嘉福客栈不远处有一座高耸的楼阁，那里是上京城赫赫有名的梨园，叫做春禧堂。

    还没进上京，沈青已经听的师父念叨过，春禧堂里名角众多，尤其是当家花旦梅春生，媚态艳骨，身姿绰约，唱功更是婉转圆润，细软绵长。

    而更让人惊叹的是，这梅春生不是女儿身，竟是一个三十出头的男子。

    翌日晌午，韩子默带着几个徒弟去了春禧堂。

    这春禧堂内的布置富丽堂皇，中间的戏台呈扇形，长约八丈。头顶红灯高悬，两侧红纱曳地。台下桌台围绕，二楼又设了诸多雅间，达官显贵随处可见。

    韩子默带着徒弟们来到的时候，台下早已座无虚席。幸好二楼雅间还有空座，韩子默带着徒弟们往雅间而去。

    不多时，春禧堂的梅春生扮了一个极美的青衣上了台子，唱起了一曲春禧堂的名曲《桃花误》，梅春生的嗓音犹如天籁，唱词更是缠绵悱恻。

    这曲子唱的是一富家小姐涓桃女扮男装去学堂，认识了同堂的一个贫苦但博学的才子冯远清，倾醉于他的不世之才，二人很快相知相解。

    涓桃爱慕冯远清，但是冯远清却不知涓桃是女儿身，对涓桃有心意却苦于性别暗暗隐忍，刻意疏远。

    后来他终于弄清楚了身份，投身爱情，却遭到了涓桃家里的极力反对，二人不愿屈服世俗，最终相携投江自尽。

    梅春生唱的荡气回肠，更令人心生愁绪，为爱歌泣。

    偏偏梅春生是男儿，扮上女儿身总有些相似的境遇般，他那咿咿呀呀的唱词里裹了些哀怜。

    韩子默听着那曲子，心里生出了莫名的惆怅，手里的酒一杯杯的喝了下去，没多久竟感觉有了醉意。

    戏文到一半，是涓桃卸下男装与冯远清相认之时，而梅春生却是从一身男装扮上了女儿装，当真是容颜绝世，娇艳无比。

    此时，二楼一处雅间里，有一个身着黑金官服的胖子突然走到了扶拦前，他喝得烂醉，满脸坨红，指着下面台子上的梅春生，随手扔下去两大锭金子。

    梅春生有些武把式，眼疾手快的躲了过去。

    那胖子抹了抹嘴边的油光，笑着喊道，

    “春生，你比那些娘们长的更娇媚，不如你跟了本王，本王休了王妃专宠你如何？”

    这话一出，曲乐乍停，台上台下一片哗然，有人小声议论这位王爷的荒唐，还有多数尤嫌不足的冲着台上嬉笑道，

    “当个男王妃比在这唱戏好得多啊！”

    “我看也不错，本身就雌雄莫辨，终要找个归宿啊，哈哈哈……”

    “男的也能当王妃，算得上一段传奇了……”

    有些醉意的韩子默看着楼下那些人，听着那些讥讽和嘲笑，愤怒不堪，捏着酒杯的手隐隐泛白。

    林华拍了一下桌子，说道，

    “这些人真是好不龌龊！人家凭的是本事，唱的是功夫，倒成了这些人眼里的轻贱之人了。”

    眼见台子上的梅春生脸上的“花容月貌”枯萎了一般，他愣愣的看着地上的金子，台下人的哄闹，眼中含泪。

    以前的他籍籍无名，为了活着，偏听了不少轻薄之辞。他奋发努力，凭借歌喉和扎实的基本功一曲成名，红遍京城。

    可身段高了，看客不过是从乡野匹夫到了名流贵胄，充斥世间的脏污和另眼，从未消失。

    这样的事，已经不是一次两次了。

    梅春生不想在人前现了软弱，犹如他心中最崇敬的那个人，曲艺是让他不肯弯下脊梁的傲骨。

    那个胖子王爷还在不停的招手，调笑，

    “你若跟了我，就不必在这些人前卖唱，只给我一个人唱就行了。”

    “我定会让你人前显贵……”

    胖王爷身边的府兵已经推推搡搡的来到台前，连春禧堂的堂主都被刀逼到了角落。

    “王……妃，请吧……”带头的府兵眼带戏谑，持刀以对。

    梅春生紧紧的攥了攥手，今日这王爷定不会善罢甘休了。他整了整衣裙，忽然莞尔一笑，用他原本的男声说道，

    “诸位客官来看戏，我本以为是因为喜欢戏，喜欢这戏里的人。我自三岁入戏班，晨起练功，暮色才歇，从未一日懈怠。

    我从籍籍无名的乡下唱到了这天潢贵胄的京城，成了名角名旦，我不想名垂千古，只想赢得看客的欣赏和尊重。

    没想到，不论如何，在你们眼里，我还是个下九流的戏子，一个出卖色相低俗轻贱的戏子……

    这上京城……真是让人寒透了……”

    说罢，梅春生失魂落魄的拆掉了头上的珠钗，狠狠的抹掉了脸上的油彩，看上去红红绿绿一片，带着些决绝的凄然。

    他冲着台下冲着台上的王爷一笑，

    “因戏生，因戏死。以后，这世上再也没有梅春生了……”

    胖子王爷明显一愣，在大家还没反应过来的时候，梅春生把手里握着的钗子狠狠的刺进了嘴里。很快，他嘴角渗出了一片鲜血。

    台下顿时安静下来，站在他旁边的府兵想过来阻止，梅春生后撤一步，不为所动的继续搅动钗子，最终吐出了一大口浓稠的血和半片舌头。

    台下人一片惊呼愕然，梅春生张开嘴，天之音籁化作哑罄，含糊不清又字字清晰，

    “宁为玉……碎，不为……瓦全。”

    说罢，他拂袖而去，转去了后堂。

    沈青忍不住站了起来，却被韩子默伸手拦住了。

    她此时看过去，才发现韩子默的脸上不知何时流下了一行泪水。

    她从来没见过师父如这般，韩子默抬头饮尽杯里的酒，说道，

    “这是他自己的选择，也许他唱够了唱腻了，也受够了那些人的冷眼。人生如戏，这世上的人，多是凉薄，又有几个能懂？”

    说着他慢吞吞的站了起来，身形晃了一晃，说道，

    “我老了，以后不看这些话本戏曲了，我先回去了……”

    沈青心里狠狠的颤了一下，忍不住想上去扶师父，程江却阻止了她，

    “师妹，让师父一个人静一会吧。”

    在沈青的心里，师父如同生父，填补了她从小到大缺失的父爱，她不允许，不接受，师父会老去。

    师父一次次的伤怀都落在了沈青的眼里，即便年少如她，也开始对情感有了更深的理解和不解。

    笔墨尽书人间事，一派清流皆傲骨。

    几时，师父的身姿也不似从前笔挺，像是被叫“世俗”的横梁压弯了。

    春禧堂里很快闹成了一片，很多人嚷嚷着退票退钱，韩子默寂寥的下了楼，而在离开春禧堂之前，他遥望了那个戏台一眼，竟鬼使神差的走向了台后。

    台后亦是一片混乱，梅春生自废舌头，无疑春禧堂的台柱没了，春禧堂的堂主气的哆哆嗦嗦的指着梅春生。

    “你还想要身契？你本就是吃这碗饭食，还想让人高看你一眼不成？你知道春禧堂有多少达官显贵的戏迷，今日那个翀王，人家随便一只脚，就能把我们碾在脚底……”

    梅春生坐在自己的妆台前，嘴角的血渍还未干，两耳不闻。

    他面无表情的抹着脸上的油彩，脸上一半花彩，一半素净，油彩下面的面容竟是那般的温和儒雅。

    “这几年……我为春禧堂……赚的也是盆满钵满……”

    看着堂主骂累了，梅春生便张了嘴，用含混的声音吃力道，“你放我自由……我分文……不要……净身出园……”

    堂主愣了一下，面上忽而缓和，“当真？”

    梅春生卸下了头顶上的各式花簪头冠珠钗，像是卸下了多年来的负担一般。

    他点了点头，取了妆台上一支画妆面的朱笔，以红色油彩为墨，以身上的一方白绢为纸，粗粗的写了一行字又按了一个手印，交给了那人。

    那堂主接过看了一眼，让旁边一个弟子去取身契，终是叹息一声，摇摇头，离开了。

    梅春生这几年每场戏都爆满，来人不是权贵就是富商，因为怕触及这些人的脸面，所以那些打赏的钱财都以梅春生的名义，锁在了园内一处暗厢。

    日积月累，那些钱想必可以买的下十几个这样的梨园了。

    他已然废了舌头，前途尽毁，对这堂主来说已经没什么价值了。

    这样的结局，是意外之喜。

    后台很快冷了下来，连那些烛火似乎都微弱了许多，正是应了那句“人走茶凉”的戏言了。

    梅春生望着镜子里半戏半真的脸，似乎是感觉到有人在一旁看着他，他回过头来，看到了站在角落里的韩子默。

    “你是？”梅春生开口。

    “你最后一个……戏迷。”韩子默露出了一个浅浅的笑容。

    梅春生客气的点了点头，韩子默看着他的脸，总觉得很讽刺，如同看着内心的自己。

    他背在身后的手捏了捏笛子，问道，“梅兄有什么打算？”

    梅春生听了这话，黯灭的眼神里依稀又有了点光，他望着手里的朱笔，指尖提起笔端。

    “我想……当个教书先生。后半生……为自己……活一回。”

    韩子默听了，慢慢的往前走了几步，看着旁边的桌案上有纸笔，便走了过去。

    他拿了纸笔，宁心静气，落墨，飞舞，写了一个“梅”字。

    随后，他放下笔，说道，“韩某平庸，无所聊寄，只以此字赠予梅兄，希望此后天高海阔，心想事成。”

    说罢，韩子默施了一礼离开了，梅春生有些疑惑的转到了案前，看着那个一字见心的“梅”字，不由得伸出手，颤抖着轻轻的碰了一下那纸面。

    这个笔法，这份风墨，他识得！

    梅春生紧捏着那个“梅”字跑出门，却没见到心中最想见的人。

    ……

    韩子默一个人回了客栈，默然的往房间里走去，恰好碰见紫月寒。

    紫月寒看他神色无光，喊道，“韩掌门？”

    韩子默回过神，看见紫月寒的那一刻，更是勾动了他心里的落寞。

    也许他也曾抱了不顾一切的想法，可是十多年过去，年岁渐长，却再也提不起勇气了。

    韩子默勉强笑着点了点头，然后进了房门，剩下紫月寒一阵疑惑。

    往客栈折返的路上，沈青缀在人群最后，沉浸在刚才的所思所想，心情低落。

    日头还大，几个人想快些回到客栈，便穿行了一条偏僻的巷子。

    那巷子人迹稀少，脏乱不堪。

    尤其是一个角落里，几张破席子盖在一堆杂物上，此时那里嗡嗡的聚着一堆苍蝇，走的近了，散发出一阵恶臭。

    “什么味儿啊？难不成有人在这出恭不成？”秋霜恶心的捂住了嘴，大声的喊道。

    程江也闻到了，心里略略不安，催促着他们几个快点走，短短百步路，跑过去就好了。

    可在他们几个捂着鼻子要快速掠过去时，一张破旧的草席下猛的耷拉出一只人脚。

    沈青骇了一跳，急忙拉住了程江的袖子指了指。

    程江随着低头，秋霜也有所感的看了一眼。又一阵热风卷着臭味扑面而来，秋霜没忍住，转身扶着墙“哇哇”的吐了出来。林华紧张的走过来，帮她拍着背。

    程江本意不想管，只想赶紧带着他们离开。

    可鬼使神差的，沈青上前把那席子往下拽了拽。这一拽，那些杂物“踢里哐啷”的滚了下来，下面的光景暴露在他们眼前。

    是个死人。

    一个穿着官兵服饰的死人，眼睛未闭，嘴巴大张。脖子上一条殷红的血线，见血封喉，一招毙命。

    因为天气热，蝇虫乱飞，他大张的嘴巴里已经看见了一些蠕动的白色蛆虫。

    沈青喉头一动，也没忍住，早上吃的饭食不停的往上涌。

    只是她低头呕吐的时候，又扫了一眼那张脸，竟然有些熟悉。

    这人是，那日被砍掉手的那个官兵！

    程江显然也认了出来，他看着巷子外有来来往往的行人，顾不上别的，脚下一踢又把那张席子盖了回去，拉了沈青的袖子，喊了林华和秋霜，匆匆忙忙的离开了那截巷子。

    在人群涌动的街上穿行了许久，几个人还没从刚才恶心的场面里回过神来。

    秋霜皱着眉头，轻轻用手揉着胸口，说道，

    “那人，为什么死在那里？”

    另外三人若有所思，却没有人答她的话。

    沈青心里略一思忖，心里已经有了一番计较。

    程江看着几个弟妹，开口说道，

    “这人跋扈暴敛，欺压百姓，许多人敢怒不敢言。他断了手，说不准被什么仇家杀了，不足为奇。但是我们今日见了，之前有点旧怨，若被人发现，不好辩解。你们就当今日没这事，对谁都不要提及，知道吗？”

    沈青跟着点了点头，或者心里还是存了一丝侥幸。

    他们匆匆回了客栈，在即将推开房门的时候，沈青忍不住看了夜楚云的房门一眼。

    房门紧闭，自入了上京，几天都没见到他人影。想来他说的恰好同行也不是谎话。