曹炳麟心里暗自嘀咕。

    据他的了解，其他藩王都忙于征召劳力、搜罗车辆，

    唯有朱桂，却大张旗鼓地招揽人手铺设这些看似莫名其妙的铁轨。

    此举实在是超出了曹炳麟的理解范畴！

    “唉，算了。”

    “事到如今，即便殿下后悔也无补于事。”

    曹炳麟轻叹，心中早有了盘算。

    他已经开始设想，一旦朱桂此举落败，他该如何措辞才能为朱桂挽回几分颜面。

    毕竟，代王的失策可不常见，此时若能适时进言，定能在代王殿下心中留下良好印象！

    嘟——！

    正当曹炳麟准备接受失败的现实时，北方突然传来一声震耳欲聋的轰鸣，悠长而深沉！

    曹炳麟神色一凛，警觉起来。

    “大人快看！”

    “似乎有什么东西正从那边驶来！”

    师爷惊慌的声音响起，手指颤巍巍地指向铁轨北端，仿佛预见了什么骇人的事物！

    “什么东西？！”

    曹炳麟赶紧顺着师爷指的方向望去。

    刹那间，他浑身一颤，如同被电流击中！

    远处，一个庞然大物，体型远超马车，喷吐着滚滚黑烟，正沿着铁轨轰隆作响，疾驰而来！

    瞬间，曹炳麟的脑子像是被重锤狠狠敲了一下，一片空白！

    随之而来的，是无数的问号在脑海中盘旋。

    我是谁？

    我在哪里？

    眼前这冒烟的钢铁家伙，到底是什么玩意儿？！

    还没等曹炳麟多想，随着那越来越近的钢铁怪兽，他本能地想要躲避！

    然而，那份震撼太过强烈！

    他的双腿如同筛糠，根本不听使唤！

    嘟——！

    那钢铁巨兽再度发出低沉的鸣笛声！

    曹炳麟的身体不禁又是一阵颤抖，彻底失去了冷静。

    膝盖一软。

    嘭地一声！

    一屁股跌坐在地！

    曹炳麟眼睁睁看着逼近的钢铁巨兽，整个人已经完全傻眼了！！！

    幸好，那钢铁巨兽在距离曹炳麟几步之遥的地方戛然而止。

    否则，曹炳麟也不敢肯定，

    自己会不会被吓得失禁……

    正当师爷将曹炳麟扶起之际，那钢铁巨兽前端探出了一个脑袋。

    “曹大人，请上车吧。”

    那颗脑袋左右环顾，发现了曹炳麟，立即微笑着开口。

    曹炳麟还没抬头，一听声音从前方传来，心中又是一阵紧绷！

    怎么回事？

    这堆铁还能讲话？

    而且这声音为何如此熟悉，宛如代王殿下本人？

    “嘶——！”

    “真的是代王殿下！”

    曹炳麟抬头一看，发现钢铁巨兽前端伸出的竟是朱桂。

    原本略显放松的脸色！

    瞬间又变得错愕无比！

    这一切到底是怎么回事？

    谁能告诉他，眼前这个怪物是什么？

    代王殿下又怎么会出现在里面？

    曹炳麟的脑海里一片混沌！

    最终，在师爷的搀扶下，曹炳麟迈入了钢铁巨兽的内部，来到了车厢坐下。

    良久之后。

    经过朱桂的一番解释，曹炳麟才恍然大悟，原来这钢铁巨兽叫做火车。

    “原来这就是火车啊！”

    曹炳麟站在火车车厢内，一脸惊愕地审视着周围的构造。

    就像是在鉴赏一件绝世艺术品！

    恨不得能凑上前去舔上两口，品味其中的韵味！

    “曹大人觉得这火车怎么样？”

    车厢内，朱桂倚坐在窗边的座椅上，手中端着茶杯，含笑询问曹炳麟。

    曹炳麟正欲评价火车的奇妙。

    但一瞥见窗外飞逝的景色，脑中立刻炸响如雷！

    这速度，快得不可思议！

    曹炳麟自觉不够格去评判这样的神物！

    “此物非人间所有啊！”

    “曹某不敢妄加评论！”

    曹炳麟强压住内心的震撼，语气有些忐忑。

    对于曹炳麟的反应，朱桂毫不意外。

    毕竟，让一个明朝人见识到蒸汽火车，

    任谁都难免会震惊得目瞪口呆！

    能在此刻不腿软站着的，已然是人中龙凤了！

    “斗胆问一句，殿下，这火车是您亲手打造的吗？”曹炳麟鼓起勇气问道。

    “勉强算是吧。”朱桂微微点头。

    这火车并非朱桂凭空创造，

    而是他通过系统的商城购得了锅炉、蒸汽机、车架、行走装置和煤水车等部件组装而成。

    这些细节不必告诉曹炳麟。

    得到了朱桂的确认，曹炳麟的眼中再次闪过震惊之色。

    佩服！

    代王殿下又一次制造出了奇迹！

    朱桂望着曹炳麟震撼的表情，又忆起曹炳麟近几个月来的连声抱怨。

    于是，朱桂打算逗一逗曹炳麟。

    “曹大人，你觉得这火车一天能跑多远？”朱桂笑着问道。

    曹炳麟并未立即作答。

    而是尝试给出一个估计：

    “依卑职愚见，日行千里应该不在话下。”

    日行千里，那是顶级宝血宝马的速度。

    如今曹炳麟将火车的速度比作日行千里，这已经是他能够想象的极致速度了！

    “再猜猜看。”

    朱桂笑而不语。

    这让曹炳麟猛地一惊！

    难道猜错了？

    曹炳麟的脸上流露出明显的讶异！

    难道，这火车的速度竟然超越了汗血宝马？

    “那，日行两千？”

    曹炳麟咬咬牙。

    既然是猜，不如索性大胆一些，直接翻了一倍！

    这是汗血宝马速度的两倍！

    也是曹炳麟想象中的最高速度的两倍！

    曹炳麟心想，这次应该猜中了吧？

    “曹大人不妨更大胆些，再猜猜看？”

    朱桂依旧是那副似笑非笑的模样，甚至鼓励曹炳麟可以朝着更高的数字去猜测。

    此话一出，

    曹炳麟愣住了！

    怎么可能？！

    一天跑的不只是两千！

    这意味着！

    就算是最快的汗血宝马，也需要两天时间才能完成火车一天的旅程！

    火车竟如此惊人？！

    思及此处，曹炳麟已不愿再猜下去...

    超乎想象的速度，让曹炳麟的脑筋几乎打结！

    “殿下，您就别卖关子了，告诉我这火车到底有多快吧。”

    曹炳麟无奈苦笑，只好求饶。

    朱桂见状，不再藏着掖着，手指向驾驶室方向道：

    “这火车全力跑起来，一个时辰能走三百二十里地。”

    这话这一落。

    曹炳麟当场愣住。

    随即心中默算。

    一时辰三百二十里，一天十二时辰，那么便是……