“马原，马业他们已经走了多久了？”

    “回陛下，已经超过半年了。”

    “半年吗，不知道什么时候可以回来。”

    让李言心心念念的马业，是一名内侍，算是马原的义子。

    而马业在大半年之前，接受了李言的一项任命，那便是，前去楚国之南的地方，寻找一些农作物。

    李言发现，这个世界和地球有很大相似的地方，而楚国之南确实还有国家，只是和楚国，秦国交流比较少而已。

    而在大半年之前，李言便派遣马业前往楚国以南的地区。

    李言派人去楚国更南面只为了办一件事情，那便是寻找农作物。

    李言在想，楚国的更南面的国家，会不会有更好的农作物。

    李言有这种想法，并不是不切实际的。

    因为根据气候条件来看，越往南，温度越高，楚国以南地区的气候条件 有一些像东南亚。

    而在华夏历史上，华夏曾经在东南业获得过一种非常重要的农作物。

    占城稻。

    占城稻发源于东南亚的占城地区，相比于当时华夏的粳稻，占城稻的出现，可谓是意义重大。

    华夏种植水稻的历史非常悠久，稻米也一直是一种重要的粮食。

    可是，华夏原有的稻种却算不上优秀。

    华夏原因的粳稻“非膏腴之田不可种”。

    意思就是说，想要种植水稻，需要水肥条件良好的水田。

    正是因为这种原因，导致水稻的种植区域有限。

    除了当时南方的部分地区，其他地区基本无法种植水稻。

    而且，在宋代之前，华夏的主食地位，基本是粟米。

    在宋以前的时候，水稻甚至是一种奢侈品。

    比如唐代的吐蕃，便将水稻作为一种奢侈品，除了吐蕃的极少数高层，可以偶尔吃到水稻以外，其他的大贵族也吃不到水稻。

    当时的吐蕃为了吃到水稻有多疯狂？

    直接在敦煌种植水稻，敦煌啊，沙漠当中的一小片绿洲，种植水稻。

    可以说，吐蕃在敦煌种植水稻，是后来敦煌反抗的重要原因。

    但是，占据稻的出现，改变了华夏的主食结构在。

    在水稻普及之前，粟米和小麦是主食来源，但是在水稻普及开来以后，主食便变成了水稻和小麦。

    水稻取代了粟米的存在。

    而这一切，都要从宋代推广占城稻说起。

    相比于华夏原有的水稻，占城稻有很多的优点。

    占城稻“不问肥瘠皆可种”。

    也就是说，种植水稻，不需要再找水肥充足的水田，哪怕是水肥条件差一些的土地，也可以用来种植水稻。

    另外，占城稻适应性强、耐旱。

    这个特点，又”加大了水稻的可种植范围，以往 水稻的种植范围主要集中在雨水充足的南方地区 可是占城稻的出现，却让一些内陆地区，甚至北方也有了种植水稻的条件。

    占城稻的这些特点，对于南方广大的丘陵地区和北方旱地有着极强的针对性，这些优点使过去“稍旱即水田不登”的稻田，可获得合理的收成。

    这样便大大提高了粮食可耕作面积和产量，使得南方许多地区的农业得到很大开发，许多丘陵、山坡成为良田，一些农业欠发达地区比如“地多丘陵”的江西摇身一变成了粮仓。

    另外，占城稻的成熟时间短，快的话只要六十天便可以成熟，两个月的时间便可以成熟，如此快速的成熟时间 使的轮耕成为了可能。

    要知道，华夏原产水稻的成熟时间普遍在四个月左右。

    也就是说，种华夏原生水稻一季 可以种两轮占城稻，而且，占城稻在产量上也普遍比较高。

    华夏原生水稻的亩产量大约在一百五十斤左右，而占城稻在同样条件的水田下，亩产量可以超过三百斤。

    宋代的土地面积远远不如唐朝 可为什么可以养活比唐朝更多的人口呢？

    要知道，在宋朝之前，唐朝最鼎盛时期，人口也就八千万，可当时，唐朝的国土面积都超过了一千万平方公里。

    在宋代之前，华夏人口都没有超过八千万，限制人口数量的正是粮食产量。

    而两宋可以依靠远少于唐朝的土地 养活比唐朝更多的人口，占城稻功不可没。

    甚至，清代所谓的康乾盛世，也和占城稻脱不了关系。

    支撑起康乾盛世的并不是什么玉米 番薯。

    根据统计，在康乾盛世的时候，玉米，番薯的产量，仅占到粮食产量的百分之五左右，根本不是主要的粮食产出。

    清代支撑起康乾盛世的，正是双季稻的产出。

    而李言也希望可以从楚国以南的地区获得像占城稻一样的农作物，以提高秦国的粮食产出。

    尽管说，目前，秦国的粮食产出，支撑秦国自身使用不是问题。

    但是，想要支撑秦国对外统一天下，则是十分困难的。

    一旦秦国开始发动大规模对外战争，粮食便是一个无论如何都避不开的问题。

    一支十万人的军队，一天需要消耗的粮食便达到了三十万斤。

    而为了运输这些粮食，秦国又需要动员数倍于大军的民夫。

    秦国有进行过计算，以陆路运输粮食为例，千里运粮，粮食从后方运输到前线的运输效率，连百分之二十都没有，大约只有百分之十七左右。

    也就是说，往前线运输一百斤粮食 能到前线的只有十七斤。

    这还只是运输距离为千里的情况 如果运输距离更远，那么 前线可以得到的粮食便越少。

    而且，秦国对外的战争，不但要考虑军队的粮食，还要考虑被占领地区的粮食。

    战争带来的破坏是极其巨大的，在战争来临之前，一个地方的粮食供应，或许可以自给自足，但是 一旦发生战争 那么，那个地区的粮食供应体系必然会被破坏，想要恢复到之前的供应状态，三个月的时间是最起码的。

    而这三个月时间，新占领地区的粮食便需要由秦国负责。

    秦国之前为什么总是占了一部分土地又退还一部分土地 就是因为，突然增加的人口太多，超出了秦国可以供应粮食的极限。

    而想不管是支撑大军作战，还是在战后安抚地方，都需要粮食，很多很多的粮食。