杜府有客人很正常。

    只不过，杜若几乎是碰不上的。

    她要么跟宋琅玉在外面。

    要么在苍葭院里。

    一有客人登门，杨德本都会先迎到前厅，同时还会派下人去禀报主子。

    但大多数都跟杜若无关。

    所以，她极少看见府里来客人。

    今日就是凑巧回来早了。

    一身长衫的杜兴朝出现在杜家前厅。

    杜若一下就反应过来了。

    她跟他有支线剧情。

    只不过，自己离开杜家村久了。

    几乎都要忘了还有杜兴朝这号角色。

    包括其他杜家村的人。

    对杜若来说，都仿若是上辈子的事了。

    等她反应过来想溜走的时候。

    杜兴朝就已经转身。

    他瞧见杜若了。

    所以，她也只能故作惊讶地打招呼。

    “你，你怎么在这里？”

    杜兴朝比去年初见时，清减了不少。

    这一路走来，风餐露宿。

    胡子都长出来了。

    但杜若依旧一眼就认出他来。

    “杜二小姐，别来无恙。”

    杜兴朝还是那个杜兴朝。

    杜若却不是杜家村的小丫头了。

    他自然要给人行礼的。

    “兴朝哥，这府里没这么多礼节。”

    杜若想起来了。

    杜兴朝比自己大几岁。

    她在杜家村一直喊人家哥来着。

    如今到了杜府，同姓亲戚，当然也是哥。

    “好，好。”

    杜若没跟自己生分。

    杜兴朝这心里别提多高兴了。

    杜平见状，郑重其事地清咳了两声。

    杜若这才发现前厅还有别人。

    “爹，您老在家啊。”

    杜兴朝挡住了她的视线。

    杜若路过只扫一眼，扫到他的背影。

    然后就是两人这通寒暄。

    所以，杜若根本没注意主位上坐着谁。

    “为父刚回府，比你早一些。”

    杜平今日也是因为天气才得以早归。

    他的心病还没好。

    不宜操劳。

    马车刚在门口停下，杨德本就迎了上来。

    他说老家那边来了亲戚找老爷。

    杜平便迈步前厅瞧瞧。

    杜兴朝，是杜家村出来的读书人。

    他手握族老们的推荐信。

    杜平理当收留这人在府里住宿。

    他也没有理由拒绝。

    这凳子还没坐热。

    话没聊两句。

    杜若就带着狗从门外路过，还倒了回来。

    她的每一步，杜平都看得清清楚楚。

    “哦，那我不打扰你们了。”

    杜若抬脚就走。

    杜平也没拦她。

    刚刚这二人寒暄时，他看得清清楚楚。

    这小子对若儿的态度不一般。

    所以杜平才咳嗽打断。

    还好，若儿对他是一点意思都没有。

    不然杜平可不敢随便留人。

    就这样，杜兴朝在西厢房住了下来。

    饮食起居都有人打点。

    省了不少麻烦，他也能安心看书。

    杜家人的一日三餐都是要到膳厅去的。

    杜兴朝不属于他们家的人。

    他只能在自己屋里，独自用膳。

    一连几日。

    杜兴朝都没再见杜若。

    手里的书册跟诗词都不香了。

    等丫鬟来送饭菜的时候。

    他便趁机打听一下。

    “怎么这几日都不见你家二小姐？”

    杜兴朝在院中走动，也见过几个杜家人。

    一个是杜家大公子杜文赋。

    一个是杜家三小姐杜茗。

    还有杜府的二姨娘。

    他就是远远看了一眼，没与他们碰上面，是后来问了下人才知道身份的。

    但杜若一直没出现。

    杜兴朝自然觉得很奇怪。

    “二小姐住在夫人的苍葭院里。”

    老爷交代了，杜公子是客人，要礼待。

    所以丫鬟也没有多想。

    “苍葭院与这儿，是一东一西。”

    换句话说，二小姐永远不会到西厢房来。

    杜兴朝在这屋里守株待兔。

    下辈子都遇不上她。

    “那，苍葭院怎么走？”

    杜若不来。

    他可以主动去。

    这也不是什么难事。

    “公子，你去苍葭院作甚？”

    丫鬟放下碗筷，疑惑地拧了眉。

    “那儿是夫人的住处，院中除了二小姐，还有大小姐在……外男不能进去。”

    老爷说要礼待客人。

    她礼待了。

    可如若客人有不礼貌之处。

    自己也得警告跟制止。

    “哦，我不知道。”

    杜兴朝尴尬一笑。

    以往他住在杜家村里。

    各家各户都是一大家子挤在一个屋子里。

    没那么多讲究跟规矩。

    “……”

    客人知道错了。

    丫鬟也没什么可说的，转身要走。

    “哎，你等会。”

    杜兴朝又出声喊住她。

    “夫人跟小姐的住处不能进去。”

    “那我要如何才能见到你家二小姐？”

    他千里迢迢到京城来。

    有一小部分原因，是冲着杜若来的。

    可现如今，连个人影都见不着。

    杜兴朝的心都烦躁了。

    书也读不下去。

    “你可以去找老爷问问。”

    方法很多。

    丫鬟却给他指了一条最难走的。

    杜兴朝一听就挠头了。

    “杜家老爷日理万机，我怎好事事叨扰，你看还有没有别的好法子？”

    他不过想见一见杜若，跟她说几句话。

    这说起来，也不是什么大事。

    用不着惊动杜家老爷。

    “要不，你去寻老夫人说说？”

    丫鬟又给杜兴朝指了一条道。

    老爷不在家时。

    府里大小事都由老夫人做主。

    他要想见二小姐。

    去找老夫人从中牵线，再合适不过了。

    “那，老夫人住哪个院子？”

    杜兴朝住进来之后，还没拜见过老夫人。

    这属实是他这个做晚辈的不是。

    “老夫人在主屋，不过……”

    丫鬟突然想到一件事，便止住话头。

    杜兴朝的心也跟着提了起来。

    “可是有何不妥？”

    他是杜家村来的。

    去拜见老夫人合情合理。

    “没有，杜公子，奴婢只是突然想起来，二小姐近来白日不在府里。”

    丫鬟是杨管家手底下的人。

    临时被派来送饭菜的。

    苍葭院的事，她知道的也不多。

    但二小姐近来日日往外跑。

    是大家有目共睹的。

    “什么意思？”

    杜兴朝知道高门大户有规矩。

    不似他们乡下地方。

    所以，杜若不在府里，是好是坏。

    他也不敢随便接话。

    “对了，二小姐白日不在，你打听打听，也许能到街上去与她偶遇。”

    丫鬟终于给客人想出了个好法子。

    大街上偶遇。

    光明正大，合情合理。

    也不用麻烦老爷或者老夫人了。

    “……这合适吗？”

    杜兴朝纳闷了。

    他现在就在跟丫鬟打听杜若。

    她又让人上哪儿打听去。

    自己也不认识别人。

    “奴婢帮不上你，你去找大公子问问。”

    丫鬟给杜兴朝指路暮山院。

    杜家大公子就住那。

    离这儿也不远。