四人目送一行人离去，年轻男子才突然捂住嘴哭出声，胡服女子赶紧把他揽在怀里安慰着。

    “佳贤，你确定那孩子就是你姨侄女吗？眉眼跟你确实有几分相像……”

    胡服女子林妙枝揽着怀里的“男子”，轻声问道。

    “不会错的妙枝，她眉眼只与我几分相似，但与我姐姐，可是有九分相似！而且……明儿去到溪江村，就清楚了……”侄女的右腰上，有一朵梅花状的红色胎记——她绝不可能记错。

    许佳贤擦了擦脸上的泪痕，全然不顾自己双眼肿的像核桃，满是坚定地对林妙枝说道。

    “好妹妹，你这真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫……苦尽甘来了，终于有你侄女下落了……”

    林妙枝叹了口气，拉着许佳贤的手，往街上走去。

    “好姐姐，我真要谢谢你，要是没有你……我都没脸去底下见我姐姐……”

    许佳贤回想今晚在街上的一瞥，连忙捂住心口直拍，亏得妙枝姐姐拽着她从府城跑到泸溪县看花灯，不然，她可就错过了。

    许佳贤一路走来全是以男装示人，也只有最亲近的林妙枝几人知道她是女子。

    想到那对狗男女，许佳贤就恨不得将二人千刀万剐！上门女婿与寡妇搅在一起，害死了原配，还狠心丢了自己的女儿，还想把妻妹卖去青楼楚馆——天底下怎么有如此狼心狗肺之人？

    许佳贤气得发抖，林妙枝一看她皱眉就知道她在想什么，连忙劝道，“当下之急，是认回你侄女，那对狗男女，你别急，那贱男人还在县衙里关着，那贱人我已经求我兄长帮忙去打听了，大壮说已经有些眉目了……”

    身后站着的大高个：……小姐，小的真不叫大壮啊……小姐高兴就好……

    “当真？”

    “比珍珠还真！别气了，咱们先回酒楼睡一觉，明儿咱们一大早买些礼提着去，可别冒冒失失就去了……”

    ……

    牛车在官道上吱呀吱呀地转走，一行人很安静，大家都很有默契地选择缄口不言，气氛有些压抑。

    李忠倒是知道个中缘由，也沉默着只认认真真地提着灯笼给一行人照明，张氏牵着一双儿女也紧跟在他身后。

    一行人到了村中便各自告辞，几人也加快步伐回到院前。

    陈舅公听见车轮滚动的声音，连忙迎出来开门。

    “怎么那么晚才回来……是生意不大好吗？怎么一个个都……”

    一行人也没心情下东西，只把牛牵进牛棚，便回到院中。

    “爹，生意很好的，咱没多久就卖完了……”

    陈大舅提着灯笼，率先跨进大门。

    “是冬至……应当是冬至的家人找来了……”

    陈大舅压低声音，对他爹说道。

    陈舅公脚步一顿，没忍住回头看了一眼在侄女怀中熟睡的冬至，也沉默了。

    几个娃娃玩了大半晚，又走了那么多路，早就困得不行，当娘的简单给几人洗漱一番，就让他们去睡了。

    林秋缘知道大人们又要开会了，她也很想去听，但挡不住瞌睡来了，挡都挡不住，一沾枕头就睡了过去。

    第二天一早，娃娃们还未睁眼，就听见门外传来的急促的敲门声，一阵一阵的，直往人脑瓜子钻，让人脑瓜子都嗡嗡的，让人忍不住捂住耳朵往被子里钻。

    没多一会儿，林秋缘就听见传来一句“里边请”，连忙惊醒，一下坐起身来，把林夏至给吓了一大跳，也跟着坐了起来。

    “也不知道谁家那么早就来敲门，好吵……天才刚刚亮吧，睡吧妹妹，还早呢……”

    林夏至又躺下，嘀嘀咕咕地说着，还没说完又沉沉睡去。

    林秋缘看了看一侧还在熟睡的冬至，猛松了一口气，摸了摸冬至的小脸把她露在被子外的胳膊塞进被子里，林秋缘才跳下床去，轻轻地把门带上，就往堂屋跑去。

    “你说冬至是你姨侄女儿？可你……”

    何氏震惊的声音从屋内传来，林秋缘快步钻进堂屋，挨着她娘站着。

    “实不相瞒……我是女儿身，我姓许，名佳贤，家住归州。我娘在我幼时便病逝，我爹……是个秀才，为了抚养我们姐妹俩长大，便未继续科考，而是去书院做了夫子……等姐姐大了，我爹便做主，给她招赘……没成想，我爹看人的眼光太差，他这个弟子惯是个会装的花花肠子……”

    陈氏递了碗糖水过去，许佳贤谢过，抿了一口，继续说道。

    “我姐姐怀着身孕，他却跟他家中的寡嫂纠缠不清，被我姐姐撞破奸情……我姐姐便早产了……若不是我和我爹及时赶回家中，我姐姐的性命就快不保……我爹被这对奸夫淫夫气得吐血，我姐还未出月子……我爹也病逝了……”

    许佳贤脸上滑过几行清泪，声音已经哽咽。

    “可怜见的……那冬至……怎么会被丢在夔州？”

    朱氏从怀中掏出手绢，递了过去，顺口问道。

    “是那贱人买通了奶娘，把静姝……冬至给带走了，我姐姐也气绝而亡……那对奸夫淫夫霸占了我家家产，还企图给我下药，想将我卖去青楼……”

    朱氏几人早已泣不成声，捏着手绢不停地擦着泪。

    “多亏我林家姐姐，刚好撞上二人在商讨给我下药之事，当即带人把二人抓了起来……只不过，那贱人仗着肚里有货，知县大人便放了她，只把那狗男人关了起来，那贱人便卷了我的家产跑了。我自小跟着邻家的哥哥在镖局玩耍，倒是学了几分功夫，便女扮男装，顺着林姐姐帮我查到的线索找，但线索到夔州就断了……”

    许佳贤说完，早已泪流满面，屋里的人都泪眼婆娑，林秋缘直打心底里佩服。

    林妙枝擦了擦脸上的泪，上前把许佳贤抱怀里任由她哭。

    “各位老辈、兄嫂，今日来，我只是想确认一下，冬至的右腰上，是否有一朵梅花状的红痣？”

    许佳贤拭干泪，从林妙枝怀中抬起头，瓮声瓮气地问道。

    陈氏看了看自家女儿，柳芸娘手中的手绢都快被抠出一个洞……

    林秋缘眼皮一跳，梅花状的红痣——还真有。