老侯夫人松开晏姝念的手，走到周氏面前，快速将人扶住，“都是自家人，无需多礼。你是炳安的妻子？这些年你们在灵州过得可还好？家中如今情况如何？一路过来路上可还顺利？”

    甫一见面，老侯夫人正是激动的时候，一点儿都不知收敛地将她关心的问题一股脑问了出来。

    周氏也是个爽利的性子，听着老侯夫人关心的话语后，先前因为不知道侯府对他们的态度的紧张感终于慢慢消散，她笑着回应道：“姑母，待会儿我再细细和您说，不过这会儿是不是该先让我将婆母扶下来了？”

    后头的几辆马车上，没有得到指令，所有人都乖乖坐于车上，听着外头的热闹也未擅自下来。

    老侯夫人拍了拍自己的额头，“瞧我这脑子，快将人都请下来吧，坐了这么远的马车，估摸着人都闷坏了。”

    周氏回过头去，马车上的老妇人已经探出了半个身子，只等着她一上前，老妇人便就着她的手，动作麻利地下了马车。

    等着老妇人身子稳住，周氏沉声对着后面的马车说：“都下来吧！”

    马车上的车帷纷纷掀起，第二辆马车上的两位姑娘相互搀扶着，斯斯文文地从马车上下来。

    两位公子分别坐于两辆马车上，等到周氏的话音一落，两人几乎是同时从马车上跨下，落于地上。

    “侄孙见过姑祖母。”

    “侄孙女见过姑祖母。”

    老侯夫人才刚激动地拉着肖老夫人的手，肖家的四位小辈一同上前恭敬地行礼。

    “好好好！”老侯夫人瞧着眼前娘家的后辈，高兴之余更是感慨万千，“弟妹，这些年辛苦你了。”

    当初肖家举家迁往祖籍的时候，眼前的老妇人不过是个年轻妇人，底下还有一双年幼的儿女，他们这孤儿寡母的虽说是回的祖宅，但是对于他们来说也不过是个陌生的地方。

    老侯夫人光是想想都觉得弟妹这些年过得不容易，但是她却硬生生用自个儿瘦弱的肩膀将肖家撑了起来，看着眼前肖家的小辈都已长大成人，弟妹这是终于熬出头了。

    “咳，有什么辛苦不辛苦的？我这辈子的命数如此，便安心做好我该做的事便是。长姐心疼，觉着我辛苦了，但是我自个儿倒没有这般的感觉。反倒是每日醒来都有新的事情要处理，铆足劲儿往前冲便是，整个人都跟着豁达了不少。看着家中的境况一天天好起来，我这些年的所作所为也算是没有被辜负。”肖老夫人瞧着精气神很不错的样子，说话时中气十足。

    老侯夫人拉着她瞧了又瞧，感受到她指腹处的厚茧后，老侯夫人更是心中一酸，哽咽着说道：“怎么可能不辛苦？当年我就说不用迁回去，留在京城总归我还能帮衬一二，还能让你们缺衣少食不成？”

    “哪有让你一直帮衬着的道理？那时候家中的情况不足以支撑我们继续留在京城，若是硬要留下来，于孩子们的成长无益。家中稳定时，孩子们可以念书绣花、不问世事；家道中落后，便是孩子也该要有自力更生的本事。我知晓长姐定然不会不顾我们，但是孩子们不能一辈子就光想着寻求依靠。在当时的境况下，我们回灵州是最好的安排。”肖老夫人一点儿都没有觉得后悔，这会儿说起来更是对当时的决定很是满意。

    “对了，炳安和娴英呢？他们如今可都还好？”老侯夫人这才想起自己的一双侄儿侄女，虽说之前来往的信件中已经将二人的情况了解过了，但是这会儿还是想要亲耳听听。

    晏姝念瞧着两个老太太站在侯府的大门前也不觉得累，手拉手，大有一副想要聊个天昏地暗的架势。

    她们是久别重逢，内心被激动和高兴所填满，哪还能考虑到其他？

    “祖母、舅祖母，不若咱们先进府？”晏姝念趁着二人说话的间隙，赶忙见缝插针地提议道。

    老侯夫人看着陪同她们一道儿站在侯府大门前的人，可真是浩浩荡荡的一大群。

    她大笑道：“瞧我，光顾着叙旧，都忘记还站在大门前了。”

    说完之后，老侯夫人拉着肖老夫人的手并未松开，两个老太太走在前头，总算是踏进了侯府的大门。

    晏姝念连忙招呼着还站在门前的众人，“大家甭站在这儿了，快请进吧！”

    走在前头的两个老太太是径直往福安堂的方向走去的，原本晏姝念是将前厅安排出来了，但是既然老夫人往福安堂去了，他们只好跟上。

    她转头对着红樱吩咐了一声，让红樱赶快去福安堂那边，帮着快点儿收拾好。

    也得亏老夫人院子里的下人多，虽说是临时起意，但是等到他们到的时候，早已经收拾妥当。

    福安堂的中堂很是宽敞，老侯夫人拉着肖老夫人在上座坐下，等着长辈们都落座后，剩下的小辈们搬着方凳在下边坐好，也不觉得拥挤。

    说起来本应是挺亲近的亲人，实则他们大多数这才是第一次碰面。

    双方人马互相介绍着见了礼后，这才勉强算是认识了。

    “舅母，您这带来京城的小辈是按着长相来挑的吧？瞧瞧两位公子长得是一表人才，赶明儿去大街上晃悠一圈，怕是不知要被多少姑娘家惦记呢。两位姑娘更是生得花容月貌，光是看着便赏心悦目。”闻婉堇将几位表外甥瞧了又瞧，对着肖老夫人由衷地夸赞道。

    肖老夫人一点儿都没有不好意思的，接话道：“那你这话可就冤枉我了，我们肖家的儿孙用不着挑，个个都能拿得出手。”

    “也是，瞧瞧我母亲就知道了，肖家就没有不好看的。”闻婉堇认可地点了点头，眼珠子一转，又说道：“我瞧着两位表外甥女的样貌便是在京城，那也是能排得上号的美貌。若是留在灵州那小地方可算是埋没了，不知舅母可有将她们留在京城，寻个好姻缘的想法？”

    “婉堇！”老侯夫人低呵一声，虽说她也觉得这个提议不错，但是这样的话不该由闻婉堇说出口。

    因为闻婉堇和肖家算不上熟稔，她这般贸然开口，倒有些意味不明了。