傍晚时分，李恪在前往临时暂住的兵营休息了一会后。

    便又马不停蹄的带领着师父裴行俭、唐俊悟、梁洛仁等人，动身去参加刺史李灵夔组织的接风宴。

    等到李恪一行人来到“致臻园”门前，就已经听到里面已经一片欢声笑语。

    李恪还未来得及下马，便听到一阵爽朗的笑声传来。

    “蜀王殿下，您可算来了，快请进！”

    李恪闻声望去，便看到一个头发花白的老将军，带着一脸慈祥的笑意，朝他走了过来。

    由于天色暗淡，等到老将军走得近了，李恪才认出他来。

    正是昨天在祭天祀地中，有过一面之缘的幽州长史严古。

    并且，看样子他已在这里等候他多时了。

    李恪见状，立马跳下马背，迎上前来，拱手笑道。

    “严老将军，您怎么在这里，久等了吧？”

    严古笑着说道，“殿下前来，老朽自当亲自迎接。”

    “严老将军太客气了。”李恪说道，“昨日长史大人主持祭天祀地仪式，本王还未好好道谢。”

    “殿下不必客气，这是我身为幽州长史应尽之责。”严古说道，“老朽只是尽一份绵薄之力，为幽州的百姓谋求福祉。”

    “有您这样的官员，幽州的百姓有福了。”李恪赞道。

    两人寒暄过后，一同走进“致臻园”。

    在路上，两人聊起了幽州的种种事宜，李恪也从严古口中得知了许多幽州的情况。

    据他所说，幽州现在下辖有渔阳、玉田、三河、密云、平谷、潞城、安次、永清、归义、固安十县。

    因为幽州地理位置特殊，直面突厥，背靠燕山，面临河北平原，是连接南北的重要通道。”

    目前在幽州，驻扎的边防军大约3万人左右，马匹5000匹。

    不过，这些军队，数量看起来很多，但多数以步兵为主，骑兵为辅，再配合弓箭手和投石机等远程攻击手段，拱卫长城以北。

    并且，其中边防军中的主力部队2万人，他们最重要的任务，其实是守卫幽州的边疆，防止突厥等北方民族的入侵。

    剩余的1万精锐的部队，则分散驻扎在幽州城内的其他县城，负责守卫城墙、城门以及官府等重要设施。

    以便保障各地的治安稳定，防止内乱以及山贼土匪的侵扰。

    要知道，北地可不像关中和中原腹地，不说远的，就比如勾注山上，在李恪没来之前，就有张英男、唐俊悟等一众土匪山贼。

    综合所有的情况来看，幽州的军事力量虽然看起来，要比内地很多州县要多上不止两倍的驻军，但因为漫长的边境线，其人员配备，却也只是堪堪防守住突厥和维护好治安而已。

    想到这里，李恪倒是也能理解，为什么他阿耶李世民放着幽州的三万边防军不用。

    却要花费巨大的物力财力，将几百里外的关中军队，调到这里来攻打梁师都了。

    该说不说，在整体战略布局上，他阿耶李世民确实也不愧是战略家、军事家。

    不仅从军事和政治方面进行周密的布局，更难能可贵的是，他能够洞察人心，明白各种势力之间的微妙关系。

    一方面是为了集中优势兵力，一举消灭梁师都及其反叛势力，维护国家的统一和稳定。

    另一方面，也是为了在边疆地区形成足够的军事威慑力，防止外敌趁机入侵，保障国家安全。

    “原先我们还在为今年突厥的打草谷犯难，不过现在看到殿下的到来，已无需担忧了。殿下在与左卫大将军柴绍在收复朔方的时候，就已经跟突厥人交过手了。”

    李恪点了点头，表示是的，刚想问一句，为何无需担忧？

    就见老将军又接着说了起来，根本容不下他插嘴......

    “近两年来，草原上雪灾严重，冻死了无数的牧民和牲畜，再加上草料不足，几乎每年秋冬之际，颉利可汗都会组织骑兵，来到我幽州境内抢夺物资，肆虐的打草谷，而我们的边防军却只能堪堪防御各大主城，因为我们一旦出城，人一多，他们就逃之夭夭，人一少，他们又会围而攻之，使得我们边军十分被动，始终无法有效地打击突厥的打草谷。”

    “如今，殿下被封为“幽州大都督”，督十州之军事，具有统兵的权利。想来，我们幽州的兵备，日后，肯定就由殿下负责了，望殿下发扬收复朔方的战绩，再接再厉，将那些狼子野心的突厥人全部打杀，还我幽州百姓一个安定繁荣的生活环境......”

    李恪闻言，眼神变得极为复杂，似喜似悲。

    高兴的是，很明显，李恪已经被幽州所有人委以重任，把幽州的军权都交到了他的手上。

    失望的是，涉及到这么大的军事，尤其是边军，将如此重要的军权交给他，绝不是这些官员们的自发行为。

    整个大唐，只有一个人才有这样的魄力和权威，那就是他的父亲，大唐圣人李世民。

    可能有些人看到这里不明白，为什么将这么大的兵权交到你的手里，你还不高兴。

    其实让李恪有些伤感的原因就一个，那就是他，被彻底的排除在政治圈中。

    众所周知，在古代，皇帝之所以更倾向于让皇子领兵，而不是参政，主要是出于以下几个原因。

    一是保持皇权稳定，皇帝希望在年老或去世后，国家能够保持稳定和统一。如果让皇子参政，可能会导致权力的分散和不稳定，威胁帝位的正常传承。

    而让皇子领兵，在这个君权神授的时代，军队只会效忠于未来的皇帝，以便更好的维护朝廷的稳定。

    再则领兵打仗，也是一种非常具有挑战性和锻炼性的工作，可以让一般的皇子，在实践中学习军事战略、组织协调等方面的才能。

    不过，说到底，还是让他服务于未来的皇帝。

    二是防止皇子干政，参政涉及到政治权力的运作，如果皇子参政，可能会对现有的政治格局和权力结构产生影响。这可能会导致朝廷内部的争斗和不稳定，甚至引发政治危机。

    而领兵则相对较为单纯，主要是军事方面的职责。

    三是政治斗争和权力争夺往往都非常的残酷，如果皇子参政，立刻就会被其他政治势力拉拢，对于皇位的争夺，没有中间地带，只有一方的胜出，才会彻底的结束。

    失败者只有一种命运，那就是死。

    而领兵则相对较为安全，毕竟，古代讲究“忠君思想”，所以，军队通常只会效忠于皇帝和太子，也就是未来的储君。

    总之，在这样的政治体制下，皇帝更倾向于让皇子领兵而不是参政，主要是出于对皇权稳定、皇子才能培养、防止皇子干政和保障皇族安全等方面的考虑。

    再加上李恪并不是像李泰那样，军政一把抓。

    若是李恪产生了想要拥兵自立，威胁皇权的想法。

    李世民只要掐断他的粮草，他就翻不出什么浪花来。

    毕竟，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿的慌。

    在历史长河之中，有多少的军队，就是因为粮草、军饷的短缺，从而被迫解散，甚至发生哗变。

    就算是把主将绑了献出去，以及砍头的，都不在少数。

    看样子，幽州长史严古在此等候，可能就是特意将这消息提前泄露给他。

    好让他有个心理准备。

    不愧是物老成怪，人老成精，显然是想要卖个好给李恪。

    当然了，也有可能，刺史李灵夔是李世民安排在明面上的人。

    至于暗处的，就是眼前这个看起来人畜无害，老弱到体力不济的长史严古。

    只不过，李恪显然也早就料到了这一点，也乐见其成。

    因此李恪接下了这一请求，也算是履行了职责。

    “本王一定竭尽所能，不负诸位所望。”李恪拱了拱手笑着说道。

    “大善！”严古满意的点了点头，然后朝着李恪一伸手，接着说道。

    “既然殿下心里有数了，那我们就去参加宴会吧，想必殿下也饿了。”

    李恪微微点了点头，笑道：“好”。

    说罢，与幽州长史严古，并肩走向宴会厅。

    宴会的气氛热烈而隆重，各路豪门贵族云集一堂，互相交流着政治见解和家族秘闻。

    最终在严古的引荐下，李恪开始与幽州的士族和豪门互相致意，寒暄客套。

    与刺史李灵夔、别驾周茂典、以及司马卢向笛等勋贵，把酒言欢。

    表面上互相吹捧，实际上都在暗中观察对方的实力和意图。

    李恪明白，这只是表面上的风光，在这个权力的游戏中，真正的较量才刚刚开始。

    -------------------------------------

    在同一个夜晚，漠北，郁督军山。

    月光洒在额尔齐斯河支流的一条小河上，泛起一片银白的光芒，与天际的星辰交相辉映，宛如一幅美丽的画卷。

    然而，在这样一个个宁静的夜晚，一支数十人的队伍，正拉着十来辆马车，沿着这条小河朝着西北前进。

    “公主，我们要不要在这里住宿一晚，反正现在到了我们自家的地盘上，那些讨厌的突厥人也不敢来这里打劫我们。”

    一名穿着突厥服饰的丫鬟，骑着一匹马。眼神中流露出些许疲惫，朝着旁边同样骑着马，脸上戴着一个黑色面纱的女子说道。

    听到侍女的话，女子解开脸上的面纱。

    朦胧的月色下，露出一张绝美的面容。她眼神坚定而深邃。她抬头望向远方，目光中带着一丝忧虑和坚定。

    正是在胜州城中，李恪为其解困，又率领骑兵解救的少女明安巴雅尔。

    明安巴雅尔听后，却缓缓地摇了摇头，明亮的眸子在月光下闪烁着坚定的光芒。

    明安巴雅尔望向十几里外一座巨大的黑影，黑影下点点星火在夜幕中闪烁，如同希望的灯塔，她开口鼓舞道。

    “中原人有句话说的好，一鼓作气，再而复三，现在我们离家已经很近了，加把劲，我们一定能在一个时辰内赶回家，到了家，我请大家吃烤羊，喝来自大唐的烈酒。”

    随着明安巴雅尔的话音落下，整个队伍爆发出一阵欢呼声。

    似乎又充满了力气，纷纷催动身下的马匹，加速前行......

    而在离他们前方十几里外，一座大山突兀的出现在草原中，黑夜里，它如同一个巨大的怪兽，显得巍峨而神秘。

    那正是郁督军山，如今薛延陀部所在之地。

    薛延陀，原为铁勒诸部之一﹐由薛、延陀两部合并而成。

    贞观二年，也就是今年，原本依附于西突厥的薛延陀部，恰逢西突厥发生内乱，乙失钵之孙夷男，也就是薛延陀如今的首领，为了摆脱西突厥的内乱，同时寻求新的生存空间和力量，率领部落七万余户，臣属于东突厥。

    但是让夷男没有想到的是，东突厥汗国的颉利可汗，不但没有将他放在眼里，为了弥补近两年突厥受天灾损失的实力，大肆的在薛延陀征收赋税，掠夺薛延陀的牧民为其征战，实行了残酷的统治。

    为了薛延陀的延续，于是，夷男又再一次的率其部众，进行了武力反抗，颉利知道后大怒，派大军进行镇压，却反被夷男所败。

    导致颉利的许多部众归附，实力大大增强。

    郁督军山下，连绵着数十里帐篷，一眼望不到边际。每个帐篷周围都围着一群人，有的在忙碌地准备食物，有的在照看马匹，还有的在警戒四周。

    让整个营地显得井然有序，充满了生机与活力。

    在每个帐篷前，都点着一处篝火，从上往下看，这些篝火星星点点，仿佛是夜空中的繁星，照亮了这片黑暗的世界。

    在营地中，最大的一个帐篷之中，十几个牛油蜡烛，将帐篷照的如同白昼。

    此时，回纥、拔野古、阿跌，同罗、仆骨、霄等部落的首领，正在向坐在主位上的夷男，汇报着近期的战况和各部落的动态。

    就夷男认真地听取各部落首领的报告时，回纥首领药罗葛·菩萨，朝着座下的拔野古首领屈利失点了点头。

    屈利失收到示意后，突然站起身来，朝着夷男突然说道。

    “亲王，称汗吧！”

    这句话一出，整个帐篷内顿时安静下来，但是片刻之后，多滥葛部落首领末、拔野古部落首领屈利失、同罗部落首领时健啜、思结部落首领乌碎也纷纷起身，齐声附和道。

    “亲王，您德高望重，才智过人，若能称汗，定能一统草原，我等愿誓死效忠！”

    夷男看着眼前这些忠诚的面孔，心中五味杂陈。

    他知道，这是他多年来苦心经营，收买人心，才换来的众部落首领的信任和支持。他也明白草原上的规矩，只有强者才能生存，只有可汗才能带领部落走向强大。

    只是现在，突厥虽然实力大损，但仍然是草原上，最强大的一股势力，控弦之士仍有十数万，部众多而势力强。

    自己反叛突厥在前，若是贸然称汗，怕是要直面突厥的怒火。虽说自己打败了颉利派来的大军，那也只是侥幸而已。

    颉利被契丹等部拖住了主力，又被大唐牵制，这才不敢大举镇压他们薛延陀。

    就在夷男想着怎么委婉的拒绝这些人的请求时，外面突然传来一阵喧哗声。

    夷男立马震怒的问道：“这么晚了，外面发生了何事，竟如此喧闹？”

    侍卫急忙进来禀报：“启禀亲王，是宝音公主回来了。”

    夷男一听心中立马大喜，自己刚才还在想怎么拒绝他们，又不伤害他们的面子，没想到借口来的这么快。

    于是，他立马对着那些其他首领故意说道：“这孩子，私自跑到外面，现在兵荒马乱的万一遇到危险了怎么办，称汗的事，晚点再说，我非得好好的教训一顿她不可。”

    说着，也不理会部落的俟斤的挽留，快步走出了营帐......