顾知漪轻描淡写地感叹一声，随即又掐指推算了一番，随即，带着几分歉意说道：“真是不好意思，我疏漏了一些细节。冯家村的方位大致无误，但令妹并不在那里，而是在距离冯家村五十里之遥的一个叫做万福镇的地方。”

    “在那座镇上，有一户姓唐的豪门地主。令妹当年被拐之后，历经艰辛终于逃脱魔掌，机缘巧合之下加入了唐家的商队。唐家主人见她聪慧过人，又因自己苦寻女儿而不得，便一面帮助打探消息，一面收留了令妹作为养女。”

    “当时令妹突然被掳走，身上没有携带能够证明身份的物证，唐家即便有意相助，面对幅员辽阔的西魏，也难以寻觅。况且，那伙拐匪不久便离开了那片区域，线索就此断绝，唐家更是无从下手。”

    十年之后，令妹步入了谈婚论嫁的年纪。唐家对这个自幼呵护备至的养女怜爱有加，舍不得将她送往他人之门受苦。加之令妹与唐家少爷彼此倾心，眼神交汇中早已暗许终身，于是家族便举行了盛大的联姻之礼。

    婚后，令妹虽非一帆风顺，但她与丈夫情投意合，相濡以沫，膝下有儿女成双，算得上是幸福美满。

    顾知漪笑靥如花，目光流转间，她凝视着定国公：“我知道您心中早已按捺不住怒火，想要对我发难。但请您稍安勿躁，因为有言在先，若您在三天之内未能赶往指定之地，令妹之子与儿媳便将遭遇不测。”

    “而令妹也会在儿子儿媳不幸离世后，因悲痛欲绝而撒手人寰。”

    定国公听罢，面色数变，心中惊疑不定。

    他不得不承认，就在刚才，他确实有过惩戒这位口出狂言的宁国公夫人的念头。毕竟，任何人在被骗一次后，都会对对方产生难以逾越的隔阂。然而，对方竟言之凿凿地说，若不去寻找妹妹，她就会遭遇不幸……这让他如何能够不紧张？

    他目光冷却，直视顾知漪：“宁国公夫人，本国公再信你一次。但若你此次再行欺骗……即便你背后有当朝丞相撑腰，本国公也不会对你手下留情！”

    顾知漪语气坚定，信心满满：“您放心，您绝无机会对我施加惩罚。”

    定国公瞥了她一眼，急步而去。

    八贤王眉头微蹙，面无表情地扫过顾知漪那艳丽而总带着淡漠表情的脸庞，眼中闪过一丝寒光：“你早已知晓本王的姑外祖母所在。你之所以这样做，不过是想故意折磨外祖父与本王，还想借机羞辱芸萱。”

    顾知漪脸庞透出一抹纯真：“王爷若如此认为，我亦无可奈何。”

    八贤王沉默片刻，心中一阵焦躁。

    看看她，那无辜的神情，那诚恳的语气，仿佛一切都是那么无懈可击。

    但为何，他仍然感到如此愤怒？

    “你好自为之，若外祖父无法顺利找回外姑祖母，届时……谁也无法保你无恙。”他冷然拂袖，转身离去。

    在他转身的瞬间，眼中掠过一丝深邃的阴霾。

    他有一种预感，这个女人的话或许是真的。

    外祖父此行，或许真的能找到姑外祖母。

    然而，这并非他所期望的结果。

    因为他明白，如果那女人所言不虚，意味着她的能力在芸萱之上。

    他深知，芸萱不过是情报失误，并非有意欺瞒外祖父。

    他决不能坐视芸萱被无端指责，蒙受不白之冤。

    在深邃的宁国公府中，八贤王匆匆迈步而出，心急如焚，他迫切地想要在外祖父之前找到失踪的姑外祖母。然而，就在此时，一名心腹侍卫慌张失措地奔至他的面前：“王爷，大事不好！晁姑娘遭遇不幸了！”

    八贤王的面色骤变，声音中带着一丝颤抖：“究竟发生了何事？”

    在连续搜寻未果之后，敦国公勃然大怒，他八贤王的颜面，毫不留情地将晁芸萱斥责得体无完肤。他严令禁止她再次出现在自己的视线中，更不让她插手此事。

    晁芸萱素来我行我素，除了尊敬的谢老夫人之外，她还从未受过如此剧烈的羞辱。她的自尊心不允许她默默承受这种侮辱。

    因此，在返回盛京之后，她开始翻阅书籍，寻找当年的蛛丝马迹。经过不懈的努力，她竟然真的找到了一条关键的线索。

    她意外地发现了当年那个拐卖团伙中的一名成员。对于这些让她颜面尽失的恶棍，她内心充满了复仇的怒火。于是，她毫不犹豫地拦截了那个人。

    起初，那人坚决否认自己是拐卖者，但在晁芸萱的严厉审讯和残酷折磨下，他最终崩溃，不仅承认了自己的罪行，还回忆起了当年被拐走的小女孩。他透露，尽管团伙当年未能将那小女孩抓回，但他们却清楚她后来的藏身之处。

    只是因为那小女孩一直有专人保护，他们才无法下手。由于时间久远，他已记不清具体地名，只能回到住处查找记录。

    那本账本详细地记载了每一名被拐卖妇女和儿童的卖主地址及价格。对于那些中途逃脱且被他们发现藏身地点的受害者，他们也会记录下来。

    晁芸萱跟随他回到了住处。然而，就在此时，她却遭到了拐卖团伙的陷阱。

    这伙恶徒道德沦丧，为了拐卖无辜，他们不择，手中掌握着无数肮脏的道具。其中最常用的便是迷药。

    而对于他们这些长期从事这种丧尽天良勾当的人，他们也极其害怕官府和受害者家属的追查。因此，他们发展出了一套独特的通信方式。一旦有受害者家属或官府人员上门，如果对方人数众多，团伙便会立刻通过暗道逃离，以免被一网打尽。

    晁芸萱步履匆匆踏入屋内，却未料到迎头遭遇了一阵迷药的袭击。

    就在她尚未展露女杀手精湛技艺之际，便戏剧性地陷入了昏迷之中。

    八贤王虽派遣了忠诚的暗卫守护她，但仅有两人，面对那些经验老道的绑匪，其中不乏武林高手，暗卫们生怕轻率行动会引发更大的危机，进而危及晁芸萱的安全，因此他们选择了按兵不动。

    八贤王得知晁芸萱遭遇不幸，心中的焦虑与急切无以言表，立刻召集了大批人马，将绑匪的藏身之地团团包围。

    城外的敦国公对此一无所知，因伤势而被软禁在府中的杜子恒也同样蒙在鼓里。甚至就连顾知漪也被蒙在鼓里。