洛阳苏氏苏府。
今日休沐，苏牧英闲在家中。
大房是苏府现在的当家人，带着二房三房与两个未及冠的庶弟，一大家子人住在府中。苏老太傅年事已高，早就辞官赋闲在家，安养天年。
但其实这人年纪也不算太大，就是纯躲懒，省得当今多生疑心，加快他们苏家灭亡的速度。
“相公。”孟夫人掀帘而入。
苏牧英从桌案上抬头，“夫人何事？”
“之前三弟说的那件事，有眉目了。”孟夫人说道。
“……你是说小妹的孩子。”苏牧英的手一颤，一滴墨水从笔尖滴下，洇开在桌面的公文上。
“正是，只是……”孟夫人欲言又止。
“你说。这事还没有告诉爹吧？”苏牧英放下笔，揽着夫人到一边坐下。
孟夫人眉间有愁色：“还没有。那孩子的确是叫做顾栩。可他认了一位养父，与养父形影不离，很是依赖的样子。”
“这是好事，他有人带着，免得吃苦。”苏牧英说道，“莫非……”
“我托人查过，那人是附近村子里有名的地痞无赖，这孩子小时候没少受他打骂虐待。”孟夫人忧心忡忡，“可最近，这人不知为何转了性子，不但对小栩殷勤起来，还不知从何处拿到了不菲的本钱，在本地做起了吃食生意。”
“……一个无赖？做生意？”苏牧英的眉头拧在了一起。
“我是觉着这事不同寻常。那吃食生意里似乎还有京城金鸭坊的卤味，若不是派去的人吃过，还不知道那人有这样大的渊源。”
“金鸭坊是什么人的产业？”苏牧英脸色沉了下来。
“我今日来就是说这件事。”孟夫人道，“相公，你差人调查一番，看看这人究竟勾上了什么势力，我们也好有个准备。”
“好，我立刻安排。”苏牧英握了握夫人的手，“能确定那叫顾栩的孩子就是小妹的血脉吗？”
“我安排了从前在小妹院中洒扫伺候的丫头同去，她说，那眉眼神情，像极了小妹。”孟夫人道，“恐怕有九成可能。”
“其他还有什么线索？”苏牧英问。
孟夫人刚要回答，外面有人叩门，随即是小厮的声音：“大老爷，外面有人求见。”
“什么人？”苏牧英皱眉。
他们这样的勋贵家庭，若要登门拜访会提前几日下拜帖进来，甚少有这样直接登门的状况。
“他自称是述远居士，看不见脸。”小厮小心翼翼说道。
“……我在水榭见他。”苏牧英道。
小厮退下了。
苏牧英与夫人对视一眼，在对方脸上看到了隐忧。
……
水榭花厅。
苏牧英大步走进厅中。
这厅四面开阔临水，池上有新绿荷叶，微风阵阵。
一个身穿长袍的人正坐在厅中饮茶，身后站着一个侍卫模样的人。
见苏牧英入内，长袍人立刻起身抱拳，向苏牧英行平礼：“苏大人，久未见面了。”
苏牧英没有回礼，也没有入座：“阁下既然来访，却为何不露真容？”
长袍人揭下了兜帽。
殷王。
苏牧英眼有惊色，但很快掩住。他很快按见亲王之礼行礼：“下官见过殷王殿下。”
“苏大人不必多礼，请坐吧。”殷王面上含笑，自如地在椅子上坐下，“本王乔装而来，是有要事，却不好暴露身份，免得被有心之人口舌。”
“不知是何要事？”苏牧英问道。
“我便开门见山的说了。”殷王笑容儒雅温和，苏牧英脸色略缓。
“殿下请讲。”
“近来我听说了一些风言风语，说苏老太傅的唯一外孙并未死在那场谋逆案中，而仍存活于世。”殷王道，“闻此流言，我却想起我先前结识的一对父子。”
“哦？”苏牧英几乎立刻明白了殷王的来意。
“那对父子……巧得很，是养父子，那养子的模样与当年苏家小妹十分相似，简直像到了亲子的程度。”殷王笑着说，“我便因那流言调查了一番，发现这孩子似乎真是苏老太傅的外孙，因而前来告知。”
苏牧英没有立刻接话。
殷王是个闲散王爷，从来对朝堂之事毫无兴趣。他为人温和有礼，御下有方，又有山河闲情，可以说是当今圣上最为放心的人。
但……
“殿下，流言怎可当真？”苏牧英笑，“虽说我们也抱有一丝幻想……但当年我亲自带人搜查了慎王府，已从中找到了那孩子的尸身。”
殷王却不接茬。
他喝了一口茶水，神态还是放松自如：“苏大人不必如此紧张。本王今日乔装前来，就是不愿此事传扬出去，让人以为我对苏家的权势有什么眷恋。”
他接着说：“流言方出之时，借那孩子的下落求苏家权势的人应当数不胜数吧？本王无此志向，只是觉得孩子可怜，当有个好的归宿，回归血脉至亲的怀抱才是。”
苏牧英没有接茬，他还在思索。
“我正巧与那养父有些渊源，若是你们愿意，我可私下安排会面，让孩子认祖归宗。”殷王道。
“那养父是何许人？”苏牧英问。
“哈哈，这苏大人放心。”殷王像是早就料到有此一问，“那不过是个贪慕钱财的农人，很好掌控，稍给些银钱就能牢牢掌控。当然……”
殷王垂目，像是有些心疼：“那人好赌，若不是我先前出手抑制，只怕孩子也叫他卖进了奴籍。也因此，我急着前来报信，望苏大人早日助他脱离苦海。”
苏牧英肩膀微僵。
若只有殷王一面之词，他不会相信。但孟夫人安排的人手已经查出，小栩的养父人品低劣，殷王此话，恐怕不是虚张声势。
那孩子……
“殷王殿下有什么目的，不妨直说。”苏牧英干脆打直球试探。
“苏大人似乎还是不信任本王。”殷王也不生气，仍旧笑着，“我没有什么目的，只是看孩子可怜，不愿他染上纷争受人利用。”
苏牧英感到这话有些潜台词在内。
“因此……还望苏家善待于他，莫轻易卷入权势争斗中。否则一朝倾颓……”殷王淡淡地说道。
苏牧英听出了威胁之意。