文试的题目敲定以后，云苓将试卷送到了司礼监，命他们在十日之内务必印刷出足够的份数来。

    试卷上的字不多，如今又有了活字印刷术，效率很可观。

    而萧壁城受到启发，则是把从云苓处学来的那套体能测试搬了出来，详细地对武举进行了改良，并提案给了昭仁帝以及礼部。

    夫妻俩兴致勃勃地筹备着招生事宜，民间对此也议论纷纷。

    早前清懿书院张贴招生告示以后，便对外宣布将于八月初开展了为期三天的报名事宜，今年计划招生三百。

    别看三百人不多，在眼前的时代背景下，已是相当大的规模。

    根据书院设立的地方不同，规模也有不小的区别。

    类似寻常乡下的私塾，经常只有十几个学生，小镇上的书院，能有三、五十名学子也算不错了，只有如北麓书院那样的大型书院，求学人数才会破百。

    云苓把入学的费用要求降得很低，考虑到会有不少学子前来参考，便把人数扩大到了三百。

    “第一年先招三百人，从明年开始，每年新增一百人，今后清懿书院便能运作起来了。”

    萧壁城点头，“我仔细盘算过，书院修建的舍屋很多，哪怕同时容纳一千名学子也不成问题。”

    温泉山庄的地盘很大，当初他在那里扎了上千人的营地，周围都还空旷的很。

    那么大的地盘，差不多有大周皇宫的一半多。

    由此也可见封家的财力有多雄厚，一个小小的封锦程都能背地里当“土皇帝”，修建自己专属的行宫别院。

    不过曾经那个禁锢了许多女子的噩梦之地，如今能被用到这样的正途上，可谓是件大好事。

    在招生试卷印刷的同时，京城图书院里终于开放了报名途径，第一日便人满为患。

    云苓和萧壁城出宫悄悄看了看情况，其中有不少满怀期待而来，却又失望而归的人。

    无他，只因清懿书院开设的第一年，只招收有识字写字等基础能力的人。

    有不少百姓也渴望求学，奈何大多人只经历过启蒙，识得字却不会写字。

    看着那一双双满怀渴望与艳羡的眼睛，萧壁城的心情也沉重了几分。

    他语气沉沉地道：“最迟等三年过后，一定让大周的孩子们都能踏进学堂。”

    云苓也点点头，义务教育的事情要一步步来，不可能一口吃成个大胖子。眼下她和萧壁城必须迅速在朝廷中站稳跟脚，将来实施种种新政才会顺利。

    清懿书院招生数量这么大，也是在为下一步做准备。

    绝大多数学生培养出来后，将来都会外派去其他地方做几年夫子，也算是回馈书院如此大力的扶持帮助他们。

    她和萧壁城现在有钱了，以后等学生毕业了出去当老师，也都会给予“公务员”般的待遇。

    至于顶尖出色的那一批学生，自然就要安排进朝廷六部中，作为自己的心腹势力来培养了。

    八月酷暑，天气闷热难耐。

    来报名的学子们排起长队，萧壁城见他们个个满头大汗，热的厉害，便自掏腰包让乔烨去购置了一推车冰镇寒瓜，以供前来报名的学子、还有院中办事的人无偿享用。

    寒瓜也就是所谓的西瓜，在大周也算的上是金贵的水果了。

    乔烨安排侍卫把冰镇寒瓜送进去之后，人群沸沸扬扬了好一段时间。

    “太子殿下当真是爱民如子啊。”

    “可不是吗，我听说太子殿下当年在绥城边关的时候，都跟将士们一样睡稻草，吃糠咽菜的！”

    乔烨闻言不由得笑了笑，别看太子平时抠搜节俭的厉害，对身边的人从来不会吝啬半分。

    平时在军营里，也总会犒劳辛苦训练的将士们，一同坐在地上喝糙酒也是常有的事。

    还有太子妃，嘴上嚷嚷着不许太子乱花钱，该出手的时候一点不犹豫。

    两口子的抠搜节俭都是对自己的，以前萧壁城的鞋破了都还会自己缝上两针呢，那是他年少时在边关几年学来的。

    不过云苓倒也不觉得自己有多节俭，她平时也没有亏待自己，该吃吃该喝喝，只是从来不会随意挥霍钱财。

    真要说节俭那还得看太上皇，小老头儿明明都是一国君主他爹了，平时裤子破了几个洞都不舍得扔，非要岑嬷嬷缝补完了继续穿。

    好好一条白布裤子，补完了愣是青一块红一块的，很有现代艺术的潮流不羁感。

    东西坏了也不舍得扔，偏殿的库房里捡了一堆破烂放着，说要清理掉还急眼。

    乔烨送完了寒瓜，也没忘给云苓两口子端一盘过来。

    “乔大人辛苦了，日头晒的厉害，我们启程回宫吧。”

    萧壁城把多余的寒瓜分给乔烨和车夫等人，便离开了京城图书院。

    而报名的人，直到黄昏时分终于散去大半，顾翰墨的身影这才不急不缓地出现在门口。

    他报完名后走出来，手里还用帕子包了两块寒瓜，送瓜的婢女见他生的好看，所以多给了一块。

    看见街角处的好友，顾翰墨径自走过去，分了一块给对方。

    封无羁也没推脱，接过来就咬了一口，两个人就这么蹲在偏僻的街角里，有一搭没一搭地闲聊起来。

    “你报完名了？”

    顾翰墨点头，“人比想象中还要多。”

    “没想到你来这么晚。”

    “城中对招生一事议论纷纷，今天是首日，必然人山人海，与其在这里白白挨晒，不如在家中多温习几页书，迟些再来。”

    封无羁笑了笑，他的好友向来这幅性子，看起来温文沉静，心思想法却活络的很。

    “若我是你，说不定天未亮就守在门口了。”

    顾翰墨闻言，定定地看着他，“即便你不是我，依然可以天不亮就守在这里。”

    封无羁沉默了一瞬，眼神似有挣扎。

    顾翰墨拍了拍好友的肩膀，“我知道你也想的，实在不行就把你的身份腰牌给我，我代你报名便是。”

    封无羁低头轻笑了一声，“倘若被母亲知道这事，怕是非将我挫骨扬灰不可。”

    他口中的“母亲”是父亲的正室夫人，一贯厌恶他这个烟花女子所生的儿子。

    更别说，封夫人与太子夫妇还有着滔天仇恨。

    当初那个在送礼赔罪时暗藏毒蛇，结果反被咬至瘫痪在床的封言，正是他的嫡出兄长。

    顾翰墨闻言却松了口气，展颜一笑，知道封无羁这时同意他帮忙了。

    “人活一世，总要为自己争一回，不去试一试，怎知是否会海阔天空？”

    封无羁擦了擦嘴，抬眸怔然地看向天边的火烧云。

    “是啊，总要为自己争一回……”

    谁也没再说话，皆是静静地看着橘色夕阳一点点坠如昏暗的云层中，大口地啃着手里的寒瓜。

    风吹过破旧皱巴的衣角，未来权侵朝野的左右二相如今还年少，眼中闪动着对明天期待与迷茫的微光。