杜家村的人太多。

    宋琅玉却只有一个。

    他能记得的人，寥寥无几。

    但要说杜若不在家时，有人投喂小黑狗。

    宋琅玉对此倒是有一丢丢印象。

    就去年端午节前后的事。

    他那会还误会她来着。

    一眨眼，都过去那么久了。

    “就你啊。”

    宋琅玉扫了杜兴朝一眼。

    “怎么到京城来了？”

    杜家村离京城那么远。

    杜若是被杜平强行捆来的。

    其他人，没什么机会走出杜家村。

    “鄙人勤学，过了院试，得族老们怜爱，一致举荐我到杜家来修学……”

    杜兴朝过了院试，便是秀才了。

    杜若正想跟他道声恭喜。

    宋琅玉就出声打岔：“那不还有秋闱吗，你一个秀才跑到京城何用？”

    当朝科举制度分四个阶段。

    童试、秋闱、春闱、殿试。

    童试又分三场。

    院试只是童试的最后一场。

    之后，他还得经过秋闱、春闱。

    这两场考试，三年才举办一回。

    通过者，方有机会参加之后的殿试。

    杜兴朝想要出人头地。

    任重，道远。

    “京城人杰地灵，是修学研习的好地方，鄙人先到这儿来见见世面。”

    最主要是，杜若住在京城。

    他正好顺道来看她了。

    “对了，我有东西要给你。”

    杜兴朝从怀里掏出一个纸包。

    里面是去年收的种子。

    “本来想在你及笄那日，作为贺礼给你，但我紧赶慢赶还是没赶上……”

    他出发时，还带了些吃的。

    但杜家村到京城。

    路太远了。

    吃的在半道上就进了杜兴朝的肚子。

    余下这些种子，能放一年。

    “人来就好，带什么礼物啊！”

    杜若后院还有一小块空地没种满。

    他这礼物算是送对了。

    千里送种子，礼轻情意重。

    “谢谢你，兴朝哥。”

    去年杜蘅及笄时，杜府大宴宾客。

    今年到了杜若的生辰日。

    杜平还没升职。

    整个杜府都笼罩在愁云密布之中。

    别说宴客了。

    没人在乎她及不及笄。

    杜若自己也不在意，跟谁都没提。

    只有明月偷偷给她煮了碗面。

    宋琅玉也不知道。

    他看这二人旁若无人地叙旧。

    脸色越发阴沉。

    杜若感觉周边的气压不对劲。

    但她一句也不敢问。

    只能硬着头皮，跟杜兴朝尬聊。

    “我姥姥跟姥爷可还好？”

    杜若不想问他家人，免得遭人误会。

    而且，她走之前，杜方被查出绝症。

    缠绵病榻，时日无多。

    杜若在村里也没别的亲戚了。

    不问杜方跟胡素心，她无话可说。

    “我就知道你要问这事。”

    杜兴朝咧嘴一笑。

    在别人眼里，杜若无情无义。

    但在自己的眼里，她不是。

    “杜方姥爷病好了，去年冬就能下地了，胡姥姥常带他上村里溜达……”

    杜方生病一事，村里人都知道。

    也是杜平杜大人有情有义，出钱又出力，才让老人家的病转危为安。

    “你等会！”

    杜若打断杜兴朝的拍马屁。

    “我姥爷得的绝症，药石无医？”

    她写的剧情。

    古代医术不发达。

    杜平给了多少钱能让杜方痊愈。

    不是。

    杜方出卖孙女，卖了多少。

    请得动神医问诊不成？

    “你别着急。”

    杜兴朝许久没见这么生动的杜若。

    嘴边的笑牙都压不下去。

    “杜方姥爷是小病，之前遇上江湖骗子，这才被误诊成了药石无医。”

    杜方确实是病了一遭。

    要不是杜平杜大人慷慨相助。

    他老人家得受不少罪。

    如今，一切都过去了。

    杜兴朝就是来给杜若通风报信的。

    她知道了一定会高兴。

    “……这样也行？”

    杜若只觉得匪夷所思，又问了几句。

    宋琅玉是什么时候走的。

    她都不知道。

    “兴朝哥，你还有事吗？”

    杜若想知道的都问过了。

    外人在这里，她不方便干活。

    “没有，我就是路过。”

    杜兴朝是司马昭之心。

    但杜若一点也不想知道。

    “那你先回吧，我还有点事。”

    他笑着，一步不动，还往里瞧。

    “这是你开的店，卖什么？”

    从杜文赋嘴里套出来的地址。

    他没说这家店是谁的。

    只说杜家人不知道，不能外传。

    杜兴朝猜，跟刚刚那位公子有关。

    他一定是相中了杜若。

    所以，自己得多花些心思跟功夫。

    杜家是杜兴朝在京城落脚点。

    他得近水楼台才是。

    “不是，我帮宋公子打杂的。”

    杜若没打算说实话。

    “哎，明月，宋二公子呢？”

    刚刚宋琅玉还在自己身后。

    什么时候不见了。

    她竟没注意。

    “二小姐，宋二公子回去了。”

    明月压低声音说的。

    杜若听得蹙眉。

    “他生气了？”

    难道是因为自己刚刚推他了？

    这有什么好生气的。

    那宋琅玉还扯她头发了。

    杜若没跟他计较。

    宋琅玉有什么可生气的。

    小气鬼。

    “嗯，小杜好像尿宋二公子鞋上了。”

    明月不小心看见的。

    宋二公子没说，她也不敢多事。

    如今二小姐问起来。

    明月自然是要如实回答的。

    “……小杜！”

    杜若一听就火了，去后院找狗。

    杜兴朝就这么被她晾在原地。

    “你叫明月是吧？”

    他听杜若这么叫的。

    明月点头。

    杜兴朝掏出一块糕点，用纸包着的。

    “这个给你。”

    明月愣了一下，忙摆手拒绝。

    “公子不必这么客气。”

    外男的东西，不能随便收。

    况且，这糕点，杜府也有。

    她跟着二小姐混，不缺这一口。

    “见面礼，你别跟我客气。”

    这糕点确实是杜兴朝屋里的。

    他不知道明月认得。

    只当是杜府规矩多，丫鬟拘谨。

    这样子，杜兴朝更得找她帮忙了。

    “你收下，我有事相求。”

    他这么一说。

    明月吓得往后退了一步。

    “公子您有话直说，但这礼我就不收了。”

    她就是二小姐身边一个丫鬟。

    外人的事，可帮不了。

    “那，那行。”

    杜兴朝见明月坚持，也不好推来推去。

    他把糕点收了，然后问她。

    “你能与我说说你家二小姐吗？”

    杜若离开杜家村，到了京城。

    她就不是以前那个小丫头了。

    饮食起居样样不同。

    杜兴朝想打听杜若平日里都作甚。

    他也好找机会，投其所好。

    “公子打听我家二小姐作甚？”

    明月隐约猜到了。

    但老爷与老夫人都盼着。

    二小姐能早日嫁给宋二公子。

    这杜公子来得太不凑巧了。