跪在地上的王铁匠一愣，立马清醒过来。

    他刚才的行为着实不妥，这样很容易给林家人惹下大麻烦。

    自家也不会得到任何好处，是为大不利。

    为了给两孙儿寻一条生路，王铁匠是啥脸面都不要了。

    加上对林家人的了解，王铁匠认定卖身给林家是唯一的出路。

    “对不起，是我行为欠妥，但心意已决不会更改。”王铁匠诚恳地道。

    他很清楚，唯有跟着林家人才能保全两个孙子。

    “走吧，有什么事容后再说，你去把家人带来。”林二壮低声道。

    他对王铁匠的提议，还是很心动。

    多养几张嘴完全没问题，主要是觉得王铁匠一家人不错。

    “好，我这就去将人带来，会尽快追上你们。”王铁匠拱手道。

    林二壮见他衣着破烂，高大的人瘦得只剩一把骨头了。

    从爬犁上拿小半袋粗粮，一床旧被子给王铁匠，安慰道。

    “快去快回。”

    王铁匠抹一把脸，将小半袋粗粮藏在衣服里，把旧被子披上肩用草绳一拴。

    他感激地对林二壮鞠躬，抹一把脸转身快速离去。

    上山前，他将儿媳妇和两个孙子藏在一处山洞里。

    生怕回去晚了，娘仨再有个好歹。

    他一辈子都不会原谅自己。

    …

    因为王铁匠的出现，队伍里一时沉默无言。

    前途茫茫，队员们不由得想到自己的处境。

    南方，对他们来说太遥远，也许一辈子都到不了。

    …

    吴有财抓紧身上的包袱，扭头看一眼黑漆漆的土匪窝。

    悲伤与怨恨齐涌上心头，发誓此生再也不会踏足这里。

    爹娘的担心，他早已看在心里，却始终过不去心里的那道坎儿。

    若是他再勇敢一点儿，是不是一切都不一样了。

    可悔之已晚矣，一切都不复存在。

    想恨，却找不到要恨的人。

    …

    坐在雪橇上的林姝，并不懂众人复杂的心思。

    她只想快点离开这里，干脆起身接过驯鹿的缰绳。

    ‘啪~’鞭子朝前一甩，慢腾腾的两头驯鹿开始小跑起来。

    林宏义兄弟见此，忙往雪橇上爬。

    他们可不想深一脚浅一脚的走路，自家的爬犁已借给舅舅家用。

    一架雪橇根坐不下八口人，就这样还有人盯着他家的雪橇。

    兄弟四人再一次认识到人心的不足，却又无法说出口。

    这让他们深刻地明白，跟鸟巢队一起走的不便。

    对此，也有些不喜。

    可以他们的性子，还得受着。

    毕竟不看僧面，得看佛面。

    姥爷和舅舅们对他们还是非常好的，至于其他人当没看见了。

    …

    一行人紧赶慢赶，卯时末顺利地走出山界坡。

    吴大舅回头看一眼，崇山峻岭的山界坡，暗叹一声。

    “唉，这一趟跟过鬼门关一样，差点儿都赊在里面。”

    吴大舅看一眼前边的妹夫，对他 的感激之情，如滔滔江水无法言表。

    为了巩固两家的关系，可以来个亲上加亲。

    这种事儿还得从长计议，不能寒了妹夫的心。

    远处一个小黑点儿拼命奔跑，生怕晚一点就会被人抛弃。

    林二壮定睛一看，来人除了王铁匠外，还会是谁。

    只见他拉着一辆架子车，像头老牛一样埋头奔跑。

    架子车旁跟着一年轻的妇人，帮扶着架子车跑得气喘吁吁。

    架子车上，旧棉被下鼓起两团，不时探头出来偷看一眼儿。

    林二壮见此，打马提刀前去接应。

    他快速地将马拴在架子车上，三人都坐上架子车，打马赶路。

    …

    午时，棱州县城门口。

    城门口向外五里地，全是一排排的窝棚。

    几排密实的窝棚紧挨在一起，里面的人进进出出。

    远处有刨雪堆、捡柴禾的小孩儿，还有铲积雪装桶的难民。

    窝棚里炊烟袅袅，好些难民机械地重复着手中的动作。

    还有一些人双眼空洞地看着天空，好似能盯出花儿来。

    十来个衣不蔽体的小难民，哗地跑到鸟巢队跟前。

    扑嗵跪地举起破碗，眼巴巴地看着一行人乞讨。

    “老爷、夫人行行好，给点儿吃的吧！”

    “少爷小姐行行好，给点儿吃的吧！”

    众人纷纷避开小乞丐的视线，捂紧自家的粮袋，警惕地看向周围。

    刚还空洞无神的难民，慢慢向这边靠拢。

    眼神瞬间转变为狠厉、贪婪。

    或许是经历的事情多了，队员的心都坚硬如铁。

    面对乞讨的小难民，无人动容，更无人拿出吃食。

    林姝赞许地默默点头，不是她心硬如铁。

    而是眼下的形势不对，明里暗里太多难民盯着。

    只要一人因同情给出吃食，他们这个队伍就别想离开。

    几十人面对成百上千的难民，其结果根本不用想。

    有刀又怎样，双拳难敌众手。

    更别说是在城门口，很容易被定为暴乱而遭绞杀。

    林姝将包子按在毡子下面，一手捏嘴不让它发出任何动静。

    她知道队伍里的爬犁、雪橇、马匹、驯鹿，已成为难民眼中的目标。

    再不离开，后果不堪设想。

    “爹，咱们快走吧！”林姝有意提醒道。

    “好，这就走。”

    林二壮握短刀的手心有些冒汗，疯狂的难民最难对付。

    他抽出短刀向前一挥，大喝道。

    “看好各家的孩子，抓紧时间进城。

    必要时不惜一切代价，走。”

    “走！”

    队员们齐齐应声，无论男女都拿出准备好的武器。

    短刀、砍刀、柴刀、木棍，人人不落。

    显眼的长刀、铁枪，则被藏在爬犁、雪橇上。

    只要不上手搜查，就没人知道这支队伍的装备。

    整齐的吆喝声，不一般的装备，吓得难民眼神闪烁地顿住脚。

    连乞讨的小难民，也没再纠缠。

    这一幕给队员们莫大的启示，更让一些人明白强弱的道理。

    …

    半开的城门口，有数十人排队等候进城。

    城门口一块牌子上写着，出、入城费十文钱。

    鸟巢队的强势出现，吓得排队进城的人一哄而散。

    林二壮收起短刀，面不改色地站到士兵面前，拱手道。

    “军爷，我们一大家人逃难至此，刚才的鲁莽行为还请多担待。”

    说着，悄悄递出一荷包。