甜杏的老子娘都是章侧妃的陪房，一家人都在章侧妃陪嫁的田庄上做活，因甜杏是小女儿，从小少于干活，养成一副身娇肉贵的小姐性情，又因长相单纯可爱，和父母一起来王府跟章侧妃请安时，被章侧妃一眼瞧中，调教后拨去琅华苑做二等婢女。她记得那小丫头性子是有些活泼，但也不至于手脚这么蠢笨吧，在说儿子虽然不苟言笑，但对底下人并不苛责，也不至于洒点汤就气得饭都不吃拂袖而去。

    不行，她得找人问问，不能偏听徐氏一面之词。

    章侧妃沉吟片刻道：“你先去拜见太妃娘娘吧，这事我先合计合计。”

    徐婉起身屈膝告退：“那婉儿就先去了，下午婉儿在过来帮娘亲调寇丹颜色。”

    章侧妃挥挥手，似乎话都不想和徐婉说了。

    徐婉出朝曦苑时，如烟和喜鹊已经等在门口，章侧妃怕徐婉找不着去太妃娘娘院里的路，安排了一位小丫头引着她们前去。

    走了一段路，徐婉将喜鹊叫住，深深看着她，吩咐道：“有如烟跟我去就行了，喜鹊你先回院里，今早出来得急，忘了吩咐厨房，你去给厨房说一声，中午做一份熏鱼，另外下午我要帮母亲调制寇丹，你回去让如月把凤仙花准备好。”

    喜鹊眼神闪了闪，道了声是，便退下了。

    徐婉则带着如烟跟着引路的婢女朝太妃娘娘的寿康居而去。

    寿康居在王府后院的东侧花园深处，一路走来，要花小半个时辰，到了寿康居大门，苗嬷嬷还未到，她们站在大门前的桂花树下等苗嬷嬷，阳光透过树叶的间隙洒下，一半稀稀疏疏的照在寿康居的台阶上，一半打在大门寿康居三个字的牌匾上，今日天气好，一眼望去，光影如星光熠熠，显得平和又暖意。

    其实梦里，在她嫁入王府之初也如今日这般，拜见过太妃娘娘，只是没有提前请示王妃娘娘，更没有苗嬷嬷奉旨引荐，自然，她连寿康居的掌事嬷嬷都未见着，只被一位三等婢女以太妃娘娘正在诵经，不便见客而拒之门外，她那时谨小慎微以为是太妃娘娘不喜她，为太妃做的鞋袜提都不敢提，此后也不敢再来拜见太妃。

    直到三年后，她第一次踏上寿康居门前这几步台阶，也是沈澈“身死”的第二年，更是她在王府最孤立无无缘的一年。那时何夫人苛责她，妯娌挤兑她，小姑子欺负她，她实在没法，想起深居简出的老太妃，抱着试一试的心态做了两副抹额来寿康居，表面是尽孝，实际是想找个靠山。不曾想太妃娘娘不但亲自接待了她，还夸她抹额做得合适，她受宠若惊，之后便隔三差五的拜见太妃娘娘，给她送点心、送鞋袜、抄经书，又打点太妃娘娘院里的婆子婢女，让她们对她有好感，帮着在太妃面前美言。

    后来得太妃庇护，与太妃接触多了，才了解到太妃的为人，正直公义、心善慈悲，对自己更是犹如女儿般疼爱，若说自己与那段梦里最不舍的人便是太妃娘娘了。

    徐婉等了一会儿，苗嬷嬷才急步赶来，她对着徐婉行礼道：“二奶奶安，实在不好意思，耽搁了一会，让二奶奶久等了。”

    徐婉忙扶起她，道：“嬷嬷客气了，我也是刚刚才到，毓秀院里本就事情多，嬷嬷特意来一趟，是我麻烦嬷嬷了，该我跟嬷嬷道谢才是。”

    徐婉的态度让苗嬷嬷心里很是舒坦，她笑道：“二奶奶也别和老奴客气，老奴这就去叩门。”

    寿康居的大门其实并未全部关闭，左边一扇门半开着，里面有一位小丫头守着门，徐婉几人到时，她探头出来望了几眼，见她们离得远，站在这里的时间也不长，她自然就当没看见。这会儿苗嬷嬷上前，对着小丫头低语了几句，小丫头一边听，一边看向徐婉，等苗嬷嬷说完后，道了句“请嬷嬷稍等，奴婢这就去禀报。”便转身朝院里小跑去了。

    又过了一会儿，寿康居的掌事嬷嬷，梦里对徐婉很是照顾的吕嬷嬷走出来，如今的她不过花甲之年，一头花白的头发整齐的盘在脑后，脸庞和眼尾都布满皱纹，与梦里见到徐婉就不由露出笑意的眼神相比，如今的她神情肃穆，眼神漠然，给人一副不好相处的模样，徐婉知道，这不过是因为太妃和善，而作为掌事嬷嬷的吕嬷嬷就只有严肃才能镇住底下人的原因。

    苗嬷嬷点头哈腰略带讨好的向吕嬷嬷行礼后说明来意，徐婉缓步上前，微笑着任由吕嬷嬷打量。

    吕嬷嬷带着审视的目光将徐婉从头到脚审视了一遍。她今日穿了一身橙色圆领对交短袍，下配橙白渐变色百褶裙，头发梳成飞天髻，簪了珍珠嵌宝石的珠花，看起来清新脱俗，绝美的五官笑意盈盈，迈着轻盈的步伐走上来，一颦一笑给人一种端庄优雅的大气之美。

    二爷倒是娶了位端慧的妻子，吕嬷嬷心里暗想，面色也缓了缓，道：“太妃娘娘这时正在诵经，不便见客。”

    果然如梦里一样，显然太妃并非有意避而不见，徐婉早已料到结果，也不失望。

    “那确实不巧。”苗嬷嬷说着，有些尴尬的看向徐婉。

    徐婉神色如常，笑道：“既然太妃娘娘正在诵经，我们也不好打扰，我做了两副抹额，想要送给太妃娘娘，还请吕嬷嬷帮着转呈，我针脚粗糙，若是太妃娘娘不喜也没什么，下次我练好女红，在帮娘娘做两双鞋袜。”

    被拒之门外还能如此镇定，吕嬷嬷倒是高看了徐婉一分，既然徐婉心存敬意，吕嬷嬷也不好拒绝，接过礼物道：“等娘娘诵经完毕，老奴一定将二奶奶的话带到。”

    徐婉趁机给吕嬷嬷也送上一个荷包，吕嬷嬷把抹额收下，荷包却推脱不收。徐婉执意送给她：“嬷嬷是伺候太妃娘娘的老人，婉儿见着嬷嬷就跟晚辈见着长辈似的，不过是一点小小心意的见面礼，还请吕嬷嬷一定收下。”徐婉并未有用银子收买吕嬷嬷的意思，荷包里不过是常规的见面礼打赏，吕嬷嬷默了默，才对着徐婉道了谢并收下荷包。