“林娟，你父母舍得让你留在这边？”

    林娟抿了抿樱唇：“大人，我母亲说，与其回家，不如留在大人身边，与其回去再遭遇之前的事，留在大人身边才最稳妥。”

    “那你父母是想再回你舅舅那边？”

    林娟摇头：“我父亲想在庆马开家武馆度日。”

    “既是如此，徐兰母女的安危就拜托你了。”

    林娟心下一喜：“谢大人！我一定会保护好乔小姐她们。”

    乔芷倒了水回到正堂，擦了手后来到贺晨身边：“公子，奴婢给你煨了鸡汤。奴婢给公子端一碗来？”

    贺晨一脸宠溺地笑看乔芷：“也好，爬了一趟山，刚好有些饿了。”

    乔芷离开不多会，母女两人返回正堂，徐兰提了一口陶罐，乔芷端了个托盘。

    贺晨吃了几块手撕鸡肉，喝下一碗汤，轻舒一口气：“不错！舒服多了。”

    小口小口喝着鸡汤的三女都不由抬起美眸看向贺晨，浅浅一笑，又低垂臻首喝汤。

    “你们慢用，我到前院去走走。”

    贺晨一路走到前院北面，抬步走进菜园，看着远处连绵的山岭，看着忙碌不停的兵营，缓缓吐出一口长气，眉头不由皱了起来。

    徐兰徐步来到贺晨身后：“公子是不是在想曲江城的家人？”

    贺晨转脸看着满脸关切的徐兰，轻轻点了点头：“想，父亲母亲虽说身体康健，但这两年以来聚少离多，让二老忧思牵挂，而书瑶那边该是诞下幼儿了。”

    徐兰往前半步，贴近贺晨：“公子，夫人或许再过半年，就能到北地与公子团聚了。”

    “但愿吧。”

    徐兰正待说话，见贺晨转脸望向前院，徐兰先是退后一步，才顺着贺晨目光看去，见是袁小六，提着的心才舒缓下来。

    “公子，夫人。”

    徐兰低垂臻首，俏脸红得像是初升的朝阳一般！

    贺晨抬了抬眼帘：“什么事？”

    “庆马县令刘检求见。”

    贺晨剑眉一挑，抬步朝着前院走去，徐兰一步一趋跟在贺晨身后。

    贺晨才从前院北角的石板小路现身，刘检急步上前深揖一礼：“下官刘检见过贺大人！”

    贺晨拱手还过一礼：“刘大人，请正堂用茶。小六带刘大人随行人等用些茶点。”

    “是，大人。”

    “刘大人请！”

    刘检微微收肩：“大人请。”

    到了正堂落座，林娟和乔芷奉上香茶，贺晨打量刘检：“刘大人，不知此来所为何事？”

    刘检两道浓密的剑眉微微一凝：“下官此来，一是物来拜见大人，二是大人在五柳镇处扎营建房，下官特来听命于大人。”

    贺晨注视着刘检：“刘大人可是听到了什么风声？”

    刘检连忙起身：“还请大人恕罪！下官前几日前往长平府面见府尹大人，想从州衙调拨一批农具，下官回到县衙之后，马不停蹄便来求见大人了。”

    “刘大人，坐。农具一事，州衙可有确切回复？”

    刘检缓缓落座，继而摇头：“下官在长平城等了两日，只是见了户房一位主事，便被挡回来了。”

    看着刘检灰败而落寞的神情，贺晨心头直感堵得慌：“理由是什么？”

    “户房的段主事说，说庆马县粮赋尚未补足，是以才……”

    “庆马县的粮赋因何欠缴？”

    刘检面现苦涩：“这些年以来，庆马县大族富绅不断坐大，除了层出不穷的手段逃避税赋而外，还在不断兼并着百姓的土地，县衙有组织衙差和乡勇意欲收缴，但总受到来自州衙的阻挠。”

    贺晨扶在椅把上的手紧紧握着：“当下有多少流民？”

    “林林总总应该超过两千。”

    “衙差和乡勇有多少可用之人？”

    刘检迎上贺晨的目光，不由自主有些逃避：“大人，不到六成。”

    贺晨心下不由一沉，不到六成，那就意味着这些人不能用于这个关头之上。

    “本官有一事需要你办。”

    “大人请吩咐。”

    “将流民悉数带到五柳镇来，五柳镇外正需人手筑造城墙，妇女可以做饭煮水，男丁筑墙，至于孩童，本将会给他们安排先生。”

    刘检吃惊地看着贺晨，见贺晨目光坚定，重重点了点头：“大人，下官有一问。”

    “请说。”

    “大人此次前来庆丰府，且在五柳镇外建造城墙，大人将任何职？”

    “先去办本官吩咐你的事，不日你会知晓本官将任何职。”

    刘检只能是再度点了点头。

    刘检辞别之后，贺晨将袁小六传进正堂：“小六，刘县令回县衙之后，将安排人手收拢县内流民到五柳镇，等流民逐步来到这里，安排弟兄们进行查访，既然我们要在此地建府，庆马县便是我们要砍下的第一刀！但这一刀要砍得又准又狠才行，这些流民失去家中田地甚至屋产，都饱含血泪！”

    “我知道该怎么做了，公子。”

    “你到兵营一趟，把沐将军、惠及玉他们请过来。”

    “是，公子。”

    沐益风一众来到贺晨住的宅院时，刚好赶上了晚饭，饱饱吃过一顿酒肉，姜桓泡茶，贺晨、沐益风等人围坐在椿树板的茶桌四周。

    “今日庆马县令刘检来见了本官，本官与刘县令议定一事，需要诸位鼎力配合。”

    “请大人下令。”

    “庆马县长期以来，官吏衙差、大族富绅恶霸巧取豪夺，兼并土地，侵占屋产，流民已超两千！单是流民就超过两千之数，那么被充做仆役的百姓又会是多少？即将成为流民，即将成为仆役的百姓又将有多少？我们虽然派出上千人对庆丰和长平进行暗访探查，但分到各个县也不过六十人，想要取得大的成果，显然不易。刘县令这几日会逐批将流民送到五柳镇，送过来的百姓，本官希望诸位逐一进行问询，想必这两千余百姓，会给我们提供足够的罪证，让庆马的天变得清亮！”

    惠及玉看向贺晨，目光在贺晨坚毅的面庞上停留数息之后，微微垂首。

    “惠先生有话但说无妨。”

    “是，大人。下官想知道，大人是否想要斩草除根？”

    正堂中一众人俱都心下一凛！都很想知道贺晨将会怎么回答。

    “此事没有绝对一说，法理之外尚有人情，本官权衡之要点在于，手上沾染人命的，肯定要依法严办，致人严重伤残者，同样须严办！”

    “大人，州衙和县衙的官员，大多晓法知理，可不少主事及吏员，衙役，再到乡村里正，这些人往往盘根错杂，眼里乡俗古礼是大过法理的。”

    惠及玉看了看正堂中的众人，没有将话再往下说。

    “惠先生所言，本官是知晓的。正因如此，本次整治清理的侧重点，便是县衙往下，把有真才实干，把有心为民办事的人聚拢，尽可能让百姓活得轻松一些。”

    众人听了贺晨的话，心里都有些沉闷！从贺晨的话里，能够听得出来，对于北地政军各面，贺晨并没有十足把握。

    “大人，想要办成此事，最大的依仗必须是两府边军。”

    贺晨重重点头：“益风所言极是！陛下让益风提军五千随本官北行，其一是为本官安危，其二便是方便本官拿办贪官恶绅。”

    贺晨的话说到这里，众人的心里也就明白了。

    四月初一，贺晨站在前院屋檐下看着自己的府兵操练，袁小六时不时看一眼贺晨。

    “小六，担心我不满意？”

    袁小六点了点头。

    “挺好的！经过这一年多来的苦练，弟兄们跟军中精锐已经不相上下！”

    “真的，公子？”

    看着袁小六满脸欣喜的模样，贺晨笑呵呵看着袁小六：“小六，虽说你带兵有方，操训也很辛苦，但切忌不能懈怠！庆丰和长平两府，盯着我的人不少，盯着我的这些人当中，多半想要我的命。”

    袁小六敛去笑容，一脸肃杀之气！

    “公子，如果有人想要伤害你，必须先从我……”

    贺晨抬手一把抓住袁小六的肩：“小六，我们一起长大，庄子里的这些弟兄，跟我们情同手足！你们对我的好，我知道。所以，你们要严加苦练，好好打磨身体，只有这样，紧急关头上，才能具备强悍战力！有强悍战力，才有自保之力！南州暗访期间我们失去的兄弟，是我心头抹不去的疼痛！叔伯婶娘们看着我们长大，我……”

    袁小六重重点头：“公子，小六一定会好好跟弟兄一起操练！保护好公子的同时，也保护好我们自己。”

    贺晨重重在袁小六肩上拍了拍：“好！弓弩方面要多下功夫！”

    “是，公子。”

    “箭矢、长弓、连弩、长刀，若是需要补换，去找沐将军即可。”

    林娟和乔芷双双前来，贺晨转身：“我想喝茶，会回后院，你们不必专门前来。”

    乔芷从林娟手上的托盘中斟了一杯递给贺晨：“公子，我们也想出来看看。”

    林娟看着府兵齐排排端着连弩攒射，杏眸里的向往之色很是炽烈！

    林娟将目光投向贺晨，终是鼓足勇气开口：“公子，奴婢想要一把连弩。”

    贺晨转脸看着抿着樱唇，俏脸上满是期待的林娟不由一笑：“林小姐，你自称奴婢一事不妥。”

    林娟俏脸微怔，继而勇敢迎上贺晨的目光：“大人，若非大人相救，奴婢一家兴许已是家破人亡，不但奴婢父母同意，奴婢自己更是甘心情愿在大人身边。”

    乔芷一双美眸不断在林娟和贺晨脸上打量，贺晨看着林娟坚定而期待的目光，微微点头：“你先留下，小芷母女有你在身边，也好。”

    林娟听了展颜一笑：“谢大人！”

    见贺晨又转身看向训练当中的府军，粉润的唇瓣动了又动：“大人，奴婢想要一把连弩这事？”

    贺晨转身面对林娟：“可以。你跟乔芷她们在一起，可以教她们一些拳脚功夫，另外你们一起练习连弩射击。”

    两女对视一眼，眼里满是欢喜！朝着贺晨盈盈一礼！

    袁小六和一中年男子快步自院外走来，贺晨抬步走下石阶：“公子，全慎大人来访。”

    全慎向着贺晨一礼：“下官全慎见过大人。”

    “全大人一路风尘仆仆，辛苦了！请入正堂奉茶。”

    “大人请。”

    到了正堂，全慎快速净面洗手，又朝乔芷和林娟道谢之后落座。

    徐兰奉上茶水，跟乔芷和林娟退出正堂。

    全慎净面洗手之后，感觉舒爽了不少，心里对贺晨多了两分亲近：“大人，下官此行，一是向大人禀报府内的一些情势，另外便是大人府上的近况。”

    贺晨轻轻放下茶杯：“全大人请说。”

    “首先，下官要恭喜大人于三月初九喜得贵子，夫人和小公子都很好！老爷和老夫人这几个月以来，都在府上盼着小公子降生，身体康健，欢声笑语不断。大林县诸事顺遂，因陛下巡视之故，如今大林县人丁已超十五万之众！大南皇朝在发现我东承皇朝已在大林县扎根之时，曾派出使团到跑鹿关与大将军谈判，被大将军怒斥一通之后，灰溜溜回了大南，据暗探传回的密信，景佑帝跟朝臣之间的争斗愈演愈烈，派出使团也不过是在强撑脸面而已。”

    贺晨脸上激色难掩！看在全慎眼中，全慎不由停了下来。贺晨抬眼看向全慎，全慎笑眯眯相视：“大人为国为民，远赴北地，未能与夫人和小公子共享欢乐，下官敬佩之至！”

    贺晨收回思绪：“大林县既然已被我东承牢牢抓在手中，大南也只能无可奈何。”

    “大人但请放心，虽说现下我东承兵强马壮，战力非常，又有大将军坐镇南境，但大人对南州的规划和布局，都在有条不紊地进行。周大人和大将军他们都很在意大人的策言。”

    “南州小春的产出如何？”

    全慎一脸兴奋：“大人，小春的产出比之去年还要好上两成不止！经过大人及周大人持续对南州河道堤坝及水库路道的加筑兴修，南州可谓是风调雨顺！再加之南州吏治清明，政通人和之下，如今已渐呈繁兴之姿！”