皇甫玉被全家抄斩的密信，很快送到了北疆王府。

    “做得不错。”

    苏言看完密信，微微颔首。

    对于雨化田的借刀杀人之计，心中并没有什么抵触或怜悯。

    在隆乾帝还是大皇子时，皇甫玉就是他的铁杆走狗，跟着不知道吃了多少民脂民膏。

    他本就是吏部官员，主管全国官吏的任免、考核、升迁，凡是没给他送上银钱财宝的，一概不予提拔，甚至明里暗里找茬打压。

    至于那些贪官污吏，在大把银钱的开路下，像坐了顺风车似的节节而上。

    摆在桌案上的不止这一封信，另一封则是朔州府谢振的报告，由于第一批土豆大获丰收，部分土豆已经按照预先制定的计划，送往了朔州府。

    现在的朔州府，正如火如荼的开展着招揽流民的行动，每天都有众多流民慕名而来，消息越传越广，来得人越来越多。

    甚至一些暴民隐隐有聚集之势，或许会威胁到朔州府三十六县。

    “看来要走一趟朔州了。”

    苏言看着手中信件，脸上掠过一抹冷色。

    思虑片刻，转头看向房门处，唤道：“速召郭嘉、魏征前来议事。”

    “遵命！”

    亲卫领命而去。

    没多久，郭嘉和魏征相继走进书房。

    “殿下，急匆匆召我们前来所为何事？”

    “两位请看。”

    苏言将谢振之信递给郭嘉，后者看完后皱起眉头，又转交到魏征手中。

    待两人都看完后，苏言这才询问道：“你们觉得该如何应对暴民？”

    郭嘉眉头皱了又皱，脸上浮现一抹杀气，“依我之见，暴民已经不配称之为百姓，而是比土匪、流寇更凶恶的存在。”

    “似这等存在，与其想着招安，还不如就地格杀！”

    正如郭嘉所言，暴民的种种凶恶行径，超出土匪、山贼甚多。

    土匪山贼谋财害命、绑架勒索，苏言曾听人讲过，之前北疆有一伙山匪，掳走了某富户家的子嗣，欲索要千两银钱。

    结果那富户拿不出来，土匪就将人杀了，以粗盐腌制，什么时候富户拿出钱来赎人，什么时候让对方入土为安。

    土匪尚能凶狠到这种地步，比之更甚的暴民又能做到何种地步？

    单单是说出来就足以止小儿夜啼，——这帮家伙是活吃人，只要找不到食物，就会将掳掠来的妇女、孩童及老人杀死吃掉。

    老头唤作‘饶把火’，妇人唤作‘不羡羊’，小儿则为‘和骨烂’……这样壕无人性的暴民，非杀不能绝后患，非杀不能正乾坤。

    “虽如此，但殿下也需注意影响。”魏征并不反对清剿暴民，但如何清剿暴民而不引得人人自危，是一件值得预先思量的事。

    “先生觉得该当如何？”

    “一是军纪严明，只杀暴民，对寻常流民秋毫不犯；二是另遣当地的衙役……”魏征说得很慢，边说边思量。

    对付暴民不能只是剿杀，他们一旦逃脱，必然会伪装成寻常的流民，这两者极难分清，于是需要鼓励百姓互相检举，一经查证，即刻捉拿问罪。

    互相检举，必定会有无辜流民被冤枉，但只要严格遵守程序，并且北疆王府随机抽取被抓暴民审问调查，连同其他的一些举措并行，自然能降低这种可能性。

    不过，无辜的流民必然还是会存在的，但苏言不能在此纠结，这不是一个道德问题：当一辆马车必定要碾压他人时，究竟是选择碾压一人，还是碾压多人。

    摆在苏言面前的是顾全更多的人，在当下复杂多变的形势下救下更多的流民，为北疆的发展谋取助力，这才是他要做的。

    三人商讨了一阵后，确定了基本的行动方略。

    随后，苏言点起一万背嵬军，扬起旌旗，朝着朔州府赶去。

    此时的朔州，无数流民在城外逗留，人人衣衫褴褛，裸露着大片的黑紫色的皮肤，缺乏营养和久久没有清洗过的皮肤，看起来仿佛丑陋的老姜。

    很少能看到妇女儿童，多半是饥肠辘辘、瘦如竹竿的男人，一个个眼神呆滞空洞，如行尸走肉般跟随着他人往前踱去。

    “将军，殿下那边应该收到消息了吧？”

    一名偏将来到谢振面前，“分派出去的斥候已经探查到，百里外的上溪县境内，聚集了一批暴民，人数恐有数千之众。”

    “这么多？”

    谢振皱了皱眉头。

    “由于听闻朔州府招募流民，忻州地区的暴民多往这边赶来，他们认定咱们存粮很多……而且，六千斤的土豆吸引力委实过大。”

    从此情况不难推出，随着消息传得越来越广，恐怕整个山西省的暴民都会赶来，甚至陕西、直隶等地的暴民也会陆续赶来。

    “传令上溪县衙门，立刻收拢当地百姓据城待援，没有我之命令不得出战！”谢振发号施令罢，转头看着更多缓缓走来的流民，不由深深叹了口气。

    因为要顾及招募流民的计划，谢振难免有些束手束脚，否则以边军的战力，就算打不了匈蛮人，清剿暴民也是没问题的。

    想到这里，谢振摇摇头，看向大乾京师方向。

    大乾朝廷实在太差劲了，还没到荒年就害得中原百姓流离失所，若是真遇到了灾荒年景，不知会死多少人！

    却不知到了那种时候，隆乾帝的皇位还坐不坐得稳？

    一连两日。

    情报如飞雪般送到谢振面前。

    上溪县城已经被暴民团团围住，所幸命令传得及时，当地的百姓没有多少损伤，不过来不及带走的粮食却便宜了暴民。

    自己忍饥挨饿，而北疆的百姓却能一家温饱无虞，这样的落差使北疆彻底成了暴民眼中的香饽饽，虽然没办法攻破上溪县城，但却有了向北移动的趋势。

    而忻州地界的暴民们，亦汇拢成一股两万多人的势力，更令谢振感到忧虑的是，斥候在暴民队伍里发现了白莲教妖人的身影。

    “若没有白莲教参与，恐怕还到不了这种地步。”

    谢振看着斥候送来的情报，脸色阴沉如水，白莲教上蹿下跳，很显然也看上了北疆的富饶，欲要借此机会分一杯羹。