来的百姓，这次是打算去京城告御状。”

    “先前我们围着马车，也并非是想偷东西，是因为那马车上的图案，我们见过，那是沈敬庭，沈大善人家的标志！”

    沈忆舒听了这话，心中十分震惊。