当旎啸出现在众人面前时，满室呜咽戛然而止，万物静默。

    十数道目光，惊惧交织，苍白面容映衬着彼此紧靠的身躯，战栗不已，皆瞠目于这不速之客。

    旎啸目光如炬，逐一掠过那些惶恐的眼神，再观厅中森然排列的棺木，无灵堂之设，心下不由生疑。

    此时，一老者，管家装扮，步履蹒跚而至，边行边以衣袖抹去眼角泪痕。

    “请问你是？”老者近前，语气好生谨慎，询问之际，眼神中的惊慌未曾掩饰。

    旎啸察其色变，自知此举确有唐突，遂温言道：“老丈勿惊莫怕，我误打误撞至此，见夜色已深，风刀霜剑，欲求一家借宿避寒。奈何周遭人家都是闭门无应，是以厚颜至此，望老丈海涵。”

    管家凝视旎啸片刻，面色稍缓，向身后老幼妇孺轻颔首，似得默许，旋即复转身，言辞恳切：“壮汉，非是我家无迎客之道，实则是有诸多不便。”

    旎啸好奇愈盛，岂肯轻易离去。

    “老丈，我自知此举唐突非常，可要回去，只能露宿冰天雪地之中，我实在没有，没有……”

    管家神色微愠，却仍隐忍，环视厅中，叹道：“壮汉，你也看到了，此时乃我家非常时期，有诸多不宜，更是怕让你沾了一身晦气啊。”

    旎啸佯作沉吟，目光流转间，见众人泪痕斑斑，悲痛难掩，心中疑云更甚。

    这一家之内，突丧多人，却无祭奠之常规，不设灵堂，无烛无幡，唯有棺前几块灵牌，违常之处，令人生疑。

    察此异常，他索性撤去易容，露出真容，顿时厅内惊呼四起，胆怯者更是颤抖不已，众人面面相觑，惶恐无措。

    此番作为，旎啸自有一番筹谋。他决意假扮朝廷密使，只因此家遭遇，似乎暗藏玄机。

    于是，他对管家压低声音，面色神秘：“老丈，我乃京师而来，奉密令至河南，线索指引，正与此地相关……”

    未料，话语未毕，厅中众人惊恐更甚，“啊”声连连，个个面如死灰，几近恳求宽恕之态。

    旎啸心下好生讶异，见管家惊慌失措，倒退数步，身形摇晃间，竟似有决死一搏之意。

    “老丈莫非担心我是福王派来的吗？”他心念一转，决定赌上一把，思及河南境内，能令百姓如此恐惧者，距洛阳不过百里，非福王莫属。

    “难道公子并非？”管家鼓足勇气，半晌方问道。

    旎啸脸上浮现出一抹莫测高深的笑意：“若是福王之人，我何必如此大费周章？你等哀哭啼啼，我若真为福王爪牙，不如直接把你们全杀了，这样反而干净一些。”

    管家审视少年良久，对方言辞恳切，不似虚言。只是这少年突兀而至，身份成谜，似非寻常官宦，年岁又轻，倒似王孙贵胄。

    旎啸从管家眼神中似是明白一些，便随手一挥掌，丈外的椅凳被掌力击得粉碎。

    “老丈可曾听闻‘六扇门’之名？”旎啸转而亮出六扇门的身份，“谷大人遣我密查要案，此案涉及福王，故而易容隐姓，未携令牌。若不信，老丈尽可去打听一番，便可知高谷阳大人是谁了。”

    此时一老妪缓缓上前。

    “这位大人，我相信你。多年前我去过京城，听过高大人的大名。”

    这老妪年逾五旬，鬓角微霜，话语诚恳。

    旎啸见说，心中不禁窃喜，向老妪轻轻点头示意。

    “敢问大人高姓大名？”这时老妪追问道。

    旎啸佯作四顾，目光掠过众人。

    老妇见得，便说道：“此村仅剩老妪一家，尽聚于此，皆为柳氏血脉或至亲。”

    旎啸微微颌首，目光悄然扫过灵牌，半数之上，赫然书“柳”字。

    他低声对老妪道：“福王权势，老夫人应是了然。我家大人自不敢招惹福王，但其手下所为，有损朝纲，更有危及大明社稷之患。当然，朝廷并非疑心福王，只怕其为奸人所利用而不自知。”

    老妪似有所悟，问道：“敢问此事与柳家有何瓜葛？”

    她转过身，又是哀声道：“大人也看到了，柳家遭此横祸，男丁殆尽，仅余几个不中用的老弱妇孺。”

    旎啸无奈，只得续编谎言：“福王左右作恶多端，欺压百姓，寻常之事，我家大人自不愿插手，也不敢插手。”

    他语调一顿，又缓缓说道：“试问，无论是我家大人，或京中各大佬，岂会因区区数命，与福王交恶？此言非虚。

    “然，大人密令我查之事，关乎朝纲稳定，大明基业，非同小可。

    “且此事更与江湖中人有牵扯，六扇门为朝廷安插于武林之中的一股势力，对此等威胁江山社稷之事，谷大人自是责无旁贷，需得暗中彻查。

    “即便最终查无实据，或另有结果，也须循江湖规矩，铲除元凶，与福王无丝毫瓜葛。”

    老妪至此，方恍然大悟，心中疑虑消散大半。

    少年言之凿凿，福王贵为皇裔，非同小可，纵使有过，亦需皇权裁决。

    然其党羽若犯事，朝廷自不能坐视不理。少年所查，既涉江湖，六扇门遵江湖之道行事，自是最妥帖之法。

    老妪微微颔首，示意旎啸往下说。

    “我追踪十余日，未得要领，故行非常之举，不想却误打误撞至贵府。方才门外闻得哭声，便斗胆闯入，希冀有所突破。”

    旎啸言罢，目光与老妇交汇，心知所言皆为虚构，实则被强烈的好奇与莫名预感应召，察觉柳家隐藏不凡。

    老妇似信以为真，与管家交换眼神后，对旎啸道：“请大人移步客厅稍候，只待老身更衣后，再与大人相谈。”

    旎啸见说，心头一震，暗道此行或许真乃无心插柳之举。

    随管家步入客厅，不过一壶茶的工夫，老妇换上朴素衣裳，款款步入。

    旎啸身形方起，话语未及唇边，忽闻老妪声先夺人，言辞锐利如剑出鞘。

    “这位公子，我就打开窗户说亮话吧，你并非来自六扇门，只不过是哪家江湖门派子弟，应是来少林寺游玩，不经意间撞到此处。

    “你观此村除我柳家外，空无一人，而我柳家大户，却有着悲痛啼哭之声，便怀好奇之心而入。我所猜测，不知是否错了？”

    说完，老妪目光如电，盯视眼前旎啸。

    旎啸心神微震，不禁目瞪口呆：“刚才在外面，你为何不说破？”

    老妪似笑非笑，神色复杂难辨，继而轻挥衣袖，作了一个请状，示意旎啸坐下相谈。

    人坐下，她缓缓说道：“实不相瞒，我见公子武功不弱，又是一身正气，必出名门之后。所以我便起了私心，故在外面假意与你周旋，只待现在才道破公子先前的谎言，请公子见谅。”

    旎啸淡笑中含苦涩，向着老妪发问：“这到底是为何？”

    老妪未语泪先垂，哀声交织，泣不成声。

    须臾，她拭去腮边残痕，轻吐幽幽一叹：“唉，说起来，这是我柳家的不幸，也是因果报应，才致我家男人死绝。”

    旎啸闻此，眸中迷雾重重，目光探询，欲窥究竟。

    老妪嘴角微扬，笑意莫测：“观公子之意，想继续听下去了？”

    旎啸仅以颔首作答，静默中充满期待。

    老妪起身，在室中缓缓踱步，娓娓道来：“往事溯于数日前，我那老嫂子携侄女侄儿赴少林，焚香祈愿，望家中久病榻上的翁父与兄长得以康复。

    “谁料，佛前虔诚一拜后，归途生变，侄女性灵貌美，竟遭几名僧人邪念所觊，于山道之上蛮横掳掠，可怜我那侄女，芳龄仅双九年华，哎！”

    言至此，老妪以目示意，止住旎啸欲启之口，继续说道：“我嫂嫂、侄儿与众仆奋力呼救，誓死抗争，却触怒凶僧，除侄女外，余者皆惨遭毒手。”