巫县，长江水道。

    刘阖此时正站在一艘五千石的主船之上，冷冷的扫视着前方的水道。

    刘阖，字子复，在血统上算是汉室宗族的一员，与刘表还有着一丝亲缘关系，再加上他本身的才干得封荆州别驾，位高权重。

    数年前他就与甘宁有所联系，原本在他的计划中，在这几年之内就会发动对甘宁的煽动与策反，趁机夺取益州巴郡。

    但他却没有想到的是原本郁郁不得志的甘宁却突然受到了刘瑁的重用，不再与他联系，同时刘焉病故，益州内乱这一系列的变动使得他的计划被全盘打乱。

    而后刘表便责令他出征巴郡，他只得领军数万，出征益州。

    尽管事发突然，但刘阖对于征伐益州一事，却是早有准备，他花费了数年时间不断地派遣斥候探索着巴郡的水道。

    此时此刻虽然不说已经将巴郡水道摸个透彻，但他自以为已经了解七八成之多，此次出征，他们兵力合起来足有三万余人，而巴郡的诸多县城却是分兵驻守，这就是他们的机会。

    只要以迅雷不及掩耳之势拿下鱼腹、白帝，那么益州的大门将就此打开，州牧的西进之路将会容易许多！

    就在这时，前方突然一片骚动，数只小船从前方来到了船队的面前，从上面似乎还下来了一些人…

    刘阖看到如此景象，不禁起了一丝疑惑，他忙对亲兵道：“去，问问到底发生了什么事。”

    “是！”

    一会儿工夫，亲兵就匆匆的跑了过来，回禀道：“禀大人，是刘先大人派来的信使，为首一人叫做娄发，他说他认识大人…”

    “娄发…是他！”

    刘阖沉思片刻后突然想起了这个名字，这个名字不就是以前跟随着甘宁一起行动的副统领吗！

    只不过以前刘阖的目标都放在了甘宁的身上，所以一时之间没有反应过来。

    他急切道：“快！带他进来，我有话要问他。”

    “这…”

    亲兵不禁有些为难。

    “怎么？”

    刘阖的脸瞬间阴沉了下来，他很快就想到了一些问题

    “怎么这个娄发早不来晚不来，偏偏就在这个时候过来了，莫非有诈？”

    亲兵摇了摇头道：“不是的大人，是娄发来不了…”

    “哦？带我去看他。”刘阖不禁更加的奇怪，随即便让亲兵带路，走下了楼船。

    很快，当刘阖看到娄发的模样后，瞬间就放下了心。

    原因很简单，此时的娄发浑身鲜血淋漓，光伤口恐怕就不下数十道，正在床上不断的喘息着，数名郎中正围着他打转，为他诊治着身体。

    刘阖见状，连忙做出一副十分关切的样子，对娄发道：“子逊安好？”

    娄发听到声音，微微的张开了眼睛，一眼就看见了刘阖，他慢慢地张开了嘴巴，有气无力的道：“险些就见不到大人了…”

    “子逊怎么伤的如此之重？”

    娄发喘着粗气道：“大人，我和大哥早与大人有过联系，我一心想投奔荆州，可是甘大哥却背叛了我，投靠了刘瑁，这次刘先大人领兵攻城，我暗做内应，助刘先大人于两日前拿下了鱼腹城…”

    说到这里，娄发显然有些气力不支，喘着气不再说话了。

    “什么！”刘阖闻言大惊，一把抓住了娄发道：“你们拿下了鱼腹！此事当真！可若如此，子逊何以至此？”

    娄发显然无力再说，只是从怀中掏出了一封带着血迹的书信，递给了刘阖道：“此乃…刘先大人亲笔…大人…一看便知…”

    刘阖闻言连忙撕开信封，仔细的审视了一遍，确认是刘先的笔迹后便仔细的阅读了内容…

    “原来如此！”

    刘阖看罢书信，不禁欣喜过望，连声大笑道：“天佑我荆州！天佑我荆州！”

    原来信上说道：刘先借助娄发的内应一举攻破了鱼腹县城后严颜率主力连夜逃出城内。

    但仅仅半天不到的时间，严颜就带着从江州来援的援军共计一万五千人兵围鱼腹城，不计一切的要拿下鱼腹城。

    更关键的是城内民心不稳，严颜极有可能埋伏有内应，一旦事变，恐怕城池无法守住，因此命娄发冒死突围，前来报信。

    这时，刘阖的亲兵疑声道：“大人，恐防有诈！”

    刘阖微微眯起了双目，半响后对亲兵道：“让军医去看看娄发还有他的士兵的伤势可有假…他要是敢骗我，我让他吃不了兜着走！”

    很快，刘阖就得到了军医的报告，娄发的伤势极重，能够活着来到这里已经是奇迹。

    以他这种伤势两个月之内都无法自由的行动，而在得知这一点后的刘阖显然松了一口气，再度亲自前往询问娄发经过。

    娄发咬牙道：“回大人，当时严颜大军围城，能够突围成功的几率不足一成…而刘先大人麾下的诸位将领都不愿冒着生命危险前来求救，他们觉得鱼腹城坚，严颜不可能攻破。因此属下自告奋勇，接受了刘先大人的命令，出城向大人求救，在严颜军的围追堵截下九死一生，终于见到了大人…”

    刘阖眯着眼睛道：“既然几名将领都觉得鱼腹城坚，那你又为何认为有求救的必要呢？”

    娄发喘了口气道：“回大人，鱼腹城内原有投石车十余架，可在破城后只找到了五架投石车的残骸，就算加上彻底损毁的也应该还有数台……”

    娄发一边说着一边喘息道：“可是当时属下翻遍了鱼腹城也没有找到一台，显然是被严颜带出了城！由此可见，严颜的撤退是有计划有部署的，因此属下认为只有刘大人大军抵达才能够彻底守住鱼腹！”

    刘阖有些相信了，毕竟娄发如此沉重的伤势再加上他所讲述的城中局势，确实已经到了千钧一发之时。

    不过更重要的是刘阖一想到拿下了鱼腹城，就是一阵的心热。

    要知道，那可是益州的东大门，只要拿下了鱼腹城，那么拿下整个巴郡也就指日可待了，而自己将有可能成为巴郡的实际掌控者，假如日后刘表拿下益州，自己将居战功首位！

    一想到这里，刘阖不再犹豫，立刻下达了命令，全军立刻行动，连夜奔赴鱼腹城！

    随着刘阖的命令，大军立刻展开了行动。

    但是不到一个时辰，刘阖派遣的斥候就飞速的赶了回来道：“大人！有数千益州水军在前方布防，我们想要全歼他们的难度极大…很有可能会有人逃回鱼腹报信…”

    刘阖哈哈一笑道：“那又何妨，一旦严颜知道我大军已至，恐怕就只有夹着尾巴逃回江州去了吧！正好让我兵不血刃拿下鱼腹城！”

    这时，刘阖的亲兵突然道：“可是大人，万一严颜知道后在前方设伏怎么办？要知道虽然我们已经探明了巴郡水域的主要水道，可是巴郡的水道太多了…我担心…”

    “…嘶！”

    刘阖心头一跳，“是啊，自己的兵力比起严颜并没有多出多少，万一严颜得知自己的踪迹后，提前舍弃鱼腹，直接先将自己击溃，凭借刘先此时的几千人恐怕也守不住鱼腹城啊…”

    刘阖沉思片刻后，猛然想起一人，抬起头问道：“既如此，你去问问娄发，此地可有合适的水道可以悄悄地绕过前方的哨探…”

    “属下明白！”

    很快，娄发在士卒的搀扶下一瘸一拐的走了进来，刘阖连忙起身，正欲相询，娄发喘了口气道：“大人，事情我已经知道了，据我所知，这一处水道前方不远处有一个狭小的入口，从这条水道下去可以直达鱼腹城下！”

    “此话当真！”

    刘阖闻言顿时激动道。

    “娄发不敢妄言！”

    “好！传令下去，速速进入前方水道，还要麻烦子逊带路了！”

    “属下遵命！”

    刘阖满意的哈哈大笑道：“如果事成，我必重重有赏！”

    娄发感恩戴德道：“谢大人！”

    在娄发被带下去后，刘阖的脸色瞬间变得阴沉，他对着自己的亲兵悄声道：“给我把他看住了！他要是敢骗我，立刻…杀了他！”

    “是！大人！”

    很快，荆州军就再次行动了起来，在灯火的指引下，他们飞快的驶入了前方逐渐黑暗的河道中，就像驶入了一张张开的血盆大口…