辰光帝看着奋力压制怒意的庞振义：“坐下喝杯茶。”

    “谢陛下！”

    庞振义接过胡林递来的茶杯之后落座。

    “接着说。”

    “洪非一众在数年中，染指盐铁粮油及各类矿产，上行下效，宁隆县很多吏员衙差极尽盘剥之能事。罗列名目之多，臣未曾见闻。”

    辰光帝看着眼中含泪的庞振义：“将奏折留下，待朕后阅。”

    辰光帝待庞振义离开之后，拿起厚厚案录文书一目十行看了一遍：“胡林，这宁隆县算得是烂透了，着暗鹰增加人手到旁陵府详查，宁隆县这样的乱状暴政，政绩考评中都写了什么？尽可能阻断试图往着旁陵州送去的信件。”

    “老奴遵旨！”

    晚间，庞振义一众再度求见辰光帝，辰光帝将手中文书放下：“有何进展？”

    “官吏与商贾相勾结，衣食住行之各行业可谓是无孔不入进行敛财是其一；生活极致糜烂，买卖或强抢良家在宁隆已然天怒人怨是其二；罗织安扣罪名排除异己，宁隆县已被洪非等人只手遮天是其三。”

    辰光帝看向庞振义抱着的案宗：“明日一早，朕将启程，留在宁隆处置此间事务之人，必要时候可就近调集驻军，既然宁隆已被这些畜生祸害成了地狱，那就让鲜血来洗涤！”

    一众文臣武将听着辰光帝饱含杀意的话语，全都大气不敢出，恭恭敬敬朝辰光帝行礼：“臣等遵旨！”

    辰光帝扫视众人：“记住，若有人试图送出信件或是口信，朕希望不要被逮住！若被逮住，朕夷其三族！”

    “臣等万死不敢！”

    辰光帝微微颔首：“好了，都下去休息吧。”

    一众文臣武将退下之后，胡林捧起羹汤：“吾皇，请用膳。”

    胡林看着辰光帝将羹汤吃了个干净，脸上不由露出笑容，辰光帝看向胡林：“你呀！偌大的东承，国事军事繁重，朕的身子，朕自懂得好生爱惜。”

    胡林只是微微一笑，轻轻接过羹盅放到小太监端着的托盘中，又挥了挥手。

    辰光帝拿起一份案宗，又丢到一边：“胡林，有些人过着锦衣玉食的日子，不思皇恩浩荡，反而把手伸得那么长，想把东承大好的局面搅乱，真不知他们在图什么？”

    胡林微低着的头不由又低下两分，辰光帝看着胡林的举止，轻叹：“不敢说？还是不想说？”

    “禀吾皇，老奴只是不知该知怎么说。”

    “你就说贺晨把南州治理得井井有条，真如供述上所言？”

    胡林犹豫再三，深知不得不开口：“吾皇，不论是确有其事，又或是有人居心叵测，意图暗算贺晨，老奴认为细查之下，必有结果。”

    辰光帝微不可察地点了点头：“你安排暗鹰尽快查清此事。”

    “老奴遵旨！”

    九月二十七，辰光帝在文武群臣拱卫之下离开宁隆。

    “陛下，要不还是回到龙辇吧？”

    辰光帝斜了一眼凌拱：“怎么？只许你凌拱策马奔腾？”

    “老臣担忧陛下长时间骑马不适。”

    辰光帝又看了看凌拱：“看在你一片忠心份上，朕便让你一次。”

    胡林朝凌拱施礼：“谢将军！”

    “大监言重了，我们都是陛下的臣子，关爱陛下是为臣的职责。”

    胡林点了点头，连忙随辰光帝而去。

    十月十七，并州府衙。辰光帝脸色有些阴沉！一众文武皆是冷汗直冒！

    “不错！很不错！一个宁隆县，大族富绅居然勾连一气，意图造反！”

    辰光帝说着说着，不由笑了起来！笑声里的悲痛、嘲讽、心酸和无奈，听得一众文武滋味莫名！

    “若朕是昏君，宁隆造反一事，兴许能裹挟百姓成几分气候也说不定。”

    一众文武齐齐跪地：“还请陛下保重龙体！”

    辰光帝长长一叹：“众爱卿起身吧，朕只是多些感伤罢了。一州知州几乎将府尹架空，连带提拔的一个县令，险些酿成大祸！若非百姓良善，若非还有很多忠心耿耿的官员和有识之士，朕此次南巡，史书会不会写下这么一笔，说朕为了充实国库，逼反了大族富绅？”

    辰光帝抬手制止了又要下跪的一众文武：“众爱卿都是朕的股肱之臣，朕这一路走来，拿办下狱的大小官员虽说不少，但终归只是东承官员中的少数，经过这段时日以来的各类案件，朕和众爱卿自然会汲取教训。朕得想一想，如何更好去做东承的皇帝，众爱卿也想想，如何更好去做一个好官。”

    “臣等遵旨！定不负陛下厚望。”

    “诸位爱卿都坐吧，胡林，上茶。”

    辰光帝抿了一口茶，看向并州府尹万骏松：“万爱卿，朕一路南巡，十之三四的官吏毫无作为不说，贪赃枉法倒是一桩不落，你说说，是不是皇朝对于地方的监察力度不够？”

    万骏松的太阳穴一阵跳动！陛下这是何意？是对自己主政并州不满，还是试探自己？但万骏松可不敢迟疑，只是稍作思索之后便说出了自己心中的想法：“禀陛下，老臣认为监察力度确实不够。老臣建言在东承各州增设监察一房。”

    一众文武静息以听，只听辰光帝轻嗯一声：“万爱卿此言，倒与朕之设想不谋而合。各州衙新设一房之后，这监察一房官吏之俸?如何解决？”

    所谓开弓没有回头箭，既然已经把想法都表明了，再遮遮掩掩显然会招致辰光帝不满！

    “陛下，老臣以为南州这近八个月以来诸项政令极有借鉴意义。”

    辰光抬眼定定看着万骏松：“噢，细细说来听听。”

    “老臣认为，各州各县，有贪拿索扣之举的官员不在少数，州衙增设监察一房，与南州对于遏制贪赃枉法所颁政令在本质上如出一辙。虽说贺大人未经陛下批谕便进行大肆奖赏，实是不妥，但比起让官衙上下齐心用力，老臣认为一本万利；且吏治清明之下，百姓对皇朝及官衙的依附信服空前之下，百姓民生及商营都一派和煦欢腾，是以，增设一房的投入，比起能起到的效用，实是微不足道。”

    辰光帝很是满意，继而目光从一众文武脸上一一扫过。

    并州知州钱怀礼左思右想之下，实在不愿放弃在辰光帝面前露脸的机会，轻微扯拉一下官袍起身：“陛下，老臣有奏。”

    “钱爱卿，有话但说无妨。”

    “老臣认为既然州衙增设监察一房，县衙也应依制增设。”

    辰光帝若有深意看着钱怀礼：“钱爱卿细细说来，议一议。”

    “州衙增设监察一房，一应官吏在员额不变的情形之下，自州衙至县衙之变化，可调整为在州府上值到安排官吏直接坐镇县衙。”

    辰光帝点了点头：“钱爱卿所言有理！增设一房在州衙，跟分别安排官吏直接坐镇一县，职级分明，于监察之效用定是事半功倍，官吏之员额必然有所增加，否则，恐怕依旧力有不逮。”

    万骏松一直听着钱怀礼说的每句话，听辰光帝肯定了钱怀礼的进言，暗自咬了咬牙开口：“陛下，老臣下去之后便细致将奏呈梳理之后呈禀。”

    “好！那便将你的提案发往帝都，让三位辅公和六部臣工仔细议一议。”

    厅中一众文武若是之前还有一丝侥幸，那随着辰光帝的话音落下，文武官员哪还不明白，陛下抛砖引玉之下，为的无非就是利用南巡一路不断被拿办的贪官污吏迫使朝堂重臣答应州衙一级增设监察一房，如今钱怀礼提议监察一房增设至县衙，更符合辰光帝心意！虽说监察一房增设至县衙，难免会增设官吏，论及整个东承大地，恐要以万计，但如同万骏松所说，增设监察一房官吏涉及的俸?，与贪官污吏贪墨的金银财宝，与官吏监管不当或是官商勾连对皇朝造成的损伤而言，说九牛一毛也并不为过。事已至此，除了好好配合辰光帝唱好这出戏，别无他选！

    见一众文武都陆续起身奏请要上书帝都，辰光帝很是满意：“好！众爱卿不愧是我东承之股肱之臣，忠君体国之心，朕深感欣慰！都坐吧。”

    辰光帝敛去笑容，看向胡林：“胡林，朕命你所查之事可有进展？”

    “禀吾皇，老奴让暗鹰明查走访半月多来，自旁陵到并州均有流言在传散，且越是接近南州，流言传散越多越广。追究流言根源，都指向行商，要追查的难度很大。”

    辰光帝看向一众文武：“众爱卿对此事如何看待？”

    凌拱率先开口：“禀陛下，如同大监所言，流言散播于行商之口，口口相传之下，想要追根溯源确实难度很大，不过，老臣认为纵使难度再大，也要查下去，否则贺大人之清白难以洗脱。”

    万骏松抬眼瞄了辰光帝一眼也随即开口：“陛下，老臣附议！老臣虽然没有去过南州，但南州经历大战才一年余，不但恢复了民生，贺大人整顿吏治之下，自行商口中也得知，如今的南州不但吏治清明，百姓安居乐业，且各行各业都焕发出勃勃生机，如此能臣，若因流言获罪，难免让天下人认为我东承律法不严不公，且如此年轻才俊因流言获罪，难免将是我东承的损失。”

    辰光帝及一众文武都将目光投向万骏松，脸上多少都有难以置信之神色，毕竟当着皇帝的面，如此直言不讳，且用词措辞不含一丝委婉！万骏松感受到辰光帝和一众文武的目光，一颗心在扑通扑通跳个不停！

    “不错，万爱卿所言有理！胡林，传朕旨意给暗鹰，务必查清流言出处。另，传旨旁陵、并州同州、庆阳、松州，着其全力追究根源！另！若有人胆敢借此事旁生枝节，罪加一等！”

    “遵旨！”

    李府，李琳的贴身侍女跪在地上泪流满面！

    “你细细说说此事的来龙去脉。”

    “小姐，就是前些时日方家二小姐来府上找小姐那次，奴婢与紫儿提及到贺公子，不料方家二小姐的侍女悄无声息来到我们身后，我们都没有觉察到。还请小姐责罚！”

    李琳美眸通红：“事已至此，责罚于你有何用？未曾想到这方家居然借此攻讦贺晨。”

    “现在该怎么办？小姐。”

    “起来吧。容我想想。”

    娟儿抽泣着起身站到李琳身后，只见李琳轻叹一声起身走至窗前，望着皎洁的月光：“娟儿，若让你前往府衙，你怕吗？”

    娟儿抬起头，擦了一把泪，想了想后咬牙开口：“我不怕，请小姐吩咐。”

    “你不用多想，既然方家攻讦贺晨因我而起，你只需去府衙把事情的来龙去脉说清楚即可，至于有没有用，只能是听天由命！至少贺晨没有因为我们李家受到责难就好。”

    正在正厅议事的辰光帝及文武群臣听了值守军将禀报，不由都望向门外：“传。”

    听到辰光帝下旨通传，军将躬身一礼前往通传。

    李琳、娟儿两女跨进正厅跪拜：“民女李琳（李娟）叩见陛下。”

    “起身吧。你们主仆所说是否属实？”

    “民女所说句句属实。”

    辰光帝笑呵呵看着李琳：“贺晨写了数十书信给你，却未能获得你的芳心，为何如今却不惜背负骂名替贺晨澄清？”

    “回陛下，那是民女有眼无珠。因民女侍女之故，招致方家怨恨贺大人，在并州府听了流言之后，未经证实便大肆传播，民女不愿因流言让贺大人蒙受不白之冤名。”

    辰光帝嘴角含笑：“你可曾想过，方家因此可能没落？”

    “想过，但民女不悔。”

    “没能与贺晨结成连理，是否后悔？”

    李琳低下头，不知如何开口。

    “贺晨身边如今莺莺燕燕不少，若朕为你们赐婚，你是否愿意？”

    李琳芳心大乱！

    “你是否又想过，朕一旦下令彻查方家，你将承受千夫所指。以后想要再寻夫家将极难。”

    “回陛下，民女不愿意。”

    一众文武都抬眼看向李琳，脸上的神情更是精彩纷呈！