“扑嗵！”

    王铁匠直挺挺地跪下，恳求道。

    “东家，我的心意不会改变，你就收下我们一家吧！

    恳请东家护一双孩子平安，王铁匠定以命相随。”

    ‘咚~咚~咚~’

    重重地磕头，额头瞬间红肿一片。

    林二壮不动声色地看着王铁匠，良久道。

    “一日卖身永日为奴，你不后悔吗？”

    “为了保住我王家的根儿，这是唯一的办法。

    与其让别人来挑选，还不如自己找一个知根知底儿的东家。

    我对不起铁柱和他娘，现在能做就是让候氏和两个孩子活着。

    除了打铁外，只有一把子力气。

    卖身是唯一的出路，也是眼下最好的办法。

    不怕东家笑话，我是真怕候氏扔下两个孩子改嫁。

    他们还那么小，没了爹爹再没娘……”

    王铁匠说着老泪纵横，一脸的悲痛和心伤。

    夫妻俩就那么一个宝贝儿子，打小就不敢让他单独外出。

    生怕一错眼，便被人给抱走了。

    每当听到有拐子出现，夫妻俩整宿整宿的不敢合眼，老妻更是寸步不离地守着儿子。

    中年，却让他独自承受了人生两大悲剧。

    丧妻、丧子。

    万念俱灰下，若不是听到孙子撕心裂肺的哭声，早结果了自己。

    “唉，家家有本难念的经。”林二壮叹息一声，看着王铁匠道。

    “我们家就是一普通农户，如今正值逃难时，谁也不知道明天会怎样。

    但我能保证，有我家一口吃食，就会有你两孙儿半口吃食。

    只要你忠心护主，绝不会亏待了你一家。

    咱们先签一个卖身契，安定后再去县城入档。

    你的卖身银二十两，候氏十五两，两孩子共十两。”

    “谢东家！”

    王铁匠重重地磕头，他心知东家给的卖身银高于市场价。

    他去打听过，壮年最高的卖身银是十五两。

    妇人一般在七八两，孩子是三两。

    在这人命如草芥的时候，卖身银每隔几天就会降，人牙子还挑得很。

    一家人卖身，很难被一个主家买走。

    这也是他不敢去找人牙子的主要原因。

    四处都是难民，给他一百个胆子也不敢带着银子逃跑。

    他求的是活命，而不是银子。

    林家人不仅有实力，还有大气运。

    几次都安全地脱身，孩子更是一个不少。

    卖身于林家，想来也能沾沾好运。

    …

    王铁匠离开时，带着四个一两的金锞子，五两碎银子。

    两床旧被子，四人的棉衣料和鞋底，八张野兔皮和一袋木炭。

    这些东西算是身为林家下人的福利，在这寒冬里无形地温暖着王家人。

    “爹，你不怕王叔跑了啊！”林宏石担忧地道。

    “不怕，用四十五两银子看清一个人的真面目，值得。”

    林二壮看一眼围坐在一起的家人，轻笑道。

    “咱家要的是忠心护主，越早看清一个人的品质越好。

    以后少不了要买下人，就当是积累经验了。

    你们也要学着点儿，以后身边的下人都得自己挑。

    我只有两个条件，一长得太好的不要。

    二，眼珠子太灵活的不要。”

    “爹，为啥长得太好的不要啊！”林宏庆不解地道。

    “长得好看养眼，带出去也倍有面子。

    眼珠子灵活，不是聪明的表现吗？”

    老三的一系列疑惑，问得林二壮直懵圈儿。

    “笨，这都理解不了。”

    林姝给三哥一个大白眼儿，掰着手指道。

    “下人长相好是乱家之源，眼珠子太灵活说明此人心思多，具有欺骗性。

    咱家是普通农家，不允许宫斗宅斗。

    跟心思灵活的人玩心眼子，只能是别人的下酒菜……”

    林姝利用自己看过的宫斗宅斗剧，嘚叭嘚叭一通。

    听得一家人汗毛直竖，谁能想到深宅大院会是吃人不吐骨头的地方。

    “小妹，你可千万别嫁去那样的人家。

    咱小命要紧，不眼红别人的财富。

    等三哥长大了，给你挣很多很多银子哈！”

    林宏庆紧挨着林姝，身上还有些瑟瑟发抖。

    他可舍不得小妹受那样的苦，什么临死都不能见家人一面。

    针扎、鞭打、下药、火烧、灌毒药……

    光是想想就怕得很，更别说亲身经历了。

    “我傻啊！好好的日子不过，去别人家受苦。”林姝无语地道。

    她自己就是一个大富婆，干嘛要去受别人的气。

    她的是真金白银，别人家有的是空壳子与名誉。

    她才不在乎那劳什子名誉，只要自己过得舒服就行。

    林二壮夫妻也陷入沉思，原来侯门深似海是真的。

    闺女是一家人的心尖宠，他们才舍不得让孩子去受那样的苦。

    哪怕在家吃糠咽菜，他们都不会卖女求荣。

    一家人被林姝忽悠一通，谁也没去想她是从何而知，却在心中敲响警钟。

    从此以后，一家人严防死守接近林姝的异性。

    无论美丑，只要有一丁点儿苗头，就赶紧摁死。

    …

    午时，吴氏在走廊上忙活着做饭。

    候氏带着两孩子上来帮忙，等在一旁吃烤红薯的林姝，总觉得好像在哪里见过这三人。

    思来想去，猛地想起这不是捡柴的母子三人嘛！

    她暗啐一口，这是什么运气。

    早知是自己的队员 ，就伸手帮一把了，可世上没有早知道。

    【罪过罪过，真不怪我冷血无情。】

    【世道艰难人心叵测，没谁会平白无故地伸手帮忙。】

    林姝相信，若是她落难到那种地步，肯定也不会有人伸手。

    说不得还会有人趁此落井下石，将她强行拐卖给人牙子。

    所以说，永远不要有烂同情心。

    想明白这些，林姝掏出散发着焦糖香的红薯，对两怯怯的小男孩儿道。

    “吃吗？又香又甜还可以暖手。”

    “铁蛋儿钢蛋儿，快谢过小姐赏。”侯氏轻轻推一把两儿子道。

    “多谢小姐。”铁蛋眼馋地看着红薯，低声道。

    “多谢小姐，钢蛋儿可以吃了吗？”钢蛋儿盯着烤红薯道。

    “可以，跟铁蛋儿分着吃。”

    林姝将红薯，塞在钢蛋儿手中。

    年龄小还是有好处，很快就会忘了逝去的亲人。