妇人们拿出自家的锅、陶罐，装一锅干净的雪。

    放在火塘边烧水，煮晚食。

    妇人站起身抖包袱皮儿，拍打出最后一粒粮食。

    锅里只有表面漂浮着，薄薄的一层褐色粉末。

    有那粗砺的颗粒，已沉到锅底。

    木勺在滚水里搅几下，一锅糊糊清得能照见人影。

    “大明，咱家只剩下最后这点儿吃食了，可咋整。”花氏愁眉苦脸地道。

    “多加点树皮、树叶在里面，大家的吃食都差不多。”吴大明皱着眉道。

    他有暗中观察过，队员们都快断粮了。

    这时候谁家也没多余的粮食可借，没见周围的难民都是吃树根、树皮吗！

    即使有吃食，也不敢在人多的地方拿出来。

    被人抢不说，最怕的是连命都保不住。

    “也只能这样了，晚点儿多弄些树皮、树根回来，连夜烤干磨成粉。”

    花氏瞟一眼林家的位置，垂下眸子道。

    “我们不吃可以，但两孩子怎么办。

    他们还那么小，总不能跟咱们一起吃树根吧！

    几天都拉不出来了，肚子都鼓成石头了。”

    “总会有办法的，要 是能抓到几只老鼠就好 了。”

    吴大明看一眼黑漆漆的山里，那里肯定有野物。

    若是能停留几日，由二壮哥带着进山，多少能找到一些吃食。

    雪墙外偷窥的难民，没发现有什么好东西，皆悻悻地离开。

    腹中空空如鼓，在砍倒的树枝里翻找一番。

    掳几把 稍嫩点儿的叶子，宝贝地藏在怀中，挑选稍嫩的树枝拖回去剥皮。

    有这些东西，又能糊弄肚皮几天。

    山林中飘出吃食味儿，都大同小异。

    即使偶有不同，也没人敢贸然接近。

    那样的队伍，都带着刀枪且壮年男子占多数。

    一般的难民，哪里敢惹。

    …

    吴氏抓几把菜干进锅里，没削皮的茄子干，一下水便变成黑色。

    那颜色比黑面还能混淆视听，而且味道是真心不咋的。

    只因林姝打小就不爱吃茄子，当初种下茄子只是为丰富菜品。

    哪知产量太高，加上不爱吃，晒成干就最多。

    仅这一个品种，就晒了五大麻袋。

    在吃食上为了与难民接近，只得拿出来煮粥，总好过树皮、树根。

    苦涩不说，还喇嗓子。

    林姝是绝对不会真吃树根、树皮粥的， 对一个肉食动物来说，能控制着不天天吃肉已是极限。

    吴氏盛饭时，她站在一边打下手。

    偷偷在每个碗底，放一块小儿手掌大的干饼子。

    菜多粮少的清粥，被饼子吸饱水，一下子变得浓稠许多。

    “唉，又是难喝的树皮粥，啥时候才是个头儿啊！”林宏庆摇头晃脑地道。

    当筷子戳到饼子时，眼睛一亮，忙埋头于碗中大口大口地啃咬。

    “做你的春秋大梦去，有得树皮粥喝就不错了。

    我们逃出县城的时候，连草根树皮都没得吃。

    想想那白泥巴，真不是人吃的东西。”林宏义大声嚷嚷道。

    “对对对，大哥说得对，我们一会去多弄些树皮、树根儿。”林宏田忙点头。

    林二壮夫妻俩见孩子们插科打诨，也不参与其中。

    只是埋头喝粥时，加快嚼饼子的速度。

    唯有春柳，吃到饼子时控制不住脸上的欣喜。

    盯着她不放的吴一刀，暗叹一口气。

    心知春柳经历的苦难虽多，但心性还是没法与外孙们相比。

    要做到喜形不露于色，将来的路还有得走。

    一路上，吴一刀最担心的就是春柳，生怕她暴露有粮食的事情。

    只能时时盯着她，不断地拿话点醒她。

    “春柳，快点儿吃，一会儿凉了肚子痛。

    生病走不动路，可没人管你。”

    “爷，我知道了。”

    春柳见爷爷虎着脸，吓得赶紧将头埋在碗里。

    饥饿让她明白，唯有吃到肚子里才是自己的。

    她羡慕表妹有家人宠着，什么好东西都先给她吃。

    自己的父母和兄长不知在何处，她能依靠的唯有爷爷。

    只要乖乖听爷爷的话，姑姑总会给她一口吃食。

    春柳感激姑父救了她，却做不到像表妹那样与姑父亲近。

    春柳的记忆中，爹爹从来没背过她。

    更不要说，姑父走哪儿都带着小表妹。

    小女孩儿既羡慕又嫉妒，看一眼紧挨在一起的父女俩。

    春柳眨去眼中的湿意，她想自己的爹娘了。

    好想！

    最终，还是碗里的浓粥占据了上风，低头。

    ‘吸~溜~吸~溜~’

    将碗底舔个干净，抓把雪擦擦放进自己的包袱里。

    …

    王铁匠一家，端着碗围成一圈儿喝粥。

    无论大人还是小孩儿，都人手一大碗粥。

    因此，不存在互相谦让的 问题。

    他们不止一次地发现碗中另有玄机，也从来不问食物的来源。

    垂下眼皮掩去眸中的喜意，王铁匠不止一次地为自己当初的决定而高兴。

    不然，他们一家早死在一次又一次的难民潮中。

    王铁匠欣慰地看一眼两个孙儿，两孩子身上明显长了肉。

    为了不被人识破，他特意不给两孩子洗脸。

    日子一长，两张小脸又黑又脏，比抹锅灰的效果还好。

    两个蛋儿每次都是有什么吃什么，吃到好东西时，机灵的大眼闪闪发亮。

    遇到有人问时，只说是野菜糊糊。

    若是别人不信，还特意张嘴让别人看牙缝。

    这一切都是王铁匠和侯氏教得好，不然以两个蛋儿的年纪，很容易暴露他们的真实情况。

    那样的话，林姝绝不会再贴补他们一家。

    林姝悄悄吐出一口气，这还是第一次给春柳加餐。

    看来，这次的试探不错。

    …

    火堆旁，难民们都忙着剥、煮、烤、磨树皮。

    那是一种形容不出来的味道，林姝偷尝了一点儿吴氏做的树皮粉。

    嘴里的苦涩味儿， 一个时辰都没去掉。

    睡觉时，躲在吴氏怀里干掉半包点心，才压下嘴里的那股味儿。

    吴氏对此是好气又好笑，还得给她打掩护。

    半夜能得到食物补给的，当然只有林姝一家七口。

    吴一刀为了照顾春柳，是一点儿味儿都没尝着。

    不是林姝不给他吃，而是吴一刀自己提出，不得给他和春柳额外填补。

    他是真怕春柳说漏话，那一家人的命都会受到威胁。

    虽同是他的孙辈，还是要分亲疏里外。