他带着其他三位同事走向李建国，笑道：“李主任，你们住的地方离轧钢厂很近，而且还有个小酒馆。

    以后要饮酒作乐的话，只要走出宿舍就能享受了。”

    看得出来，这几位工程师都很嗜酒。

    李建国微笑着说：“不只是几步路就能享用一杯那么简单，小酒馆其实是我们研究院的产业，只要四位想喝酒，一律享受出厂价待遇。”

    工程师回应道：“这样不太好，我们应该支持一切合理盈利的行为，不能让你们研究院的人辛苦工作却没有回报。”

    李工程师也附和道：“小王说得对，只要不违法勾结，正常的经济行为我们都应支持。

    当然，只要有保证酒的质量，我们负担喝酒的钱还是绰绰有余的。”

    他们的收入都不菲，助理工程师起薪都有数百元，加上各项补贴轻松过千元，所以在一杯酒吧里抠门是没有必要的。

    对于他们的客气，李建国不再谦让，领着他们前去查看宿舍。

    二楼只有一间房留给了唯一的女性秦晓丹，一层有三个房间分别分给三个男工程师。

    由于还没供暖，但宿舍楼内的小炉灶能提供些温暖，李建国已经在四个工程师归来前生好火炉。

    “李工、王工，这个环境还凑合吧？”

    李建国热忱问道。

    “还好，比起南钢的宿舍已经是提升了不少。”

    他们回答道。

    “能适应就很不错了，时间也差不多了，刚才我已经让人在餐馆订了一些菜肴，一会儿我们在小酒馆找个位子边吃饭边聊天，怎么样？”

    李建国的态度热情可掬，工程师们是关键的人才，而且他们聚在一起是为了研究自家研发的设备。

    他们是实实在在做事情的人，值得他多花一些心思关心他们。

    饭菜已经预订，很快就能送到。

    即使心里想要拒绝，但工程师们也只能表示感谢。

    得知李建国是由一名普通的八级技工晋升至现在职位时，四名工程师审视他的眼神变得更加严肃，要知道，轧钢厂虽有四名工程师，却只有三位八级工，这意味着八级工极其罕见，比工程师还要罕见得多。

    而他们从隔壁桌饮酒客的谈话中得知，李建国不仅是八级工，更是南红水电站的主要设计者，这一番成就使得李工等人眼中对他投以更少有的尊重目光。

    一个普通蓝领工人的逆袭成长，并自主研发并建成水电站，这是他们身为工程师可能都无法完成的任务。

    在另一个院落中，易钟海这时才刚刚踏进家门。

    “钟海，你在忙什么呢？”耳聋的老太看着他在摆弄衣柜，忍不住开口问道。

    这段时间她硬赖在易钟海家里不肯离去，任凭易钟海怎么驱逐都没有离开。

    这话一出，使得易中海无言以对。

    看到连街坊也无望站在他这边，老太太顿时更趾高气昂。

    不仅日日在院子里心安理得，还大快朵颐易家的食物。

    易中海为了避免她白吃，索性不再往家里添置粮食。

    每次都买现成的糕点，这样一来，耳聋老太太便无法再蹭他饭食。

    考虑到法律问题，购买成品馒头其实并不比自制费钱多少，相比之下，比起老太太吃白食来还是更为划算些。

    然而易中海万万没想到，老太太察觉到他不购置粮食的行为后，居然径直剪毁了他的床单，并扬言会以损坏物品相威胁来迫使他断粮。

    易中海上下打量家里的摆设与衣物，包括各种家具和棉被衣物，全部换作粮食，足以老太太颐养天年。

    面对这样的困境，易中海无可奈何，还是只能定期往家里添购米面。

    听到聋太婆问话，他也唯有应对，生怕惹恼她再次破坏他的床单。

    “我去一趟银行取钱，可能会用到。”

    易中海并没有撒谎，他已经找到了存折，而聋太婆的眼睛虽然不好使，但她并非瞎子。

    老太太咄咄逼人，说道：“你怎么还有存款？上次你不是说已经身无分文了嘛？我让你买肉改善一下伙食，你就诸多借口推脱。

    你现在拿出钱要做什么？不清楚你的目的之前，休想要拿走这些钱。”

    耳聋老太太把钱看成了她的私物，对易中海的财务掌控权毫不在意。

    易中海叹了口气，当初要是不收留这个老太太，事情就不会变得如此棘手。

    如今她被李建国的气势压制，转而把怨气全转移到他头上，易中海感到无比后悔。

    “老太太，这是我准备用来处理突发事件的资金，你的年纪毕竟大了，我又残疾在身，万一突发疾病或灾难怎么办，没有钱是解决不了问题的。”

    对于这样的解释，老太太显得不太接受。”你说得有道理”

    ，她说，”但还没讲到你的用处，该不会是想背着我偷偷跑去外面吃好吃的吧？”

    易中海无奈地辩解说：

    “买什么好吃的？你真认为我是一个贪婪享乐之人吗？我是拿这笔钱要去行贿的，有个同窗如今官位很高，我必须花钱请托关系才能让我得到升迁。”

    “如今每个月只挣十八块，咱们两人的日常生活花费就需要十多元，再加上其他杂项费用就所剩无几，哪里有多余的闲钱买零食享受？”

    因为学习过简单的算术，这位耳朵失聪的老太太至少知道20之内的加减法。

    她屈指算了一下，算是认同易中海的理由，不过嘴上依然刻薄不依。\&

    “只要你一职位升上去，有了收入便要好好孝顺我。

    如果不是为了帮你对抗李建国，我也不会陷入今日之境，你得为我的后半生负责任。”

    易中海无奈一笑，他知道甩不开这个耳聋老太太，也只好接受现实。

    总之，她除了馋嘴和刻薄，这两个弱点不会让他损失太多，就算养了只讨嫌的猫而已。

    拿着存折离开四合院后，易中海去银行取出了百元现金。

    他购买了些食品饮品，另外还有几包茶叶，便径往李怀德的住处而去。

    他迟到的原因正是调查李怀德住地的行踪，还好工夫不负苦心人，打听到了答案。

    来到李怀德家门口，轻叩几声后，很快便有一人走出屋内。

    当李怀德开门见到是易钟海时，脸上微微一怔。

    “是你，易钟海？你怎么混得这么差呢？”

    李怀德神情调侃，毫不留情面地直截了当说道。

    尽管他们是同班同学，但李怀德对他的客套并不含蓄，他的世界里只有”有用”

    与”无用”

    ，而非友情或别的情义。

    深知老同学的性格，易钟海也早就预料到了可能受到嘲讽。

    见李怀德一副讽刺的眼神，他并不动怒，反而露出笑脸，问道：“李主任，您还记得我吗？”

    闻言，李怀德笑道：“你啊，易钟海，我能不记得？从小学到初中，每次考试都拼命地想超过我，有什么用呢？”

    说着，他指着易钟海那只残臂以及衣着，”看看你现在的状况如何，胳膊都没了吗？还有，你天天争个保卫科的榜首，就是为了留在红星钢铁厂做保卫吗？”

    易钟海身穿工作服进了屋，虽身处保安岗楼但也有科室内衫。

    面对李怀德连续不断地嘲笑，他虽早有心理准备，却也不自在起来。

    但他仍然勉强笑着答：“李主任，当年我们还年轻，难免攀比心强。

    但现在我明白了，有些事情命中注定，并非我能轻易追寻。

    我们的路不一样啊。”

    这一席奉承的话语令李怀德感到满意。

    瞥了一眼易钟海手中的物品，他拉开大门，”毕竟是同学情分在，进来慢慢说吧。”

    进屋之后，李怀德轻轻把门掩上。

    这时，易钟海递上礼物：“李主任，好久不见，这是一点儿心意，您别嫌弃。”

    李怀德双手在背后，没有伸手接过，而是直接问道：“易钟海，有事直说，找我究竟为何？你在工业部任职主任的时候，送礼这种事情想必见得多。

    不告诉我你想帮忙解决什么，我不敢随意接受。”

    多年来身为工人的易钟海对此了如指掌。

    没有多做纠缠，他单刀直入地说：“李主任，来找您其实很简单，之前我是七级钳工，因伤致残，如今只在门卫职位，每月只有十八元收入，真是难以为继。

    我想请您帮忙，看是否可以找生产科调整我的工籍，照旧计算七级钳工的工资。”

    李怀德冷笑回应：“易老弟，你倒还真会设想，你现在的工作就是门卫，还想拿钳工薪酬，这是白日做梦吧？哪怕是五级也行啊。”

    易钟海躬着身子恳求：“哪怕五级钳工一个月四十五块也足够我和聋奶奶生活了，还有结余可以处理些事情，拢络人心。”

    尽管已经陷入困顿，易钟海依然坚韧，不放弃恢复过去的希望，他期待有一天能重振雄风，从李建国那里夺回一切曾失去的。

    思虑片刻，李怀德还是接过了易钟海手中的东西。”算念同学旧谊，我会为你问问看，不过期望别过高，毕竟我这次只是临时调动来的。”

    “好的好的，只要能得到您的协助就行。”易钟海心中终于松了口气，了解李怀德的能力，他深知这事对后者来说只是小意思。

    “对了，主任，麻烦您的时候记得去找生产部的汪主任沟通，我和那个李建国有些小矛盾，他可能会故意为难我。”李怀德目光流转，不露声色地说：“知道了，如果没别的事，你就回去吧。”

    关上门，易钟海再说几句致谢语，满心满意地离去。

    次日清晨。

    李建国刚起床便听见系统的声音响起。

    然而，在这个平均餐桌上只能靠窝头度日的时代，即便味道普通，产量的增长意味着更多的人能有饭吃，这才是至关重要的。

    查看授徒系统的李建国发现，他的农艺水平已经达到七级，用了几乎一年的时间只提升一级，这进步可以说相当缓慢。

    优势在于，农业专业只有一个细分，不像工业技术有钳工、锻工、维修师等多个分类。

    每次升级后，所有农业相关知识都能一起得到增强。

    这涵盖了土壤特性、气候条件、植物习性，还包括灌溉和施肥等方面。

    “育种杂交稻需要技术和运气的结合，相比之下，化肥研究就容易得多，等大茂他们回来之后我可以提醒他关注这一方向。”对于现在的他来说，有七级的农艺技能，对培育出高产优质的杂交稻已经有一丝理解。

    农研所在实验室里的工作并非终结，还需要在田间进行实际种植和育种实验。

    数十乃至上百块试验田同时培育不同的杂交作物品种，谁能预知哪个区域最后能成功，直到稻谷成熟之日才会有答案。

    李建国的农业等级再高，要培育既产量高又能口感佳的杂交稻仍依赖运气。

    然而对于肥料的研究却截然不同，只需搞清楚构成，大规模批量生产即成，而且适用各类植物。

    早餐后，李建国走向钢铁厂。

    刚把摩托车停好欲前往办公楼，就听到一声招呼：“老李，等等我。”李建国回头一看是许富贵，不禁问：“富贵老弟，怎么了？找我有什么事？”

    许富贵骑着自行车带着一台放映机来到李建国身边停下，说：“老李，昨晚我去罗锅胡同给纺织厂的工人们放露天电影了，你知道吗，我在那里遇到了谁？”

    罗锅胡同坐落在南锣鼓巷，与李怀德家临近，李建国昨日刚刚带李怀德经过这里。

    李建国闻言好奇：“遇到谁了？”

    许富贵笑得开怀：“我告诉你老李，如果你不告诉我，你是绝对猜不到的。

    昨天傍晚我竟遇见了易钟海。”

    “易钟海跑到罗锅胡同做什么？”李建国始料未及听到这个名字，许富贵这一提醒让他马上有了些联想。