想想严厚安发大财，也是离不开运河总督的，他的青龙帮可是水上营生的一支生力军，靠着船运、码头度日子。

    运河上的大小船的起运装载全靠码头工人，过往船只上货下物全靠青龙帮的人，青龙帮垄断着一切，又依靠着一切，相互依存，又相互排拆，那是矛盾的两个对立面，对立统一。

    官有官道，鼠有鼠道，鸡子不尿尿，各有各的道，都为了一个生存之道，各行各业，各个阶层，各种事情都有它的生存法则，也都是适者生存。

    运河总督的运转需要一支辅助力量，帮助他们吐纳运行，既有良性的一方面，也有隐性的一面。

    既能上得了台面，又能暗箱操作，使那个水运始终处于管而不死，活而不乱，围绕着天时地利人和中进展。

    要说天时，那是天下大乱，乱中取胜，总督衙门和青龙帮那深有体会的。有道是水之清则无鱼，人之察则无徒。

    他们在那乱中用重典，乱中发国难财，形成了优势互补，相辅相成，相得益彰，是一对道不同不相为谋的孪生兄弟。

    这个孪生兄弟是个提供磨刀石，一个提供刀剑，那是磨刀霍霍向猪羊，是那个水上漂的，南船北马，舍船登舟的人和物。

    此河是我开，此水是我排，要想从此过，放下买路钱，严严是一伙山大王，只是一个蛟龙，不可触碰的吞金兽，龙生九子中貔貅。

    可怜的受害者是那船民，贸易商，过往的商贾路人，以及为其服务的斯民，没有不被盘剥的人。

    亦然要想从此过，必须留下买路钱。如同那龙个渡，早上脱棉袄，晚上扒棉裤，有那个匪徒一般的行径，只不过是带有衙门内涵，权力附庸，官商一家亲。

    因为一个是利用个私经营路子，大发横财；一个是利用行政审批权力，不法敛财。

    在尔虞我诈、互惠互利中，巧取豪夺，使他们双方都有了经济来源的支撑，使他们生意兴隆通四海，财源滚滚达三江。

    可谓同流合污，沆瀣一气，狼狈为奸，一丘之貉，变成了灯下之黑。

    因而严厚安与甄鸿儒关系也是铁的很，相对运河总督是青龙帮的衣食父母，他的饭碗就在来人手中。

    孰轻孰重，自有一杆秤。这些是甄鸿儒派人来的，不看僧面看佛面，万万不可怠慢，何况也知道，那个马勒力是甄鸿儒亲信，那个小妾还是俺保的媒，也是甄鸿儒宠爱的红粉。

    他们一行到来，而且来的都是重量级的人物，这个马勒力可是甄鸿儒的亲信，严厚安是知底细，又知道他的能力，那不是一般二般的人物。

    水运总督的权力控制在三个人中，一个是甄鸿儒，一个是马勒力，一个是师爷，三权鼎立，三者依存，配合的十分默契，让权力发挥到极致。

    文武之道，一张一弛，甄鸿儒捏在手心的就一文一武，要说师爷可是口若悬河，能说山河狂澜，又能平波万里。

    而马勒力可独步天下，力挽狂澜，打打杀杀正是个好男儿，谁敢横刀立马，唯我马勒力争高下。

    如此重量级的人物，可谓无事不登三宝殿，定有要事商量，不能有半点怠慢。于是叫下人备好上等茶水、小吃。

    还敬重地说道：悉听尊便，洗耳恭听，不知大驾光临，有失远迎，诚惶诚恐，顿首顿首，死罪死罪，望大人宽恕！

    严厚安这个大字不识一萝筐的主儿，竟然也斯文起来了，礼节客套，十分恭维，使来人宾至如归，掉进了温柔乡里，有了亲近感，也就无拘无束，纵情畅言。

    马勒力便将所来之事，一股脑儿地和盘托出，没有半点设防，以示诚恳。尤其将吴昊天与他兄弟严厚泰的密谋加害于他的事情，添油加醋地说了一通。

    严厚安只顾骂人泄私愤了：这个挨千刀的吴二鬼子吴昊天，不得好死，竟然敲诈勒索到俺的头上，使俺损失了十多万两，还未清算呢？

    又找官兵来剿灭俺，弄得俺损兵折将，无处躲藏。

    百年基业差一点葬送在俺的手中，愧对祖师爷了。

    您还不知道？这吴昊天更恶毒了，为保城防，竟然怂恿百姓去破坏高家堰之生命线，不管里下河千百万人民生命财产安全。

    现在这个坚固的高家堰坡石，几乎被盗的消弭殆尽，大有毁堤决圩之势。

    然危机四伏，灾厄将临，不但不收敛，却愈演愈烈，变本加厉。马勒力具述。

    严厚安无动于衷，如春风吹驴耳，一个耳朵进一个耳朵出，全然不作一回事。

    又招呼大家用餐喝酒，下午五点钟就叫人入席了。

    客厅灯盏霓虹，宾主觥筹交错，馐肴丰列，樽榼横陈，钟鸣鼎食，奢侈豪华。

    张木匠冲锋陷阵，一马当先，大有万夫不当之勇，气吞山河之势，酩酊大醉之态。

    马勒力意在樽俎折冲，而醉意顿生，如遁入仙境。而那两妾也小酌几杯，面色红润，美色撩人，酒不醉人人自醉。

    严厚安什么躲躲闪闪不答题，有难言之隐，他与吴昊天合伙，以他名义，也在清安城购得一块上百亩的地块，正在大兴土木，投资上百万，打造淮扬美食、休闲、娱乐一条街。

    集聚餐饮、妓院、大烟馆、赌赙屋于一处，吃喝嫖赌一条龙，可方便有钱有权人享受人间天伦之乐的好地方，受到吴昊天的赞同，提升了城市品味。

    那些从高家堰盗石者当中，有其家人，真能贼喊捉贼，要革命首先革到自己头上，这是堵塞自己的财路，那是白花花的真金白银，建筑材料总得需要吧！

    拿钱购得须多少钱？你们能补给？当然没有调查就没有发言权，现盗石者并非全是百姓，而是鱼龙混杂，官匪民齐上阵了。

    就连吴昊天也在暗箱操作，筹建自己的后花园，参照摄政园之风格，进行营构。

    如假山堆集，石桥流水，亭阁勾雄，墨竹海棠，柳绿花红。那些小溪皆是条石砌坡，亭台楼阁皆是石基构筑，坚如磐石，稳如泰山，千年不倒。

    其豪华气派，不逊色于苏州园林，拟比贾府大观园。