自打敦国公告别繁华的盛京之后，顾知漪的生活便重归宁静与和谐。

    更令她心悦的是，谢家的老夫人也结束了乡间的隐居，回到了家中，那副束缚谢逊的担子，她总算是卸下了。

    随后的日子里，她将惊鸿苑的大门紧闭，对外宣称自己不幸患上了严重风寒，为了避免无辜之人受到疾病的侵袭，她婉拒了一切访客。

    于是，当八贤王费尽心力将晁芸萱解救出来，欲寻顾知漪算账时，却见绿萝双眼含泪，神情凄切地说道：“我家少夫人确实染病了……”

    似乎为了印证她的言辞，院子里立刻传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。

    特意赶来阻止八贤王胡闹，并意图探究顾知漪初次为何故意误报地址的谢逊，此刻只能无奈苦笑：“……”

    八贤王自然不能落得个欺负病人的恶名。

    尽管他内心深处并不相信那个上午还精力充沛的女子，短短时间后便病入膏肓，但他也不能再继续闯入。

    毕竟，他还要顾忌自己的颜面。

    “既然你家主子卧病在床，那就好好休养吧。”

    他语气加重了“好好”这两个字。

    一想到芸萱差点遭受那些恶人的欺凌，他便是咬牙切齿，对造成这一切的罪魁祸首恨之入骨。

    他暗下决心，下次再见顾知漪，他定不会再像今日这般仁慈。

    八贤王未曾预料到的是，顾知漪的生命力异常顽强，而他们下一次的相遇，还未来得及等他发难，他便永远失去了发难的机会。

    在这段时间里，敦国公遵循顾知漪的提示，终于找到了失散的妹妹。

    果如顾知漪所言，妹妹一家确实陷入了困境。

    当地的县令之子贪婪无度，对妹妹的孙媳妇儿心存觊觎，在利诱果后，竟然企图使用暴力夺取。

    他的计划是先将唐家置于死地，然后再迫使那位孙媳妇儿主动投怀送抱，以求得家人的安宁。

    敦国公火速赶往现场时，县令之子的阴谋已经到了最紧要的关头：他诬陷唐家的儿子和儿媳犯下杀人罪，将他们投入了监牢。

    那县令为了庇护自己的儿子，甚至不惜草率人命，准备在三天后执行死刑。

    敦国公抵达的那一刻，恰好是行刑前的最后一天。

    幸亏古代的行刑时间定在午时三刻，而他是在上午到达的。

    在确认了唐家的老夫人确实是自己的妹妹后，他立刻派人详细地查明了整个事件的真相。

    听说了自己的外甥与外甥媳妇即将遭受冤屈而被斩首的消息后，他毅然决然地率领一众人马直捣县衙，将那腐败透顶的县令及其不肖之子五花大绑，以他们玩忽职守、滥用职权之罪，将二人投入囚笼。

    不出半个时辰，这位威严的敦国公便从县令之子及其随从的供述中，洞悉了县令之子下一步的险恶计划。

    他的妹妹，唐老夫人，共生有二子二女。不幸的是，大儿子夫妇首当其冲，成为冤案的牺牲品。在大儿子夫妇惨遭斩首之后，县令之子将故技重施，为二儿子夫妇编织一个同样致命的罪名，企图将他们一一推向死亡的深渊。

    他们的阴谋，逐步摧毁唐家的根基，摧毁唐老夫人的孙媳妇的心理防线，最终只留下一个孤苦伶仃的老太太，以此作为要挟孙媳妇屈服的筹码。

    之所以独留唐老夫人，是因为一旦唐家血脉断绝，孙媳妇将失去所有的依靠，届时她可能会选择追随唐家亲人而去。然而，唐老夫人年事已高，体质孱弱，自从生育最后一个孩子时身体受损，便一直未能恢复。这样一个虚弱的老妇人，无法阻止邪恶的县令家族的暴行，更别提报仇雪恨。

    但这些人算计得再精妙，却忽略了人性和人的承受极限。一旦唐家真的只剩下唐老夫人和孙媳妇，孙媳妇或许会如他们所愿，为了祖母而选择妥协。但唐老夫人……她本就体弱多病，这一连串的打击无疑会彻底摧毁她的精神和肉体。

    尽管这一切尚未发生，但敦国公在阅读证词中详尽的诬陷计划时，心中不禁泛起了一股寒意。他对顾知漪的判断深信不疑——一旦他的大外甥和外甥媳妇被斩首，唐家的悲剧便将拉开序幕，而他妹妹也将无法幸存。

    他既愤怒又感激。愤怒于这些卑劣无耻、尸位素餐的蛀虫竟然身为朝廷命官，竟敢草菅人命，将他妹妹一家推入绝境。同时，他也庆幸自己听从了顾知漪的忠告，策马加鞭，一路不敢稍有懈怠地赶到了这里。

    他简直无法想象，如果自己没有及时赶到，将会是怎样的后果。

    数日之后，肩负着唐家事务的重任，敦国公终于处理完毕，怀着满腔激动与感激，他重返繁华的盛京。这一次，他不仅独自归来，还携带了他的妹妹，一同亲自拜访顾知漪，以示诚挚的谢意。

    顾知漪感受到周身新增的荣光与美德，并未推辞敦国公赠送的谢礼。见到顾知漪接受礼物，敦国公终于放下心来，脸上绽放出欣慰的笑容：“今后，宁国公府的夫人便是我敦国公府尊贵的座上宾。”这等礼遇，即便是宁国公本人也未曾享受过。

    谢老夫人笑容可掬地紧握着顾知漪的双手，亲切地说道：“国公爷真是太客气了，我们家的知漪啊，表面看似冷漠，但内心却充满热情。悄无声息之间，就完成了如此伟大的壮举。”

    顾知漪目光扫过庭院中新添的几箱贺礼，坦荡地谢绝了谢老夫人对她的溢美之词：“母亲，我并未无偿为国公爷占卜。然而，这些礼物实在太过丰厚，我只取一万两现银作为报酬，其余的礼物，还望国公爷收回。”

    如果不是为了平衡八贤王的势力，她也不会将敦国公卷入这场纷争。她确实更改了唐家老夫人一家的命运航线，因此，接受报酬是理所当然的。但是，她不会贪图不义之财。

    面对顾知漪的坚持，敦国公也不再坚持，便从礼物中取出了一万两白银。随后，他将剩余的礼物悉数转赠给了宁国公夫妇，以感谢他们培养出了一位既有能力又心怀仁慈的儿媳。至于这些礼物最终会落入何人之手，这已不关他的事。