大胡子接到龙文阁收兵令，于心不甘。他死了人，被吴昊天乱放炮炸死的，这个血债唯有以牙还牙，杀尔狗头。

    于是也一气放了若干火炮，将那新建的，坚不可摧的城门楼子，炸的面目全非，不成精品，那是破烂不堪了。

    可让吴昊天气急败坏，打人不打脸，这匪徒憎恶的狠，这可是俺的杰作，就毁汝之贼人。

    汝可多杀几个盗石者，俺道心安理得，汝却下死手，重拳出击俺的脸面，让人破了相，这还了得。

    于是又万箭齐发，杀死这个王八蛋。吴昊天躲在角落里，声嘶力竭地让官兵开炮，开炮！

    一时城内处下起了流星雨，飞箭如蝗，闪着金光，炮弹炸出了火花，箭头飞出音响，人声鼎沸，有了啊啊的喊叫声。

    因都不在有效射程内，自是无效果的杀伤力，徒废了枪炮子弹，和那箭头，如同过节的放烟花炮竹，散发着火药味，是一种实战一演练罢了。

    可这个响天雷般的，让盗石者惊悸了，有传闻来报，土匪杀人如麻，凡是运石入城过往者无一幸免，全都成了刀下亡魂。

    听说城门不保，即将攻破，要屠城血洗，劫得钱财，再剿灭盗石者。

    据内部消息，是运河总督花钱雇佣军，几十万银票买来的兵，杀人不眨眼，听说那个大胡子领头的，是吃人不吐骨头，心狠手辣，认钱不认人，可是活阎王。

    要钱还是要命，看来撞着是人财两空，赶快逃命要紧。于是那个盗石者闻风而逃了，可怜的堰堤在百孔千疮中又恢复了宁静。

    只是那个湖水，拍岸不是卷起的千堆雪，而是那个堰堤的尘土，似那个浊浪排空，在消蚀着古堰饥体，失去保护层。

    堰堤呜咽着，淮水冲击着，烟波浩渺的洪泽湖，散发着粼光，似那蜡光的折射，祈祷着淮水安澜。

    本是人定胜天，却又人为破坏，是那道法自然，还是人为刀俎，让这个世界乱了乾坤，坏了人性。

    大胡战了一气，解了怒火，又不敢不听调令，鸣金收兵，还不忘找严厚安要钱，兑现承诺。

    严厚安只收了一万定金，还缺四万，便使人从暗道与马勒力索取。马勒力很爽气，又给一万。说明杀人不多，也未见数，且作此数。

    大胡子坚持要五万，一分不少！如若以杀人定数，那好现在就去。

    可动了马勒力恻隐之心，不可草菅人命，给钱就是了，但又没有那么多钱？后经严厚安调和承包，现兑三万，日后再补二万。

    他们在讨价还价中，吴昊天也在与洪浑烈讨价还价。吴昊天派密使快马去了江北大营，请求洪浑烈出兵。

    洪浑烈见钱眼开，又怕军令。最近日本依然有人心不足蛇吞象，大有对华开战。李鸿章传令备战，一切调兵遣将皆有他手谕，不得擅自行动，否则军法处置。

    因甲午战败，东洋贪食，依然虎视眈眈，大有出兵之势。李鸿章议和后，一直在整肃军纪，要求所有清兵坚守营地，严阵以待。

    而这次出兵是鉴于气愤，匪徒实在猖獗，刚被剿灭，却又死灰复燃，尾大不掉，公然冒犯，竟然冒出千名匪徒，哪里来的贼人？岂不是在嘲笑俺等。

    但这个不是匹夫逞一时之勇，莽夫抒一时之气，要以大局为重，以国事为重，以江山社稷为重，个人荣辱又何必计较呢？

    这个都是李大人的教诲，大家务必聆听，保持忧国忧民的一颗赤子之心。

    这个洪浑烈竟然也有大局意识，孰轻孰重，自有分寸，粗中有细了。

    有诗云：

    风云变幻一阵风，

    战马嘶叫过匆匆。

    看似雷人刀光影，

    却是过客掠玉龙。

    一切恢复平静，一切又重操旧业，毁堤之事更加穷凶极恶，有过之而无不及。

    城建事业如火如荼，方兴未艾，世界总是在不破不立、不塞不流、不止不行中加速发展，又在物极必反、否极泰来中不辩正邪。

    甄鸿儒弄得哭笑不得，赔了夫人又折兵，五万饷银打了水漂。成事不足，败事有余。

    马勒力的主意不但不灵验，还偷鸡不成，倒蚀了一把米，负了一屁股的债，怎么还？公借私贷，上纲上线，负有严重的渎职罪。

    而且是不良资产，去向不明，犯有官匪勾结，残害百姓，肆意杀戮，以致行贿受赂，贪赃枉法，制造危害社会公共安全罪，等等罪大恶极，杀无不赦。

    马勒力主动到甄鸿儒家负荆请罪，要求前后之事一并责罚，甄鸿儒看着他又恼又气又怜惜，又一想此事效果堪微，但也给自己有了不作为的开脱，又有明哲保身的后路，此效果还是好的。

    因为若官兵来剿，土匪告密，洪浑烈究事，查出事与甄某有干系，更不可交差了，一锅端了一勺烩，成了别人下酒菜，那就真得不偿失。

    老子曰：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。应说是：得失塞翁马，襟怀孺子牛。

    回溪失东隅，渑池得桑榆。虽没有功成名就，但留给后人一杯羹，自有评说，俺已尽力了。

    就是对马勒力也有谅解之说：成事在天，谋事在人。此乃天意，亦是国运不济所致，何必怨天忧人呢？好自为之吧！

    甄鸿儒对得失塞翁马，襟怀孺子牛。解读的可谓透彻了。

    马勒力由阴转阳，春光满面。想想一路走来，还是情结于女人缘，那就是璞玉贞是他的大救星。

    前有暗恋，欲以身相许；后又不顾名节，舍己救人；往日又得璞家厚待，义无反顾地借资；今又得甄大人宽宏大量，既往不咎。

    真乃有贵人相扶，逢凶化吉，遇难呈祥，洪福齐天了。

    这个马勒力与吴昊天一样自鸣得意，可高家堰依然处在高危之中，如何力挽狂澜于危厄，有识之士，皆有心悸。

    子曰：人无远虑，必有近忧。

    孟子曰：贤者以其昭昭使人昭昭，今以其昏昏使人昭昭。

    谁是明辨是非的人呢？现已危若累卵，摇摇欲坠；但有人铤而走险，火中取栗。

    似乎温水煮青蛙，在麻木不仁中，不知不觉中死亡。

    有诗云：

    世间人人皆为利，

    世外灵冥有救应。

    因果报应终有结，

    后来自有主持人。

    甄鸿儒思想又有了超脱凡尘之臆念，借神护佑，临时抱佛脚。

    不是前文提到高家堰堤上有九牛二虎一只鸡的生肖神物，还有堤防工程十三堡，仁义礼智信五个滚水坝；

    堤外远近还有镇淮楼、淮渎寺、安淮寺、大吉祥寺等十余座灵塔寺庙，千百年来日渐香火兴盛。