沐益风心思复杂地定定看了贺晨一会幽幽开口：“大人是不是已经作了某种决定？”

    贺晨收回目光，转而看向随风在飘摇的雨幕：“这是一场战争，我们没有想过刨谁的根，更没有想过绝谁的路，若说走上绝路的那些人，只能说自作孽的结果。”

    沐益风垂下眼帘，嘴唇数度抽动，却是没有说出一句话来。

    “天下官员何其多，各国权贵如云，我们见过听过酒池肉林，纸醉金迷，不理政务，玩物丧志的事例还少吗？民间有俗语，上梁不正下梁歪，上施下效之下，足见官位越高，一旦只图享乐而不理民生政务，对一地百姓之损伤将有多深多重！我之所以很少在衙中一待便是一天，其原因无非在于，全衙官员紧张无措，无事找事的滑稽样令人心塞！冰冻三尺非一日之寒，若我没有陛下这份偏护，若我没有益风兄和一众兄弟护持，可想而知，我纵是再有想法，令不出门又有何用？可益风兄也深知，我们自踏入北地那一天起，所有作为，已然将永丰府所有大族富绅的心绷得极紧！过犹不及你我都深知，但这是战争，这是一场博弈！每走一步悠关万千百姓福祉，甚至生命！走到这一步，没有后退一说！”

    沐益风微微点头，长长吐出一口气：“末将明白，这场战争，末将一定不离不弃！”

    “益风兄，小弟在此谢过了！”

    “大人言重了！大人不骄不躁，身居高位从不曾思虑自身，一心只为百姓福祉！跟着大人做事，看着北地百姓日子有了变化，看着百姓们自内而外焕发生机，末将与有荣焉！”

    目视着沐益风撑伞离开，贺晨仰头看着雨雾朦胧的天空，莫名的沉重。

    吴芷拐过廊道拐角，贺晨转脸看去，脸现微笑：“忙完了？”

    吴芷莲步轻移，笑着走近贺晨：“公子，内院收理了一通，快好了。沐将军没留下用饭？”

    “他一路风尘仆仆，想着回府去梳洗一番，再有便是沐将军府中人应是望眼欲穿，我们可不能强人所难。”

    吴芷俏脸上泛起一抹红晕：“公子，火房煨炖的鸡肉香四溢，奴婢给公子送一碗来？”

    贺晨抬手抚上吴芷俏脸：“我跟你一起去，不用专门给我送来。”

    吴芷唇角弯弯，轻轻点头，眉眼里全是笑意！两人正待转身，却见袁小六撑伞大步入院，上了石阶，将伞轻轻放到青砖地面，一脸的无奈让贺晨很是诧异：“你这是怎么了？”

    “公子，不是我怎么了，而是骆小姐和秦小姐去而复返，估摸着就快要进府了。”

    贺晨微微挑动眉头，吴芷轻轻扯了扯贺晨袍袖：“公子，虽说雨水不大，可长时间下来，很多路段恐怕也会泥泞不堪，公子也不想骆小姐和秦小姐在路上出什么闪失吧？”

    贺晨只得是点头认同：“嗯。我们便在这里等一等她们。”

    话音才落，院外已然传来秦月的娇笑声：“静姐，要是我们执意前往庆马县，恐怕真得在路上耽误。”

    “妹妹说的极是，这绵绵细雨一寸寸浸透之下，祸福还真是难料。”

    贺晨尽可能让自己保持着平静，看着一唱一和入院的骆静和秦月及两个撑伞的婢女。

    骆静和秦月双双面含微笑地踏上石阶施礼：“见过大人。”

    “两位小姐不必多礼。一路劳累，快到院中稍歇。”

    “谢过大人关怀，又来叨扰大人，还望大人见谅。”

    “言重了，言重了。”

    看着吴芷和骆静、秦月几女拐过廊道，袁小六凑近贺晨：“公子，我估摸着此次骆小姐和秦小姐去而复返，恐怕不会再起离开的念头。”

    “此事便任其自然吧，韩洛几女的家人是否透露几时离开？”

    袁小六摇头：“公子，我看他们似是想要到五柳镇来谋事。”

    贺晨脸色淡然：“韩洛她们十六人，在长平城之时，之所以忍痛将其女留在府中，其中之关键，便是为了今日。”

    “公子，韩洛她们莫说帮衬不到她们的家人，就算能有所帮衬，恐怕也放不下心中的怨念吧？”

    “看吧，看韩洛她们如何选择吧。”

    贺府南面庭院，是贺晨前往长平城之前进行的建造规划，至贺晨率军击败北洪大军返回五柳镇不久后落成，总共有小院八所，分列两排，韩洛十六人每四人一组，使用着四所小院，另外的四所小院用于远客暂住之用。

    韩洛的大舅付鹏将头偏往一边，一声叹息：“洛儿，自小你父亲教你识文断字，你自幼明事晓理，自从你被掠走，舅舅还有你表兄表弟，哪个不是心急如焚？你舅母更是每日以泪洗面！之所以没有接你回家，都在为你考虑，你想一想，你留在府尹大人府中，谁还敢乱嚼舌根？比起你回到家中，遭受千夫所指，草草寻一人家出嫁，给人生儿育女不说，恐怕还得被夫家人当作粗使丫头使唤！你想一想，是不是这么一个理？”

    韩洛泪珠不停从俏脸滑落，倔强的目光只是看着庭院中飘渺的雨雾。

    “洛儿，你如今作为府尹大人贴身女卫，已然是苦尽甘来，如今五柳镇日新月异，一天一变！你的表兄和表弟也算是小有才干，不论是谋个一官半职，又或是府尹大人首肯之下到五柳镇来做个营生，舅舅相信他们都不会让府尹大人失望，是以舅舅心想，洛儿看时机若是合适，向府尹大人恳求一二，如此一来，我们家兴荣指日可待。”

    韩洛从袖中掏出娟帕擦去泪珠，迎上大舅期盼的目光：“舅舅，此事孩儿做不了。”

    付鹏眉头轻挑：“洛儿，这是为何？难道你还在埋怨？”

    韩洛将大舅举止看在眼中，不由心下更加疼痛，咬了咬牙关，让自己尽可能平静：“舅舅，大人自从踏足北地开始，每往前一步，被查办的官吏豪绅不知凡几，这一点舅舅自是深知，随着大人对永丰府的梳理掌握，舅舅自然也能感受到永丰府的变化，不敢说已然吏治清明，海晏河清，但为时不远！莫说孩儿若开口乞求之下，大人会不会答应，舅舅可曾想过，若是惹怒了大人，大人将孩儿逐出府去，孩儿有家回不了，如何存活？”

    付鹏目光闪烁，眼帘低垂，韩洛语带泣声：“舅舅又可曾想过？大人公正严明，杀伐果断！率领骑军一战扬名天下！这样一个能文能武之人，倘若孩儿真帮表哥和表弟谋了个一官半职，舅舅真有信心，表哥和表弟能够勤恳清正？舅舅认为真有那么一日，凭借孩儿区区一个婢女，能够让大人法外开恩？”

    付鹏脸上阴晴不定！虽然对韩洛忤逆自己很是恼怒，但不得不说，韩洛适才一番言词很是中肯，自己若执意让韩洛去求贺晨，会不会真给自家招来灾祸？

    付鹏心念一转发问：“洛儿，舅舅问你，若让你表哥和表弟到五柳镇来做点营生呢？”

    韩洛心下稍松一口气：“舅舅，我们家虽称不得富贵，但舅舅和舅母经营有道，也算得衣食无忧，若表哥和表弟真有意做点营生，但凡踏实本分肯下力，孩儿自会照拂一二。”

    付鹏听了韩洛的话，脸上不由冷了两分！看来这外甥女心头的怨可是半点不减呐！

    韩洛见舅舅冷着脸扭往一侧，心头的气恼又多了一分：“舅舅已到五柳镇半月有余，眼看大春收割将近，届时家中铺产和田地必然让舅母和表哥他们忙碌不堪，孩儿认为舅舅应该早些返还。”

    付鹏抬起的手不由在颤抖：“你！你！”

    韩洛倔强地看着付鹏：“舅舅，等你冷静下来，舅舅会发现孩儿所说都是对的，打铁还要自身硬！如果表哥和表弟确实踏实肯干，不论在老家还是到五柳镇来，都能够凭借自身本事积攒家业，孩儿适才所言，无非是表哥或是表弟，若遇到不公之事，孩儿自会请大人相助一二。”

    不等付鹏开口，韩洛抢先接着说：“舅舅若是想着孩儿从中给表哥或是表弟一些便利，那是舅舅看高了孩儿！孩儿之前便说过，孩儿在大人府中，不过一介婢女而已。与其以后我们全家可能遭难，倒不如脚踏实地。”

    付鹏起身，语气不轻不重：“洛儿，舅舅说不过你！但愿你二叔或是你小舅找上你，你也会这般说。”

    韩洛轻哼：“舅舅不用激孩儿！都是一家人，孩儿不会厚此薄彼。”

    “好！舅舅便不多叨扰了。”

    “孩儿送舅舅出府。”

    从侧门出了贺府，付鹏临行之际转身：“洛儿，舅舅住食银钱，你记得去结付。在这边好好照顾自己。”

    韩洛袖中的左手死死捏成了拳，继而缓缓松开：“舅舅一路保重。”

    韩洛回转府中，李芊众女已然聚齐，见韩洛神情，默默迎上。

    “你们怎么凑到一块了？”

    “洛姐，我们就是好奇，你舅舅没有为难你吧？”

    “若非我舅舅对我有活命之恩，可能我都不会见他。”

    李芊点了点头，神情哀伤：“洛姐，也不知家里人都是怎么想的？在长平城时，狠心丢弃我们是他们！待我们在大人府上落下了脚，又千方百计找了上来，话里话外还都是为了我们好！”

    韩洛看了另外几女一眼：“好了，这跟兰夫人预料的不都一样？家里人之所以在长平城不愿接我们回家，无非打的便是这主意！要是真能跟大人牵上哪怕一丝半缕的关系，回去之后，声名有了，富贵也就不远了。”

    韩洛眉眼一缩，泪水再度夺眶而出：“再说我是被卖了的！亲情和活命之恩，到此也就完结了。”

    七女都低头抹起泪水，过了一阵，韩洛擦了一把泪：“都跟家里说清楚了？”

    见六女点头，韩洛再度发问：“没有含含糊糊，给他们念想吧？”

    见六女都相继点头，韩洛才轻吐一口气：“自家人是什么样，我们自己清楚，大人可怜我们，收留我们，给我们好吃好穿，从不曾苛责半句，这份再生之恩，此生无以为报！哪怕丢掉性命，也要护大人周全！更不能让大人因我们遭受他人指摘！倘若有那么一日，家里人驾着我们的名义行不义之事，取不义之财，我们要有大义灭亲的决心和准备！可都明白？”

    李芊六女重重点头！

    “好了，都去忙吧，另外的姐妹没有家人前来，虽说没有我们所经历的烦扰，但她们肯定很失落！去陪她们说说话也是好的。”

    “好的，洛姐。洛姐要去见大人？”

    “对，如今我们的家人都回去了，我得去向大人禀报一番。”

    书房，贺晨抬头看向门口，见眼眶还微红的韩洛，起身看向韩洛：“进来吧。”

    “是，公子。”

    韩洛进了书房，捧起茶壶给贺晨续上热茶，贺晨落座，伸手端起茶杯饮了一口：“是不是很不舍得？”

    韩洛摇头：“公子，若非家父遭难之后，奴婢大舅对奴婢有活命之恩，奴婢都不想见他。”

    贺晨放下茶杯：“做个了结也好，该说的都说清楚了？”

    “回禀公子，我们都跟家里人说清楚了。奴婢来见公子之前，还跟她们说，但凡家里人有胆招摇撞骗，奴婢等人定会大义灭亲。”

    贺晨看着泪花涌动的韩洛，起身走到韩洛跟前柔声安慰：“今日你们心绪难安，准你们休息三日，可自行安排。”

    韩洛仰起俏脸，珠泪忍不住翻涌而出，红润的唇瓣禁不住颤动，香肩连连抽动！

    贺晨抬手想要给韩洛擦泪，手到半空，才反应过来，连忙将手放下，韩洛往前一扑，紧紧搂住贺晨的腰，将俏脸紧紧贴到贺晨胸膛，放声哭泣！

    韩洛哭了一会，连忙压低声音，缓缓离开贺晨怀抱，看着贺晨胸前那一片泪湿，抬眼看向贺晨：“公子，奴婢无意冒犯，请公子责罚。”

    “心里委屈，哭出来就好了。”