朱桂不仅捷足先登，解决北元之患，更是一举端掉了敌方的老巢，汗庭不复存在！
二人心中暗叹，今后在军事上恐怕要被朱桂远远甩在身后，沦为陪衬。
羞愧之余，两位王爷只得默默收兵，回归京城，连言语间都透着几分萎靡，不敢张扬。
文学治国不及朱桂，如今就连军功也要甘拜下风，两人眼前的道路似乎一片模糊，找不到方向。
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京城南京，繁华之地。
北元可汗孛儿只斤氏父子及其重臣的首级送达皇城，朱桂之名借由这份赫赫战功，迅速传遍大明江山的每一个角落。
无论官民，无人不晓朱元璋第十三子代王朱桂的英名！
“你们听说了吗？北元余孽被彻底铲除了！”
“是啊！还听说汗庭都被捣毁了，可汗的首级直接送到了南京城！”
“嘶——！敌方可汗的首级居然送到了京城？到底是我大明哪位将领立的功？”
“嘿，你这就孤陋寡闻了，不是将军，是陛下的十三子代王的杰作！”
“什么？灭北元可汗的竟是藩王的手笔？”
“不止呢，还听说代王除掉了北元太子和众多大臣！”
街头巷尾，议论纷纷，惊叹之声此起彼伏。
如此多的北元高层被铲除，简直像是将北元的顶层建筑一扫而空！
人们无不惊叹，一位藩王竟能创造出如此辉煌的战果，实属罕见！
更有好事者言及：
“听说陛下召代王进京受赏，他却屡屡推托，不知葫芦里卖的什么药。”
此言一出，众人又陷入遐想之中。
代王刚刚建功，便婉拒圣旨，难道是功高自傲？
皇帝将会如何应对，引人揣测。
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而在大同府，离工业区不远的河流下游，朱桂立于小丘之上，目睹卫队协助百姓迁移。
此处，是他选定的新型工厂地址，一家前所未有的化工厂即将在此崛起！
因朱桂的壮举，完成了系统内的竞争任务，收获系统赠送的完整化工技术体系，故而他着手选址建厂。
这也是他迟迟未赴京城的真正原因。
选址谨慎，朱桂考虑周全。
河流下游最适合化工厂，既满足大量用水需求，又能将废水引流，减少对周边居民的影响。
因此，朱桂还特意安排百姓迁往新区，此地十里的范围内，再无寻常人家。
他力求将化工厂对民众生活的干扰降至最低。
地点既定，迁民工作完成，工厂建设随即启动。
在系统的图纸与物资支持下，化工厂的落成指日可待。
朱桂更期待化肥与强力炸药的诞生，预感那将是另一场轰动。
当然，朱桂的雄心不仅仅局限于化工厂。
他经由工业区，还捣鼓出蒸汽火车，大小参照货车设计。
对于汽车轮胎，他发明了橡胶材质，让明朝的车辆也能在曲折的道路上飞驰，甚至在传说中的秋名山留下印记。
冬至将至，万事俱备，朱桂终决定前往京城。
京城接到消息，一片沸腾。
朱桂终结北元高层，却迟迟未受封赏，一直驻足大同。
而今，他的到来无疑牵动了万千目光，百姓们纷纷放下手中活计，拭手围观，聚集于京城北门，只待一睹风采。
“小十三，终于愿意见父皇了。”朱标立于迎宾队列之前，眺望北方，感慨万千。
他此次代表朱元璋，亲自迎接朱桂。
不仅如此，随朱标而来的，还有众多大明的文武高官，阵容庞大。
朱标内心复杂，毕竟当初是他建议朱桂班师回朝，而朱桂拖延时日，令他好奇这段时间朱桂究竟在酝酿何等秘密。
但不论如何，得知朱桂真的归来，朱标的喜悦溢于言表。
正当朱标沉思之际，一阵惊呼打断了他的思绪。
“快看，那边是什么？！”
朱标循声望去，只见北方官道上，数十辆庞大的铁轮巨兽正疾速驶向京城！
百姓们从未目睹如此奇观，惊叹与惊慌交织，不少人吓得四散奔逃。
唯有朱标，脸上露出苦笑，他猜这必是朱桂的杰作无疑。
果然，随着这些钢铁巨兽的逼近，朱标清晰可见，它们皆由蒸汽驱动，而目前唯有朱桂掌握了蒸汽机技术。
.这些无疑又是朱桂的新创造！
车后拖曳着巨大的车厢，气势非凡。
朱标虽有所猜测，但当朱桂打开蒸汽车窗，挥手邀他上车时，他仍不免心头一紧。
这个小十三，总能带来惊喜！
随后，在百官与百姓的惊叹声中，朱标登上了蒸汽火车。甫一坐定，便觉体验非凡，舒适非常。
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南京皇宫之内。
朱元璋在殿门外徘徊，目光不时投向宫门。
他虽派朱标迎接朱桂，但内心的焦灼并未减退，不自觉地每行几步便向宫门方向张望。
“唉。”
朱元璋左盼右盼，朱桂的身影却迟迟未现，不由得深深叹了口气，心里那关于北伐的千千万万疑云，就等着朱桂来给他一一解开呢。
可朱桂就像是人间蒸发，硬是没个影儿。
这下可真把朱元璋急得像热锅上的蚂蚁！
心想着，早知如此，自己也该出门迎一迎，这样一来，不就能早点问个明白了，何至于在宫里枯等？
正当朱元璋心中的烦躁难以自制之际，
宫门外，一个小跑而入的锦衣卫，边跑还边高声喊道：“陛下，代王殿下到了！”
一听这话，朱元璋紧锁的眉头忽地舒展开来。
这小子，总算是来了！
先前胆儿肥了，竟敢放他老爹鸽子！
朱元璋心里打定了主意，待会儿见了朱桂，先诈他一诈，问问为何不遵诏回应天府，倒是在大同府耽搁这么久。
至于北伐中，他是如何一举端掉北元指挥中枢的英勇事迹，留待日后详谈。
想及此，朱元璋的心情平复不少。
“嗯，我知道了。”他微笑着对那气喘吁吁的锦衣卫说，仿佛刚才那个心急如焚的人不是他一般。
“陛下不去瞧瞧吗？外面可热闹了。”锦衣卫作为朱元璋的心腹，见他心情好转，便也笑眯眯地提议道。