不出所料，不过一炷香，四谛星君便追踪而至，却未在此地久留，沿官道绝尘而去，消失在茫茫夜色。

    待四人身影完全隐没，沈飞二人转身，跪地向旎啸拜谢：“多谢公子救命之恩。”

    “二位快起，我受屠公公之托，护送二位进京。”

    沈飞方才知晓，原来，旎啸一路暗中相随，护自己几人。

    这时旎啸问他们：“二位大人伤势如何了？”

    “公子请放心，我们都只是一些皮外伤。”

    “好，你们赶紧疗伤吧。”

    两锦衣卫不多言，取出布袋，倒出几个小瓶，都是一些金疮药。

    旎啸移至一旁，生起篝火，见二人面带忧虑，笑道：“此阵可隐火光，外人窥探不得。”

    沈飞闻言，安心点头，待伤口初步处理后，二人围火而坐。

    篝火映照下，沈飞打破沉默：“公子可曾听闻南华堡骆家之事？”

    旎啸只是微微颔首。

    沈飞略显犹豫，终是开口：“公子在昆仑山与彭海高一战，我们有所耳闻，只是后来，厂卫几位大人同时下了封口令。”

    旎啸目光灼灼，直视眼前的锦衣卫千户。

    沈飞眼望向邓义，见同伴眨眼点头，便继续对旎啸说道：“公子，实不相瞒，我俩离京时，已察觉此事非比寻常，传闻多股势力正四处探寻骆小姐的行踪。”

    “如何了？”

    “尚无确切消息，但回京后，我与邓兄必暗中打探，一有线索，即刻告知公子。”

    旎啸神色微妙，不知面前二人是真心感激，亦或另有所图。片刻后，他轻笑点头：“多谢二位厚意。”

    “公子言重了，公子大义，我们都是亲眼目睹。”

    旎啸不再多言，心知沈飞亦能猜到自己意图寻访骆风雁，想必京城厂卫的几位权柄人物亦是如此。

    夜渐深，三人稍作歇息，待天明，三人又是上了官道。

    晨曦初露，天边泛起鱼肚白，未料一阵急促的马蹄声伴随着喧嚣呼喝，自远而近。

    三人抬首远眺，但见前方尘土飞扬，百骑奔腾，领头十余人，乌纱加顶，身穿团领衫，胯下一快马。

    其中央一位，年约四旬有五，腰缠花犀带，补服绣着锦鸡。

    旎啸三人交换一瞥，心照不宣，迅速隐于道旁草丛，任由数百人纵马而过，赶往西南。

    少顷，旎啸心中惊诧，认出那领头者竟是山西巡抚，不禁疑惑。

    那是因二品高官出行，惯常应是八抬大轿，前后有差役持牌开道，上写‘回避’、‘肃静’等字，鸣锣开道，一众大小官吏随行，数百名亲兵相随。

    而今这位巡抚却一反常态，神色仓皇，策马疾驰，西南方向显然有紧急之事发生。

    旎啸、沈飞、邓义三人踏入闻喜县城，街头巷尾，人声鼎沸，议论纷纷，方知蒲州以南，黄河之水昨晚突兀决堤。

    他们细听之下，方解其因。

    原来黄河蜿蜒于晋、秦、豫三省交汇，北折东流，途径垣曲，穿河南，经徐州、淮安入海。

    自古以来，黄河泥沙俱下，每至夏月，水患频发，今年更是提前造访。虽晋、豫雨势不甚，然秦地连日暴雨，使得上游水位骤升数尺。

    豫地沿河官府早有预警，征召民夫数十万，日夜筑堤抗洪。

    黄河之水，汛期之时，一日千里，变化莫测。

    往年多见河南段溃堤，北岸罕见，不料今年豫地官府如临大敌，闻秦地连绵大雨，堤坝加固更胜以往。

    洪水至蒲州南，遇转折处，力摧北岸堤防，晋地官府措手不及，巡抚急怒交加，然豫地之防，又岂能苛责？

    幸而巡抚未敢懈怠，数日前已至平阳府驻扎，夜宿闻喜县衙，本拟次日南下平陆县，怎奈半夜急报，蒲州河段告急，决堤噩耗传来。

    旎啸闻黄河之堤崩溃，心绪难平，哀叹连连。古往今来，大明、元、宋、唐，黄河之患，岁岁不绝，似龙腾之怒，不可驯。

    百万苍生年年遭劫，家园尽毁，数十万性命，化作荒野孤魂。生者饥寒交迫，至嚼土啃皮，乃至人间惨剧，子换子而食，闻之心悸。

    当今天下，大明渐露疲态，朝纲不振，贪腐横行，加之天灾频仍，流寇四起，盗匪如蝗，民生凋敝，内外交困，犹如笼中困兽，四方夷狄眈眈，窥伺中原，国之将倾，岌岌可危。

    旎啸空怀悲天悯人之心，陡然长叹，转念之间，才知鞑子为何未追来，料定必是滔滔黄河，阻其西进之路。

    随后连续十多日暴雨，官道断绝，桥梁垮塌，面对大雨滂沱，三人被阻。

    直至七月初，雨歇云散，天际初晴。

    沈飞与邓义易装为驿夫，各跨骏马，欲速往平阳府洪洞县。

    奈何天公不作美，又逢大雨三五天，洞水和汾河水势大涨，尤其是汾河，如怒龙穿城，洪洞十室九淹，人心惶惶。

    二人无奈，待雨稍停，转而东行，欲借洞水狭处渡河，再回官道。

    旎啸孤身一人虽是无妨，然不能弃沈飞二人独自离去，只好隐于暗处，默默相随。

    距洪洞县东十五里，洞水以北，矗立一山，形若箕张，南侧九峰耸立，故名九箕山。

    此山不高，却青松翠柏，郁郁葱葱，生机盎然。

    然自半山而下，至周遭之地，坟茔累累，昔为城中百姓安息之所，后成朝廷罪人归宿之地，官府弃尸于此，终成乱葬之岗。

    近几日暴雨洗礼，白骨裸露，夜幕降临，磷火闪烁，阴风阵阵，令人胆寒。

    沈飞二人夜至此地，也是艺高胆大，竟然寻了一处，以天地为席被，坦然入睡。

    不过他们心有所恃，便是旎啸，虽不见其踪影，但知少年必在附近。

    篝火炽烈，二人几张胡饼未尽，不料一阵阴风忽至，火苗摇曳，绿光幽幽，如鬼火游离，寒气透骨，直似隆冬骤临。

    俄顷，凄凉哀嚎，破夜而来，幽影重重，围逼二人。

    二人慌忙站起身来，随即沈飞壮胆，拔刀而立，声如雷震：“是谁！”

    鬼影绰绰，一缟衣身影突现跟前，面戴腥红鬼面，足不沾尘，瞬息即至。

    二人惊骇未定，不料眼前一花，数十人闪到鬼脸人身后，各个身穿大功素服。

    这时，旎啸以密语传音，低声道：“你们且退下，有机会就先行离开。”

    言罢，他取黑巾覆面，身形一闪，挡于沈飞之前，护其背后。

    旎啸对来人说道：“传闻北地有一鬼教，全教上下行踪飘浮诡秘，知者寥寥，其主柳正青，一身鬼功出神入化，不知我是否说错了？”

    沈飞二人闻言，愕然不已，江湖中关于鬼教这个门派，从未耳闻。

    那鬼面人诧异更甚：“你是谁，怎会知我鬼教？”

    旎啸避而不答，只是轻笑：“想不到遁隐江湖五十年的鬼教，今日竟甘为鞑虏鹰犬，真是可悲可叹啊。”

    鬼面人闻言怒发冲冠：“休要血口喷人，你到底是谁？”

    旎啸逼近数步，冷笑连连：“你竟然假作不知，哈哈，深夜至此，你等一行人又是为何？”

    “哼，我奉小姐之令，把你身后的两位官差带回去。”

    旎啸心下一凛，听出对方话外之音，想到对方没有急着出手，似是并非为杀人夺物而来。

    “此事，只怕由不得你。”他微笑以对。

    鬼面人直言挑战：“如此，唯有手底下见真章了。”