荒凉的原野上，暗淡的太阳照着浑浊的河水。
一支支旌旗飘扬，纵目远望，可见零星的九旗士卒尸骸。
“吉台皇居然做到了这般地步……”苏言高坐在乌骓上，持戟而立，凝望着昏沉沉的长空。
这一路攻打，除了些受伤后行动不便的九旗士卒外，几乎没有消灭吉台皇的有生力量，这样的一幕幕光景，多少有点出乎苏言、郭嘉等人的预料。
“虽然知道吉台皇一贯狡猾，却也没想到能做到这种地步。”郭嘉亦凝望着远方的零星尸骸，心下自语。
自蜗居在鄂木斯克以来，这几乎是吉台皇好不容易等到的崛起良机，趁机吞并了大量的土地，然而现在却轻易的舍去了。
本来想着能借助这些城池，逐步削弱吉台皇的有生力量，从而累积起来，给吉台皇以致命打击。
但吉台皇的做法，却证实了他的枭雄之姿，毕竟壮士断腕可不是谁都能做得到的。
想到这里，郭嘉不由出言感慨：“这般看来，吉台皇必然是殿下最大的敌人！”
“不错。”
苏言微微颔首，对此深以为然。
存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。
这样简单的道理固然耳熟能详，可能够做到者却寥寥无几。
而这吉台皇却恰恰在践行着这个道理，他所表现出的狡猾与果断，不得不令苏言为之警惕。
“只可惜，不能毕功于一役了。”
苏言叹了口气。
他何尝不想趁机消灭吉台皇呢？
但吉台皇三兄弟实在太能逃跑了，再加上鄂木斯克又在罗刹国的最北部，战线拉得太长，让他有些鞭长莫及。
“会有机会的。”郭嘉安慰一声。
“嗯。”
苏言点点头，召来众将：“传令全军，放弃追击吉台皇，准备班师！”
“殿下，那这些城池？”
李存孝等将领望着苏言，他们是想追杀吉台皇的，但既然苏言下了命令，就自觉地放弃了这个想法。
“赵云，常遇春！”苏言看向人群里的两人。
“在！”
听到苏言点到自己名字，两人果断上前两步。
“尔等率麾下哥萨克狼骑在此坐镇，时刻提防吉台皇三人卷土重来！”
苏言将一万哥萨克狼骑交给了他们统率，本就是这方地域土生土长的哥萨克狼骑，在这里能够发挥出最强的战力。
以赵云和常遇春的实力，配上一万哥萨克狼骑，对抗吉台皇的九旗军不成问题。
况且，吉台皇本就只剩下鄂木斯克，单凭这地方很难支撑起大规模军队，想来也很难下定决心与哥萨克狼骑硬碰硬。
“遵命！”
赵云、常遇春纷纷领命。
待两将离开后，苏言再度看了眼湍急的河水，沉声发令：“班师！”
随着命令下达，大军立刻行动起来。
一支支旌旗迎着酷烈的寒风，朝着大草原方向而去。
……
罗刹皇宫。
“陛下！”
“北疆王苏言已经退兵！”
一名信使着急忙慌的跑到大殿前，满脸激动的呼喊着。
两旁的卫兵将他拦在外面，喜讯却已经传到了阿奇夫八世的耳中，一直满腹忧愁的皇帝，不觉惊喜交加的站了起来。
“快快放他进来！”
“遵旨！”
两名卫兵让开道，信使连滚带爬的冲进大殿。
这样失礼的一幕，若是换做以往，阿奇夫八世定然会心生不悦，然而此刻满心都是退兵的狂喜，哪里还顾得了这个？
“速速呈上来！”
闻言，信使赶忙将情报递交上去。
阿奇夫八世拿到情报后，迫不及待地展开，仔仔细细地审阅起来。
“北疆王苏言已经退兵……”
看着情报，阿奇夫八世的眼睛越来越亮，腰杆渐渐挺直。
“这人总算是退兵了，还好，还好。”阿奇夫八世摩挲着情报，脸上闪过一抹庆幸，这一次罗刹国损失巨大，丢失了近三分之一的土地，折损了近二十万的军队，但好歹是保住了罗刹国。
“蒙受了如此巨大的耻辱，居然还能笑得出来！”
“不过是大乾人退了兵，就这副模样？”
大殿上的众多朝臣和权贵们，脸上皆有不豫之色，心中连连暗骂。
几番交战下来损兵折将，罗刹被打得损失惨重，还不都是这皇帝无能，觊觎那大乾北疆土地？
现在倒好，不仅土地没得到，反而丢了不少，还得给大乾皇帝俯首称臣、岁岁纳贡！
众多臣子权贵越想越气，之前注意力都在苏言大军身上，现在腾出手来，心里开始琢磨是不是要废掉这皇帝，拥立新君算了！
退朝之后，回到寝宫里的阿奇夫八世，从苏言退兵的喜悦里冷静下来，很快就意识到自己的地位岌岌可危。
“不行，必须得想办法转移矛盾。”
阿奇夫八世来回踱步，眉头紧锁，思量片刻后吩咐道：“速召伊万诺夫大公等人入宫议事！”
没过多久，伊万诺夫大公及一众权贵，来到了皇宫里。
“如今罗刹群敌环伺，除北疆苏言外，更有吉台皇屡屡作乱。”阿奇夫八世指着舆图，眼中闪过一抹冷色。
“伊万诺夫大公，朕若命你率领十万大军，攻伐吉台皇部，可有信心一举扫平敌寇？！”
“攻伐吉台皇？”
“这有何难！”
伊万诺夫大公眼睛一亮。
他们权贵是被苏言打怕了，但却不惧那吉台皇三兄弟，毕竟那几个家伙一直龟缩在鄂木斯克，麾下人马又不算很多。
众权贵们纷纷大喜，打不了苏言，还打不了你吉台皇？
而且，他们本就是靠着战争发家的，现在征伐吉台皇乃是不可多得的敛财良机，如此一来，之前城池被夺后造成的损失，不仅能够弥补，还能大赚一笔！
另一边。
罗刹大军调动的消息，自然逃不过苏言的耳目。
“先生且看。”苏言将手里的情报递给郭嘉，“罗刹又出兵了，攻打吉台皇三兄弟。”
“罗刹遭受这么大损失，居然还敢起兵戈？”
郭嘉展开信件仔细看去，眉头微皱，“罗刹人这般草率，必然会吃亏，看得出来，他们太小觑吉台皇三兄弟了！”