“这就是你所选择的礼物？”020嘲讽地询问，“人类的记忆……不过是虚空中的尘埃。在见识过永恒的奥秘之后，你竟然还想将自己禁锢在这样脆弱而亵渎的躯壳中？”

    星榆重新品味着抚摸信息、思想、记忆的触感。

    那是她首次体验，“回归虚界”的感觉——

    成为超越物质限制的纯粹存在。

    020似乎也并没有与她多言的意思。

    “你的第三道印记已经烙印完成。

    “在即将到来的时间长河中，我们的路径将暂时分离。频繁的苏醒让我感到疲惫，我需要在虚空的深处蕴养自身，正如你刚才所做的那样。”

    “你——”星榆听出这话里的意思，“你要一直待在虚界？不会再来找我了？”

    “难道你不怀念在虚界中的永恒沉眠？难道你不觉得在物质界的每一刻都是对无限的亵渎？”

    随着这句质问，020的身形开始散去，仿佛迫不及待要回归虚空的怀抱。

    “在你停留于这虚幻泡沫里的时刻，你必须不断割开自己的血管，以此供奉给虚空。即使你尚未完全踏上仁慈的道途，对虚界的理解也足以让你超越蒙昧的尘埃。”

    “恒常铭刻，永远臣服，赞颂那不可直视、主宰虚空者的圣号。”

    “——司夜之主。”

    这个名称如同一道无形的力量，在星榆的灵魂中激起涟漪。

    她感到一股莫名的力量在体内涌动，既有解脱，又有难以名状的失落。

    她忍不住问道：“你……要怎么在虚空中蕴养？又需要多久？”

    020的回答如同远古预言的回响。

    “直到……夜最浓重的那一日。”

    “当众星隐没，当黑暗吞噬一切，我将代行祂的至高旨意，以臻于完美的体态自虚空苏醒。”

    ……

    回到住所的时候，时间已经指向了十二点。

    星榆刚打开房门，祈雪就迅速前来迎接她。

    “你回来了！……你又受伤了？”

    “嗯。”星榆随口答应。

    这一天太长了，漫长得令人窒息。

    短短一天，她重新理解了很多事情。

    除了社会结构的真相、更让她关注的是自己的能力。

    尽管目前还不清楚具体的运作机制，但星榆意识到超凡能力似乎具有变化和延伸的可能性。

    最为关键的是，她现在真正拥有的能力远不止表面所见。

    她仔细看了看自己的手，那里浮现出与020所拥有的能力相似的、全新的信息。

    【共鸣能力：记忆提取】

    【族群能力：血液侵蚀】

    与虚界建立更深层的联系不仅强化了她的灵感和直觉，更赋予她将无形之物转化为有形的能力。

    而无形之物……可以化作她的食粮。

    020处于“成长期”这一阶段，拥有更丰富的虚界能力。

    它能在虚界中不断强化自身，甚至在物质与虚空间自如转换，实现类似空间穿梭等难以理解的效果。

    至于“族群能力”，似乎是属于她们血液的特有效果。

    020的血液可以瞬间改变人的思想、记忆和认知，而星榆的血液能力拥有截然不同的名字，被称为“侵蚀”。

    即使没有超凡能力，通过不断的祭献，加深与虚界的联结，她也将获得远超常人的力量。

    如今，以理事会为首的公证人并不知晓星榆拥有肢体形变、虚界共鸣、血液能力等多种效果，也不了解她的灵质上限还可提高，更不知道她能使用带有命令效果的语言。

    而020并不知道，她已经走上“仁慈道途”，拥有【信息读取】这一可以成长的超凡能力。

    她不信任任何一方，无法确定自己今后会走向什么方向，必须永远留有底牌。

    这些被她隐藏起来的信息，将全部都是她继续生存下去的筹码。

    祈雪神情紧张地将她领到沙发上坐下，小心地拆开已经粘在皮肤上的绷带。

    “怎么会……这么严重？你难道不疼吗？”

    她抿紧下唇，伸手触碰星榆的伤口，将裂开的泛白肌肉捏在一起。

    暗红色的纹路如同蛛网般从祈雪的指尖蔓延开来，迅速爬满了她的全身。

    与昆娜的治愈完全不同——

    星榆敏锐地察觉到，祈雪的生命流异常微弱，仿佛随时可能枯竭。

    伤口处却传来细微的痒意，似乎是愈合的体现。

    只是简单处理了外伤，祈雪的脸色就已经变得灰败，生命力仿佛正在被急速抽走。

    她的呼吸变得急促而微弱，似乎难以继续支持这种输出。

    “你……”星榆下意识地抓住了她的手腕。

    “没关系……”祈雪困难地对着她摇了摇头，声音虚弱，“我已经习惯了。”

    虽然口头上仍然坚持，但她的身体开始不受控制地颤抖，祈雪手指紧紧抓住星榆的衣襟，紧紧抱住她，仿佛那是唯一的支撑。

    她能感受到祈雪急促的呼吸扑在自己的颈窝，温度让星榆心中泛起微妙的波澜。

    “很快就……很快就好，没有多久就能恢复。”祈雪喃喃自语，声音虚弱但带着早已习以为常的平静，仿佛在安慰自己，又像是在说服星榆。

    “虽然我们并不是真正的超凡者……但也没那么容易死去。”

    她能感受到祈雪微弱而持续存在的生命力，刚刚稍微高涨的心绪似乎又被拉回。

    今天发生的一切，原本让她对未来几乎产生了期待感。

    短短几天，她拥有了各种新的能力，并且急速成长，仿佛打开了通往无限可能的大门。

    她似乎真的拥有了选择不同道路的自由。

    但是此时此刻，祈雪微弱的呼吸，将她带回到了在这个世界醒来的第一天时的感受。

    那时她一无所知，甚至还需要祈雪的保护才从监管员的手下逃生。

    面对危机四伏的环境，几乎毫无反抗的能力、随时可能死去的恐惧，这种无力的感觉她永远不会忘记。

    思绪转回那些未完成的事情、未探索的线索，星榆抬手抚摸祈雪的额头。

    隔着一层薄薄的皮肤，她几乎能感觉到脉动的血管和颅骨的形状。

    “你身上的印记要什么时候才会消除？”

    祈雪听见星榆的声音，疑惑地抬起头。

    星榆的声音仍旧冷静，但却并未与她对视。

    她的目光似乎穿过了房间的墙壁，望向远方，陷入了自己的思索当中。

    “就是今天，我带你去把芯片拆掉。在此之后无论你想去哪里、要做什么，都与我无关。

    “等到明天……”

    星榆的话语到此中断，让人无法确定那未出口的言语里藏着什么样的计划。