张三牛的离开并没有影响到张泽，翌日张泽照常早起锻炼。

    张二牛一脸兴奋地走了过来，“泽哥儿，恭喜你成为本次乡试的榜首，真是给我们老张家增光添彩！”

    “二伯，二堂哥那边没受影响吧？”张泽不放心又问了一遍。

    “这事我已经告诉了你堂哥，他还在抓紧最后的时间温书，让我替他来和你道贺。”

    张泽对此没说什么，“二堂哥有需要，只管来找我，若我能帮上忙的，一定帮忙。”

    张二牛对于解元并没有什么概念，还是他脸上的表情太外露了，这才被张明看出了端倪。

    张二牛很快就败下阵来，同张明说了张泽和王佑安的名次。

    “……泽哥儿真是厉害，甩我这个哥哥好长一截……”张明手紧紧地攥着笔，幽幽叹了一口气。

    张二牛追问，“不就得了解元，比我儿多考了一场试，哪就甩得远了？！”

    “爹，你有所不知，在乡试获取功名后，泽哥儿他们就有了做官的机会，泽哥儿拜了一个厉害的老师。

    即使他屡试不中，有那个厉害的老师在，肯定能帮他运作一番，泽哥儿就能成为官员。

    泽哥儿这次中的是乡试头名，以他的能力，就算明年的会试不中，多考几次肯定能金榜题名。”

    张二牛听完，明白了其中的事，“我昨日只顾着高兴，忘了去恭贺一声，我现在就替你去恭贺一番。”

    张明看着风风火火离开的亲爹，只能深深地叹了一口气。

    有一个过于优秀，远远把自己甩在身后的堂弟，总有一种又高兴又沮丧的复杂情绪。

    张泽和王佑安两人换好衣裳，收拾妥当，上了马车。

    一路上两人都有些兴奋，他们是头一次来参加这样的宴会。

    两人到来的时间不早不晚，周围停着不少的马车。

    不少的仕子三三两两相携而来，说说笑笑好不热闹。

    傅若清眼尖瞧见了刚下马车的张泽，小跑两步，笑着叫住了张泽，“张贤弟、王贤弟，好巧啊！”

    张泽和王佑安齐齐转头，脸上带上了温和的笑容，“傅兄。”

    傅若清自来熟一般和两人一块儿进入宴会，此时的大厅中央摆放着香案。

    在大厅两侧整齐地摆放了许多椅子，张泽三人随意找了一个位置坐下。

    此次宴会到场的都是本次参加乡试的考生，有像张泽他们这种上榜了，还有一些本次没有上榜，想来瞧瞧热闹、结交友人、沾点儿喜气的考生，还有往届的举人。

    宽敞的厅堂里，众人小声地说着话，张泽三人有样学样小声地交谈着。

    “张贤弟，你打算参加明年二月的会试吗？”

    张泽微皱了一下眉，他和傅若清的关系还没好到，能够畅聊自己未来的地步。

    对张泽而言，傅若清的这个问题有些踩到了自己的雷区。

    只是眼下这么多人，不好发作。

    随即露出一个得体疏离的笑容，“会试十分重要，我并无十全把握，具体如何，还需和老师商量过后才能做决断。”

    傅若清听着张泽滴水不漏的话，微微一笑，“张贤弟年纪虽小，但一言一行却十分稳重，愚兄惭愧。”

    王佑安笑着接话，“傅兄说的正是，泽弟一向沉稳，就连我都比不上一二。”

    陆陆续续厅堂中的椅子上都坐满了考生，主持此次鹿鸣宴的秦大人领着一行长史笑容满面地走了进来。

    坐在不远处的乐官们立马开始演奏着乐曲，以贺今日之喜。

    待礼乐毕，秦大人作为今日主持鹿鸣宴的首席，面带笑容地说了一些话。

    随后，几个侍从端着羊、猪两牲（即少劳）在礼官地唱和下，执一炷香，祭天祷告，众人跟随秦大人的动作，依言行礼。

    待这一番仪式结束后，秦大人肃穆的脸上再次带上了笑容。

    “诸位都快入座……”秦大人先是招呼众人落座，接着又说了几句，执起桌上的酒杯向众人遥遥一敬，众人纷纷举起酒杯，回敬秦大人。

    乐声再次响起，众人边听着优美的旋律，边吃着桌上的菜肴。

    邻座的考生们小声地咬着耳朵，张泽看着面前精致的菜肴，一下子不知道该先夹哪一道菜。

    王佑安笑着夹了一块鹿肉，“泽弟，这鹿肉不错，你快尝尝。”

    张泽点点头，快速夹起面前的菜肴，傅若清见状，不由轻笑道：“等会秦大人肯定会提议我们为今日的鹿鸣宴作诗，二位贤弟准备得如何了？”

    张泽微带疑惑地看向王佑安，“佑安兄，你准备了吗？”

    王佑安摇了摇头，摸了摸鼻子，“这种场合，我的诗可拿不出手。”

    张泽又转头看向傅若清，“傅兄，你既然知晓鹿鸣宴上要作诗，肯定早有准备吧？”

    傅若清压低了声音，“张贤弟在莫老爷府上作的诗，我念念不忘，自个儿却没有好诗作。”

    张泽闻言没有说什么，“傅兄谬赞了，只不过是偶然得了一个灵感，这才作出了一首还不错的诗文。”

    显然不出傅若清意料，很快在座的考生们为了能在秦大人等诸位大人面前露脸，不等秦大人提起作诗，就纷纷提议作诗。

    秦大人几人欣然同意，张泽不想出风头，只想安静地吃面前的珍馐美味。

    可惜啊，他作为本次乡试的头名，即使作诗一事不是他带头提出来。

    但是，众人还是第一个想到了他。

    “不知张泽张解元在何处？作诗是风雅之事，然，张解元能取中本次乡试的头名，定然实力不凡。

    我等还未见过张解元的诗作，不如借此机会，让我等见识见识？”

    张泽笑着站起身来，“多谢这位兄台和诸位同年的厚爱，今日这样喜庆的日子，又有诸位相请，我便抛砖引玉，以待诸位同年的佳作。”

    说完向坐在厅堂中的众人行了一礼，随后嘴边噙着淡淡的笑容。

    “从昔山川夸八桂，只今文物盛南州。秋风万里携书剑，春日端门拜冕旒。圣世取才先实用，儒生报国岂身谋。且看廷策三千字，为写平时畎亩忧。”

    过了一会儿，众人才回过神来，张泽年纪虽轻，然而志向远大，真是让人叹为观止。

    “好啊，小小年纪有这般鸿鹄之志，不愧是本届乡试的解元啊！”

    ……