一个时辰后，一大锅高粱米、糙米，六十张干饼子出锅。

    两人趁热捏饭团，每个饭团里加一小根腌菜。

    饭团有大有小，捏出约一百个来。

    一顿早食，干掉十个饭团，十二张饼子。

    一碗洗面盆的水下肚，肚子有些发胀。

    “大哥，去收拾包袱，天亮就走。”林姝望着窗外的夜色，低声道。

    “好，一路上要辛苦小石头了。

    到下一个城镇就买骡子，咱们的脚程会快些。”

    林宏义没问原因，看一眼小石头的衣着。

    朴素的蓝布棉衣，打着几块歪歪扭扭的补丁，唯一不同的只有毛靴。

    想到没有代步的马车，林宏义眉头皱得死紧，只得一切从简。

    林宏义已习惯了赶路时有马车，猛的又要靠两条腿逃荒，想想就觉得苦得不行。

    林姝在每间屋子内走过，一切又恢复空空如也，厨房里一根引火柴都没留下。

    马厩内的干草料也一扫而净，车厢也收进空间。

    看着与来时没有任何差别的小院儿，林姝满意地拍拍手。

    给两个包袱里各塞十张饼子，二十个饭团。

    …

    天明时，兄弟俩背着包袱和水囊出门。

    房租还有一个多月才到期，也来不及去退了。

    林宏义生怕再次走丢林姝，真在兄弟俩手上绑一根布条，大手抓小手。

    一出巷子，便见街上的人逐渐增多。

    马车、骡车、驴车成了主流，步行的人只是少数。

    架子车和独轮车，这种乡下常见的交通工具，在皇城却很少见。

    这些人虽面有忧色，却不会形容枯槁。

    与路上见过的难民，简直有着天壤之别。

    林姝仔细观察一番，发现普通人都没有带防身刀具的习惯。

    唯有马车或骡车旁，跟着带刀护卫。

    兄弟俩的衣着与平民无异，背着简单的包袱，一看就是穷苦人家。

    汇入人流后，没人会多看一眼。

    …

    城门口。

    实行严进松出，守城士兵着重盘查进城的人，搜查也特别严苛。

    出城的人，只要交二十文便会被放行。

    兄弟俩交四十文后，很顺利地出城。

    刚出皇城二里地，便被黑压压的难民所震惊。

    此时正是早食，黑压压的难民排在粥棚前，等着施粥。

    粥棚旁，几个摊点前围着喝粥的难民。

    有那识字的人，高声宣读。

    “收年轻力壮的成年男子和妇人，五两银子一个。

    会种地的老农八两银子一个，半大小子、姑娘四两银子一个……”

    “主动报名投军者，奖二两银子。”

    “会识字的小厮、丫环，八两银子一个。”

    “貌美愿奉献的姑娘，二十两银子一个。”

    明码实价下，有那走投无路或贪婪的难民，推出家人换取银两。

    银子在手，有的难民充满了喜悦，也有人满脸痛苦。

    为了让家人活下去，有人主动卖身。

    也有人为了让自己活下去，逼着家人卖身。

    为了获得更大的利益，有人直接将闺女卖进青楼。

    生离死别，时时刻刻在这里上演着。

    在这买卖人口自由的朝代，即便有人同情他们的遭遇，也不会做出拯救的事儿来。

    因为，唯有从根源上解决买卖的问题，才能彻底杜绝。

    可这又何其的难，当政者都解决不了 的问题。

    平民百姓又如何解决，这根深蒂固的问题。

    …

    兄弟俩站在粥棚前看着来往的难民，希望能遇到认识的人。

    他们此次的任务还没完成，找人如同大海捞针，且没有一点儿线索。

    粥棚开始煮第二轮粥时，都没见到一张熟悉的面孔。

    林姝捏捏大手，仰头道。

    “大哥，咱们去后面找找。”

    “好！”

    兄弟俩顺着出城的人群，小心地穿越难民营。

    两双眼睛不停地打量着周边的难民，希望能看到一双熟悉的眼睛。

    走在路中的百姓，被难民看得头皮发麻，汗毛根根竖立。

    这些人常见的是衙役抓人，或午市口斩首。

    当面对饥饿与贪婪的目光时，不由瑟瑟地抱紧包袱。

    好在出城的人较多，特别是守在马车或骡车旁的护卫。

    亮出大刀后，吓退不少贪婪的目光。

    夹在人流中的兄弟俩，相握在一起的手心出汗，不由得跟紧大部队。

    …

    “宏义哥~宏义哥~宏义哥~”

    一沙哑的鸭子声，从难民中响起，由远及近。

    “大哥，抱我起来。”林姝耳尖地听到喊声，快道。

    因人矮，她能看到的只有近在眼前的头。

    这变调的声音，还真拿不准是谁。

    弯腰抱人的林宏义，被挤出队伍。

    他将林姝举上肩头，大声道。

    “小石头，看到了吗？是谁呀！”

    蓬头垢面的难民，一张张脸脏得看不出本色。

    要么黑如锅底，要么腊黄削瘦五官变形。

    一鸡窝头少年，举着破碗卖力地向外边挤。

    黑如锅底的脸上，唯有一双眼睛亮如灿星。

    咧着大嘴露出豁口牙，又哭又笑。

    林姝是真认不出这人是谁，她茫然地看着快挤到近前的人。

    “宏义哥，我我我呀！

    哈哈哈，终于找到你们了。

    我爹和妹妹们呢，和你们在一起吗！”

    激动的竹竿少年，说完话大喘气儿，有点儿上气不接下气。

    林宏义一头雾水地看着来人，想了好一会儿，才试探地道。

    “吴有铁，是你吗？”

    “对对对，是我。

    宏义哥，哇哇哇……”

    吴有铁扑上前抱着林宏义，大哭特哭。

    鼻涕眼泪全抹在林宏义的棉衣上，看得林姝恶寒不已。

    “行啦，别哭了。

    快说说你怎么会在这里，和谁一起来的。”

    林宏义一把扯开吴有铁，黑着脸道。

    看到衣襟上的一滩鼻涕眼泪，刚有的好心情全飞了。

    “嗝儿~嗝儿~”

    吴有铁抽抽噎噎地看着林宏义，这才发现坐在他肩头小男娃，正面无表情地看着他。

    忙扯袖子擦去脸上的泪和鼻涕，这下更让人恶寒了。

    兄弟俩心中再不喜，也没当众表露出来。

    “宏义哥，给点儿吃的呗！”吴有铁摸着刚喝完粥的肚皮，嬉皮笑脸地道。

    林姝心下一沉，她见那些难民紧紧地盯着他们的包袱。

    视线像狼一样凶狠，有些人已蠢蠢欲动。

    她手放在包袱上，意念一动收走里面的饭团和饼子。

    又弯腰趴在林宏义脑袋上，收走他包袱里的饭团和干粮。